“什麼？”
謝遷一聽火冒三丈，喝問道，“陛下就這麼聽信讒言，不問青紅皂白，輕易就把功臣貶謫出京？”
小擰子到底是皇帝身邊的人，謝遷當著他的麵說這話顯然不那麼合適，王鑒之趕緊伸出手猛扯謝遷衣角。
小擰子似乎沒看到王鑒之的小動作，苦著臉道：“奴婢隻是把自己知道的告訴三位大人，此乃陛下親口決斷，奴婢也沒辦法……對了，沈尚書，陛下要你在宣府再立新功……三位大人，奴婢要回去跟陛下複命了！”
言罷他轉身便往豹房裏走，謝遷追上前想問個究竟，卻被門口的侍衛攔下。
小擰子跨進門檻前，回過頭看了謝遷一眼，隨即搖頭歎了口氣，耷拉著腦袋入內。
從這微小的表情變化，沈溪明白過來，小擰子應該就是謝遷安插到朱厚照身邊的眼線。
沈溪不由想到之前謝遷一係列微妙的反應，心想：“我老早便懷疑謝老兒在陛下跟前有人，但沒想到是小擰子……如此一來，許多事情都解釋得通了，看來我還是小覷了謝老兒，他能幾十年屹立朝堂不倒，還是有憑仗的！”
謝遷還不知道自己的秘密已經暴露了，回過身來，怒氣衝衝地說道：“陛下聽信讒言，調之厚去宣府，現在該怎麼辦？”
王鑒之無奈地道：“於喬，應該慶幸之厚不是調到南邊去，而是到宣府……你之前不是想讓之厚在外多曆練嗎？現在正好趁了心意……”
“曆練什麼？”
謝遷惱火地道，“他在外曆練還不夠？從南到北的督撫當了個遍，又是佛郎機人，又是韃子、南蠻子，他真算得上是南征北討了，如今已為兵部尚書，卻被外放……陛下分明是把大明江山社稷當兒戲啊！”
王鑒之看了看豹房門口那些板著臉的宮廷侍衛，勸道：“於喬，有話回去說。”
謝遷懊惱地道：“讓之厚掛兵部尚書銜出去，如此說來兵部尚書已另外安排人了，剛才忘記問是誰了，多半是閹黨中人！”說到這兒，他打量沈溪和王鑒之，希望從兩人口中得到答案。
沈溪神色淡然：“無論陛下如何安排，我遵命便是，若在宣府幹不下去，我自動請辭。”
“你說得輕巧，朝中這麼多事情……如今閹黨擅權，吏治腐敗，你回朝不過一年多，雄心壯誌未酬，就這麼離開，你甘心？”
謝遷氣急敗壞地說，“不行，老夫這就想辦法麵聖，一定要讓陛下收回成命。”
王鑒之歎道：“於喬，之前隻是劉瑾假傳聖旨，我等還有翻盤的希望，但現在陛下已做出決斷，你有什麼理由麵聖？就算見到陛下你又能說什麼？之厚去宣府，官品未降低，同樣可為朝廷做事，莫要再節外生枝了。”
謝遷皺眉看著王鑒之，在這一瞬間終於醒悟。
他一直把王鑒之當成可信賴的政治夥伴，但現在才發現，王鑒之缺少跟閹黨鬥的權謀和膽色，幫忙的事沒做多少，卻一直唱反調。
隨後謝遷再看沈溪，心中暗恨不已：“之前總逼之厚出來表態，指使他做這做那，這下好了，之厚事情是做了，卻要被貶謫到宣府，這可讓我如何是好？”
沈溪此時終於開腔了，拱手道：“謝閣老、王尚書，若沒別的事情，在下先告辭了，指不定此時朝廷調令已到府中，沒有多餘時間陪二位。”
王鑒之理解地點點頭：“之厚要急著回去？那就不送了……”隨後他看了謝遷一眼，不好意思再說什麼。
謝遷歎了口氣，目光不敢與沈溪對視，擺擺手：“走吧走吧，若你自己都不想挽回，老夫還瞎忙活作甚？”
沈溪行完禮，從豹房門口離開，來的時候有謝遷的馬車坐，回去隻能靠自己兩條腿。
……
……
沈溪沒有直接回府，路上他發現跟蹤自己的人一個都沒有。
以前他是深受皇帝信任的帝師，一言一行都受到關注，此時失寵似乎已經是板上釘釘的事情，而且朝廷旨意已下，不日就會離京，再盯著他沒有什麼意義，就算要做什麼，他履任地方後再動手不是更好？
要是旁人肯定會有心理落差，但沈溪卻處之泰然，因為這一切都在他掌控中。
確定無人跟蹤後，沈溪進入一條筆直的小巷，然後南南北北來回繞了幾圈，最終進入一座小院，這裏正是之前他跟雲柳約定的見麵之所。
“大人！”
雲柳和熙兒都在，看到沈溪後恭敬行禮。
沈溪見沒有外人，施施然坐下，冷靜地問道：“之前讓你們查的事情，可有眉目？”
雲柳道：“如大人所料，大人不管兵部事務後，曹元立即借司禮監和吏部之勢，一步步掌控兵部，將何侍郎手頭所有權力悉數篡奪。如今西北勳貴陳奏地方官府克扣軍餉、糧餉之事，也為劉瑾所知，劉瑾已派人去三邊，好似要秋後算賬……”
沈溪點了點頭：“一切都在我預料中……剛得到消息，我已被調至宣府任宣大總督，很可能是即刻上任……你們姐妹可能又要跟我奔波勞碌了！”