對於沈溪的到來惠娘頗感意外，就算在京城深居簡出，她也聽到了一些不好的傳聞。
二人來到正堂坐下，惠娘擔憂地問道：“老爺跟陛下鬧矛盾了？現在老爺……可是不當官了？”
沈溪看著惠娘憂慮的目光，笑著問道：“那你是希望我繼續當官，還是希望我離開朝堂？”
惠娘搖了搖頭：“都這個時候了，老爺還開玩笑？老爺入朝不過幾年，就已位極人臣，這節骨眼兒上老爺離朝損失太大了。”
沈溪微笑著說道：“你也說過了，我入朝幾年便已經做到六部部堂，現在退下去反而是最好的結果，或許將來陛下覺得我有點用，再度啟用呢？”
惠娘聽不懂沈溪在說什麼，一直搖頭。
沈溪知道不管是惠娘還是謝韻兒，都擔心他失去官位會讓沈家陷入困境，但以他對朱厚照的了解，就算他一時失勢，也不會被一擼到底，而地方上那些官員都知道他是帝師，再加上又是在與閹黨的鬥爭中去的職，哪裏敢得罪他？沈家根本就不會受到什麼大的影響！
因此，他不想跟惠娘爭辯什麼，故意把話題引到商會生意上，很快就吸引了惠娘的注意力。
……
……
沈溪在家休養，根本就沒跟朝廷請假，完全處於“曠工”狀態。
不過沈溪請辭的奏疏，還是呈送上去。
劉瑾得知沈溪的請辭奏疏遞上來後，興奮不已，第一時間進行朱批然後準備呈送朱厚照用印，但因現在連他自己也見不到朱厚照，使得這件事被拖延下來。
劉瑾無比懊惱：“好不容易等沈之厚這小子不正常一次，竟跟陛下為敵，現在君臣間鬧翻了，臣子請辭，更將矛盾激化……我這邊空拿著他的奏疏卻無法麵聖，也就沒辦法火上澆油，實在太可惜了。”
在這種情況下，劉瑾把焦芳、劉宇、張彩和劉璣等人都叫到身邊，商議如何對付沈溪。
見麵的地點不在劉瑾府邸，而是在戶部尚書劉璣家中。
這天正好劉璣府上有婚宴，劉瑾沒有在賓客前出現，而是在後堂等著人到齊後，召集起來商議事情。
劉璣本來請了沈溪，想跟沈溪搞好關係……劉璣雖在劉瑾麾下做事，但已經開始厭倦劉瑾的貪得無厭。
作為文臣，劉璣心底還是想跟正統文臣搞好關係，準備走沈溪的路子。本來請帖已經送過去，但因為沈溪跟朱厚照鬧掰，今天沒有來參加婚宴。
不過當天焦芳、劉宇等人都來了，給他府上的宴席增色不少。
席間祝酒後，幾人到了後堂見劉瑾。
劉瑾把來意說明，毫不掩飾對沈溪的憎惡。
“……咱家為朝廷鞠躬盡瘁，姓沈的小子居然在陛下麵前攻訐咱家，你們可要為咱家想個辦法，最好定他的罪！他可是犯了大不敬之罪！”
劉瑾嚷得歡，但就算他手下的人，也並非完全跟他一條心。
焦芳這樣的閣老自然顧著身份，這種黨爭，甚至涉及私人恩怨，他根本就不想理會，而劉宇和劉璣則想為自己留條後路，不願意出謀劃策。
這會兒最上心的人是張彩。
張彩能力很強，短短幾個月時間便從吏部主事做到侍郎，差一步便為吏部尚書，但他想爬上天官的位置，就得把劉宇幹下去。
現在張彩已經在幫劉瑾打理吏部的事情，二把手總領一切，劉宇的權力幾乎被架空，但名義上始終是二把手，沒有扶正，他想尋求機會得到劉瑾進一步信任和提拔。
“劉公公沒有拿兵部沈之厚的奏本去宮中麵聖，對陛下陳及此事？”張彩問道。
劉瑾道：“咱家若能見到陛下，這會兒也就無需如此發愁了……陛下聽信那小子的讒言，召見內閣謝於喬問話，這一老一少在朝中可說狼狽為奸，沆瀣一氣，陛下現如今對咱家產生懷疑，每次請見都被喝退！”
張彩環視在場之人，無一人出來說話，顯然這件事在他們看來有些棘手。
最關鍵的是，他們雖然被人打上“閹黨”的烙印，但自認為沒有做傷天害理之事，卷入不深。如今劉瑾連請見皇帝都無法做到，或許已失寵，他們心存疑慮之下，不想跟劉瑾綁得太緊，所以才會表現出一副愛莫能助的模樣。
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