如今不比從前，讓大家逮猴得講價錢，要的是現錢，不是白幹的。金絲猴是國家一類保護動物，不似山裏胡鑽的地老鼠，它的所有權屬於國家，不屬於哪個村，哪一戶。國家要國家的猴子，就好像把東西由這個口袋掏出來又裝到那個口袋似的，用不著交什麼報酬，國家給侯家坪的是逮猴的工費，沒有本費，所以這錢就極其有限。拿有限的錢辦很大的事，這是時下一種很普遍的做法。
長社和侯家坪的村民並不因為錢少就拒絕為國家逮猴子，好像誰的心裏都有另一筆賬，隻是沒有說出來罷了。全村唯一提出不參與這件事的隻有一個人，侯長社的父親侯自成。
沒等會議開完，侯老漢就站起身，拍拍灰，回家睡覺去了。
玉芝這幾天心裏老埋著一件事，幾次想跟公公張嘴又不知從何提起，到公爹屋裏進進出出好幾趟，心裏貓抓似的擱撂不下，不是拿不定主意，是拿定了主意找不著說辭。長社從縣上回來，帶回來一個這樣出力不討好的任務，棘手不說，還要勞民傷財。猴子是那麼好逮的嗎，那些滿山躥的玩意兒，能老老實實讓你裝到籠子裏……本想著男人上縣能帶回什麼好信兒……看來是工夫還沒下到。香菇木耳都送了，總不能送錢，長社一個小村長也實在沒錢，再說，錢也不是土特產。家裏真正的土特產在老爺子手裏，在老爺子的箱子底上壓著——一件金絲猴皮大衣。她知道，這件衣服打她進了侯家門就沒見老人穿過，頂多夏天時候拿出來曬曬立即就收進去，衣服裏子那長長的金色的毛亮著水一樣的光澤，隨著太陽的光線而變幻，華貴、美麗、細膩、輕柔，是萬千羊皮襖無法相比的。好鋼用在刀刃上，好東西用在茬口上，老壓在箱子裏，什麼也不是，就跟錢似的，花著是錢，不花攥在手裏，是一遝廢紙。
見公爹在堂屋大笸籮跟前搓包穀，玉芝抱著孩子湊過去幫忙，扯了半天逮猴的事，老爺子沒說出什麼，好像也不願意說。玉芝轉了大半個圈，終於搭訕著說，爹，今年夏天沒見您曬皮衣裳。
長社父親說，曬了。
玉芝說，皮子好著呢吧？
長社父親唔了一聲。
玉芝說，趕明兒讓長社從縣上買些衛生球，擱箱子裏，老不穿怕放壞哩。
長社父親……
玉芝說，爹，你為啥不穿嘛？
長社父親說，那不是猴皮是人皮。
玉芝說，爹怎這樣說哩？
長社父親說，那皮子看著很漂亮，你拿手將那些長毛一分，露出的是白碴碴的底，沒有絨，一根一根的，像人的頭皮。你想想，要是把頭皮穿在身上是什麼滋味。
玉芝說，看爹說的，怪疹的，猴皮怎能跟人的頭皮比。
孩子不耐煩了，開始在玉芝身上打挺，唧唧呀呀的要往外奔。
長社父親說，猴子和人是項近的。
玉芝按捺住孩子說，您要是不穿，不如把它給了長社，長社穿出去也是件東西。
長社父親說，他敢？
玉芝拍了一巴掌正在掙巴的孩子說，怎的不敢，又不是偷來的，山裏頭誰家還沒有幾張猴皮子。過去打猴，賣不掉不都分了嘛。
長社父親直截了當對兒媳婦說，你甭算計我那件衣裳，我知道該怎麼處置它。
話說不到一塊兒去，長社媳婦夾起孩子出去了，看婆婆正在院裏穿柿餅，順手將孩子塞給老太太，自個兒到場上看釘猴籠子去了。
兩個白花花的木頭籠子已經釘好，麵目猙獰地立在村委會的房前頭。動物園裝猴的鐵籠也已運到，跟粗蠢的木頭籠子相比，顯得精致而現代。屆時，逮來的猴子要經過動物園專業人員的嚴格挑選，挑上的用鐵籠運進城，剩下的放掉。
這些細節都在合同上寫好了。
大雪如約而至。
秦嶺山地成了銀白的世界，漫天飛舞的雪花，將天空，將山川樹木連成一體，連成了一個混沌寒冷的大盆景。綠色的鬆花竹在雪的壓迫下嘎嘎斷裂，大熊貓在雪與竹的海洋裏穿梭自由，雪的降臨不影響它們的食欲與生活，它們那厚重的皮毛可以抵禦零下的嚴寒。在冬季，有時它們也到侯家坪這樣的深山小村裏轉轉，光顧一下圈裏的豬食，照顧一下誰家沒收的洋芋，村人對它們見怪不怪，不招惹它們，也不理識它們，順其自然。大熊貓圍著村轉兩圈，覺得沒甚意思也就走了。雪地裏，來得最勤的是山豬，它們到處拱，拱得房前屋後亂七八糟，有時拱開農民的洋芋窖，一窖的洋芋就倒了黴。黑熊在窩裏沉沉地睡著，大雪使山林更加寂靜，黑熊的夢便走得更遠，它哈出的氣息融化了洞口的積雪，有上山摟柴的孩子見到黑糊糊的洞，知道“黑二哥”在裏麵睡覺，便遠遠地繞開了。雪豹無聲地在它的領地上溜達，尋覓借著雪天出洞覓食的兔兒。錦雞沒心沒肺地往村裏紮，圖的是那一塊塊被人掃出的黑地……