周氏要去聽書，沈溪想方設法阻止，現在沈明鈞的事業尚屬於起步階段，沒有步入正軌，一旦周氏阻撓的話，那就等於前功盡棄。
不過沈溪又一想，周氏知道丈夫在外有本事應該高興，犯不著阻攔，難道白花花的銀子送到眼前還能不賺？
但問題是這層窗戶紙沒捅破，沈明鈞搞副業本來就瞞著周氏，這夫妻之間最重信任，一旦直接撞破，連個緩衝的餘地都沒有。
為了家庭和睦著想，沈溪覺得還是不要暴露為好。
“娘，書有什麼好聽的？有我的《紅樓夢》好聽嗎？咱別去了，夜黑風高的，要是有什麼拐子出來就不好了，爹又不在身邊，咱身邊沒個男人護著怎麼行……”
周氏不以為然：“去聽個書，而且還是在城裏，有什麼不行的……現在城外亂賊給平了，你看前兩大郎和六郎都平安到了學塾讀書，咱出去怕什麼？又不是深更半夜回來，頭更就結束了，趁著散場人多的時候一起走，能出什麼問題？”
“娘，我肚子有些疼，要去的話等明吧。”
沈溪見講理沒用，隻好上點兒手段，他料想自己身體不好，周氏怎麼也不會坐視不理。誰知周氏似乎是鐵了心要去聽書，蹙著眉頭：“肚子疼你●〗，就在家裏待著，晚上哪兒都不許去，我和黛兒跟你孫姨她們過去。”
沈溪實在沒辦法，回到家後他想找個機會溜出去跟沈明鈞通風報信，但周氏偏偏讓他到廚房燒火添柴，沈溪好不容易瞅了個空溜出來，迎頭撞見惠娘帶著陸曦兒來到院，卻是她知道沈明鈞不在家，過來串門兒。
“孫姨，娘要去聽書，可現在還沒暖和，去聽書可能會讓曦兒凍病。”沈溪服不了老娘，隻好從惠娘身上著手。
惠娘笑著安慰：“沒事的，我特意給曦兒添了衣服，你出門的時候也多穿兩件。你不知道，這幾總聽來買藥的人起茶肆那邊聽書的事，難得現在人家晚上也開門營業，咱不去開開眼可惜了。總在家裏悶著也不好，你是不是？”
惠娘臉上帶著和煦的笑容，看來她對聽書向往不已。過年那陣惠娘曾提及，去年《楊家將》在城裏傳得沸沸揚揚時沒機會聽，現在有了親眼見識的機會怎麼也不願放棄，是以沈溪放棄了服她的想法。
終於吃過晚飯，兩家人連同三個丫鬟，集體出動往城中茶肆方向而去，路上不少人也在往茶肆趕，就好像城裏過節看戲那般熱鬧。
但沈溪知道書跟看戲區別很大，書的嗓門兒再大，能聽到的也僅僅是靠近書人附近一塊區域，而去看戲很多時候不是聽人家唱什麼，而是看戲台上比劃的一招一式還有生末淨旦醜等扮相，就算離得遠了，看出個大概意思就成。
一行人中身高體重的寧兒提著燈籠走在前麵，如今還不怎麼黑，所以燈籠沒有點亮，但回去的時候用得著。
周氏一手牽著沈溪，一手牽著林黛，怕兩個的路上走丟，而陸曦兒卻由秀兒背著，興高采烈的，一路上都在唱惠娘教給她的調，非常動聽。姑娘家很少有機會舉家出來玩耍，就算現在已經暗了下來，走到哪兒也開開心心的。
沈溪心裏隻希望老爹窩在店鋪裏不出來，這樣他好有時間進去通知，反正周氏又不認得韓五爺和茶肆裏的夥計，隻要沈明鈞沒露麵，窗戶紙就不會被捅破。
終於到了地方，眼前黑壓壓的都是人。
沈溪沒料到茶肆書會有這麼大的轟動效應，也是城裏人吃了晚飯沒事情做，聽到有書聽，幹脆拖家帶口出來，無論大人、孩都帶著根板凳，這樣隔得遠些坐下聽也不用花錢，於是半城的人都過來蹭免費書聽。
人越多沈溪就越放心，這明茶肆裏擠得不可開交，老爹一旦忙起來便沒有機會到外麵，這樣也就避免了跟周氏碰麵。
西溪河岸邊的街道，看著眼前人山人海的景象，周氏歎息一聲：“這兒人真多，早知道咱也拿幾張凳子來，現在就看看能不能擠進去，若是茶肆裏有座位最好，咱也不聽白書，該怎樣就怎樣。”