玉娘笑道：“你們的心意，狀元爺領了，這正門出不去，走後門吧，狀元爺公事繁忙，明日還要進皇宮，耽誤了時辰你們擔待得起嗎？”
報子們領了賞錢，恭恭敬敬地把沈溪的狀元服留下。
狀元服是沈溪來日進宮必穿的服裝，作為己未科殿試的狀元，沈溪有率領眾新科進士進朝堂朝拜子的責任，這也是為何要要選一個一表人才狀元的原因，三百人帶頭的那個看起來便歪瓜裂棗，那朝廷形象何存？
送走報子，沈溪回到房間，準備換上狀元服看看是否合身，但就算沒穿到身上，他便感覺這狀元服明顯比他的身體整整大出一號。
狀元冠二梁，緋羅圓領，錦綬蔽膝，紗帽，銀帶，朝靴，氈襪，槐木的笏板，連同**白絹的中單也一並送來。沈溪本來想換上瞧瞧，可玉娘卻站在一旁笑盈盈看著，讓沈溪無從寬衣。
“玉娘是否可回避一下？”沈溪苦笑著問道。
玉娘笑容燦爛，雖然她跟沈溪沒有任何親戚關係，但這幾年二人淵源頗深，她對沈溪有種發自由衷的敬重，為沈溪考取狀元而倍感欣慰。
玉娘道：“狀元郎要換衣，奴家自不會打攪，若狀元郎需要奴婢服侍，奴家隻管去叫雲柳過來，她心靈手巧，倒是個能悉心照料人的好丫頭。”
雖然玉娘這話得沒錯，不過沈溪還是直接拒絕了……他對玉娘和她的這些“女兒”，從來都是抱著敬而遠之的態度。
……
……
三月十八，一大清早，沈溪等三百名新科進士就前往長安門等候入宮。
長安左右門建於明永樂十八年。二門是皇城通往中央官署衙門的總門，門前豎立一座巨大石碑，上刻“官員人等，到此下馬”，並有禁軍守衛。
百官上朝都要從此門進入，到了門前就得下馬下轎，步行進長安門，經街，上金水橋，入承門。繼而進午門，到皇宮大殿上朝。
讀書人一旦金榜題名，便如“鯉魚跳龍”，成為下知的新權貴。因此。長安左門被稱作“龍門”。而每年陰曆八月中，朝廷都在西千步廊進行“秋審”。囚犯由長安右門押解而進，猶如身進虎口。所以，長安右門被稱作“虎門”。
午門的門洞，正麵看是三個。背麵看是五個。兩側掖門，平時不開，隻有在大朝的日子才開。
文官走東掖門、武官走西掖門。當中的正門，隻有皇帝才能出入。皇後在大婚入宮時可以走一次。殿試考中鼎甲的狀元、榜眼、探花三人，出來時也可以走一次。其他人等，一律隻能走掖門。
無論是參加金殿傳臚，唱名賜第，長安街觀榜，參與恩榮宴，還是參拜先師神位、大司成。謁孔廟，狀元都處於諸進士中最顯赫的地位。
弘治十二年的傳臚儀式，仍舊在奉殿舉行，不過時間稍晚一些，要等到百官到齊之後，與公卿大臣一同進宮。
這雖然不是皇帝舉行大朝會的日子，卻是宮闈中三年一度的傳臚典禮，但凡京中三品以上官員，身無大疾，且不需要當值的。都必須出席。
這也是朝臣跟新科進士的第一次會麵，象征意義重大，皇帝借此來明，進士就是未來的朝官。二者地位是相等的。
眾進士一直在長安門外等候一個多時辰，到辰時末，宮門打開，後麵零零散散而來的朝臣先行進宮，隨後才是三百名進士。
所有人列成兩排，沈溪和倫文敘。作為狀元和榜眼，各引領一排人由長安右門入內，直接往奉殿方向而去。
因為殿試就在奉殿外舉行，這裏對眾新科進士來並不陌生。