蘇通不遺餘力在這些士子麵前吹捧沈溪。
眾人紛紛表示驚歎和敬仰，有人滿是憧憬道：“有機會在下一定要見識見識！”
蘇通笑著：“選日不如撞日，今兒在下在淮陽樓設宴，諸位不知可否賞麵，一同去飲杯水酒？”
這些士子不由對望一眼，有的尚不知淮陽樓是何地方，但有人卻清楚，那可是城中有名的秦樓楚館，主打的蘇菜很有名氣，可以是福州城裏消費水平最高的飲宴之所，一般的人可消費不起。
但既然蘇通要請客，本著不吃白不吃的心理，眾士子紛紛爽快地應承下來。等蘇通出門送沈溪回客棧時，沈溪才把他心頭的疑惑問出：“蘇兄，這淮陽樓是何處？”
“好地方，跟咱汀州府的官所差不多，不過裝飾更加奢華，裏麵的姑娘數量更多，姿色更佳，最重要的是……哈哈，你年紀，跟你了你也不懂！”
蘇通臉上帶著諱莫如深的笑容，“雖然不是官所，但聽聞有官府的背景，連福州教坊司的姑娘，都要經過選拔才能過去陪酒宴客，你這地方厲不厲害？”
沈溪想了想，大概明白了。
私營的秦樓楚館，居然能讓教坊司的姑娘去“串場”，這來頭的確夠大！
要知道風月場所，向來官、私分明，讓官所的女人去私營的青樓侍候客人，本身就是違法行為，除非有很深厚的官方背景。
這年頭隻要跟官府扯上邊，一切皆有可能，指不定這淮陽樓幕後的大東家是哪個權貴，隻是找個人出來充門麵而已。
……
……
沈溪回去後又讀一個多時辰的書，快到黃昏時，蘇通親自派了馬車來迎接。沈明文雖然不知是要去哪裏，不過他早已經收拾整齊，就好像這次他才是主賓一般。
沈明文好奇地問道：“七郎，今晚這頓宴席是去何處？”
沈溪搖頭：“不知道。”
蘇通的廝恭敬道：“回沈老爺的話，今我家老爺是請兩位到淮陽樓赴宴。”
沈明文一聽眼睛都綠了：“噢？淮陽樓？那可是好地方！這位蘇公子可真慷慨，聽能去那兒飲宴的都是達官顯貴。”
一路上，沈明文都在跟沈溪淮陽樓的好，什麼環境優雅。酒水香醇，菜色新穎，以為沈溪不知道那淮陽樓裏有女人，不時搓著手。好像已忍不住要大快朵頤，到時候可能還要手腳並用。
等到了地方，蘇通已親自在門口迎候，道：“知道沈老弟你回去之後必定用功讀書，就沒親自去叨擾。裏麵的宴席已經準備好了，沈老弟……沈伯父，裏麵請！”
見到沈明文，蘇通有些尷尬，但想到沈明文畢竟是考過幾次鄉試的老手，同為本屆考生，請來請教下經驗也是好的。
沈明文沒跟蘇通招呼，人已麻溜地走進淮陽樓，蘇通在後麵提醒沈溪：“沈老弟，晌午的時候沒跟你細。其實我認識的這幾位，都是本屆鄉試解元的大熱門，尤其那位路公子，他上屆鄉試就參加過，聽本來是點他的解元，結果核查文章犯禁，這才榜上無名。這一屆他應該十拿九穩啊。”
沈溪知道蘇通交遊廣闊，得知的“道消息”很多，至於中午那位路公子路呈，給沈溪留下的印象並不是很深。相貌平庸，穿著樸素，好在的話還算中聽。
一般來，內簾官既然點了誰為解元。文章肯定仔細審讀過，早已確定文章有無犯禁，不可能到點了解元後才複核發現文章有問題，這可不單單是考生的問題，連主考官和同考官都要擔負責任。
沈溪猜想，若真是點了解元還被刷下來。肯定是上一屆鄉試出現了營私舞弊的情況，路呈的解元之位被人生生頂替了。