“再了，立長還是立賢，古來就是悖論，你大堂哥上次親自到咱們家負荊請罪，這事就算是過去了，念念不忘做什麼？”
“你大伯是生性荒唐，沈家也是在他手裏破敗的，但你們這些做子孫的，不該想著如何記恨他，而是要想著怎麼才能重振沈家家業！”
老太太一番話得擲地有聲，眾人默然，不敢再話，沈明新連忙賠罪：“是孩兒不好，孩兒以後不敢再這些了。”
“想也不能想，越想就越恨，越想就越難受。”老太太冷著臉，嗬斥道。
四伯母馮氏瞪了自己的丈夫一眼，連忙上前扶著老太太，輕輕拍著她的後背，道：“娘，您老莫生氣了，相公他不是有意讓您生氣，您氣壞身子多不好？快坐下來，順順氣吧。”
老太太也不多，重新坐回椅子上，稍稍歇息一會兒才道：“方才我過了，這一次選孩子進私塾，你們不必太上心，過幾年，大郎若是沒有中舉，便回來給孩子們教書，若是中舉，那便更好，到時候全將孩子們送到私塾去。”
沈溪聞聽此言，心中並不感冒。
等到大伯考完兩次秋闈，那起碼是六年後的事了，這六年時間裏就要窩在山村裏，來日就算再求學，為時已晚。
如今唯一的出路就是把握眼前的機會。
二伯母錢氏眼珠子骨碌碌一轉，問道：“不知娘你心中是不是有了人選？”
老太太聞言，微微搖了搖頭：“人選倒是有，但也知道你們不容易，而且你們都十分重視這事兒，老太太我不能專斷，便交給你們自己討論吧，完了跟我一聲就成。”
老太太罷，便頷首閉目，一句話也不。
沈溪心中焦急，不知道老太太葫蘆裏賣的什麼藥，但又不敢發聲，隻能靜靜呆坐在椅子上。
場麵稍微沉寂了片刻，二房錢氏便當先開口：“我覺得我家五郎挺機靈的，一定是個讀書的料。”
她的話才剛剛落下，四房的馮氏便不樂意了，當即反駁：“二嫂，大家的孩子都挺聰明的，咱們家沒有哪個是傻子，你對吧？”
錢氏聞言，並沒有生氣，嘿嘿笑著點頭不語。
三伯母孫氏見他們搭腔搭調的樣子，有些著急，扯了扯身旁的丈夫，想要讓他句話，隻是三叔沈明堂性子怯懦，人雲亦雲，當下嘿嘿笑了幾聲，摸了摸腦袋：“對對對，得沒錯，咱們家的孩子哪裏會傻……”
孫氏平日膽子得很，但此時為了自己的兒子，隻能紅著臉道：“我……我覺得，我家四郎也挺好的，大家是不是能讓我家四郎到縣城上學？隻要讓四郎上學，就算我這輩子給你們當牛做馬，也絕無怨言。”
看著原本膽怕事的三伯母孫氏麵紅脖子粗努力爭辯的樣子，沈溪心中動容無比，可憐下父母心啊！
不過沈溪清楚，不是他非要去爭，以他的學問其實沒什麼好爭的。但若要出頭則必須走出這大山，否則窩在村子裏再好的學問也隻會是務農的命。就算對不起眼前人，可若待他日金榜題名，自然不會忘本虧待家人。
正當沈溪思索心事間，四伯母馮氏握著裙角，神情有些彷徨，卻一臉堅定，隻見她雙目含淚，哽咽地道：
“兩位姐姐，求求你了，還是讓六郎去上學吧，六郎從便想讀書，求求你們了……求求你們了，隻要六郎日後有出息，一定會將你們當作親娘一般對待。”
看著馮氏垂淚的樣子，三伯母孫氏眼珠子跟著紅了，當下上前扶住她，卻依舊不鬆口：“妹妹，不是我們不講情麵，誰家的孩子不是自己身上掉下來的寶？我們都是孩子他娘，你的心情我能理解，但是……”
她的話沒有完，二房錢氏冷哼一聲，語氣有些不善：“我也是孩子的娘，我也希望自家孩子有出息，誰不希望自家孩子讀書識字考取功名光宗耀祖？誰都是那麼想的吧，哼，真是應了那句話，會哭的孩子有奶吃，不哭的孩子隻能餓死。”
話畢，眾人沉默。