王安全已經習慣了夜裏的簌簌的聲響，他知道那是在神像後麵安息的那條美麗的老蛇。那條蛇夜夜從娘娘的腳底下出來遊逛，一股水一樣，悄無聲息地流出來，垂下神龕，沿著牆根流動，先往東，折頭再往南，一會兒亮在夜光下，一會兒隱在黑影裏，如一個威嚴肅整的老爺子，在自己的領地巡視。巡視一圈的老蛇繞過王安全睡的床腿，圍著老佘的布口袋轉悠，老佘的布口袋無論是空還是不空，老蛇都要盤桓一會兒才離開，然後徑直奔二顫而去，很熟練地順著床腿爬上去，或一條帶子似的纏在二顫精光的身子上，或貓兒般盤繞在二顫的腳底。二顫和蛇似乎很熟悉，好像這一切對他很自然，他與蛇在一張床上相安無事地睡覺，並沒覺得有什麼不便。
初時，王安全見到大蛇在屋裏遊蕩，心裏恐懼極了，整夜不敢合眼。後來他窺出蛇的規律，知道它的遊走路線都是固定的，輕易不會改變，更沒有攻擊人的意思，懸著的心才慢慢定下來。他知道，這是一條有了歲月的老蛇，過於角質化了的鱗甲滑過地麵，那輕微的沙啦聲不注意往往會被人忽略，身軀的轉動也不似小蛇那般靈活，特別是老蛇時不常地抬起上身，快速地吞吐著蛇芯，向四周謹慎觀望的時候，王安全感覺這簡直就是一個安然踱步的老者……
王安全不知道這是不是人們傳言的，陪著殷娘娘等待皇上的那條小蟒——真正的二顫。如果是，它從東漢活到現在，近兩千歲了。
二顫對王安全的照顧是出自真心的，他對王安全的尊敬同樣也是出自真心的。王安全救活了長祿老漢，在長蟲坪地區被傳為神醫，常有附近老鄉，攙著抬著，到廟裏來請王安全看病，王安全一再聲明他是搞教學的，不是臨床大夫，老百姓哪管那個，能救活一個就能救活一群，能治一樣病就能治百樣病，把王安全弄得很為難。山裏人樸實，懂禮性，看病不空手來，挎一籃土雞蛋，提兩條臘肉，灌兩瓶苞穀酒，裝幾塊蒸米糕，於是廟裏的吃食就變得很豐盛，生活質量大大改觀。王安全愛吃土雞蛋，那些農家自由放養的雞下的蛋，香醇自然，能讓他吃出兒時吃雞蛋的感覺，現在城裏賣的雞蛋，整齊劃一，機械化養出來的，激素催出來的，吃雞蛋的感覺如同吃雞飼料。王安全很小心地將那些蛋收在牆角，想的是將來回城時別的可以不帶，這些雞蛋得帶回去，讓同事們都嚐嚐，什麼叫雞蛋。
有人來看病，二顫也很高興，來了人，他會很自覺地在身上套個背心，以示禮貌。背心上印著“中國皇帝”的宇樣，那是電視台一個拍攝“中國皇帝”專題片的攝製組到長蟲坪來拍攝漢武帝和光武帝傳說，送給二顫的。背心是杏黃色的，二顫很喜歡這個顏色，至於上麵的紅字是什麼意思，二顫不在乎。有人來了，“中國皇帝”會很自覺地端凳子，倒開水，人們會說，這個二顫啊，心善著哪。二顫就越發在人前表現，二顫愛聽人們誇他的話。有時候山下抬上來危重病人，二顫會很快地從“養顫池”裏逮來長蟲，以備王安全隨時選用。二顫一手攥一條活長蟲，站在人們麵前，把人嚇得夠嗆，王安全告訴二顫說，並不是所有的病都用蛇膽，蛇膽也治不了所有的病。二顫就把長蟲放了，蹲在旁邊看王安全給人看病。人走了，二顫照舊脫個精身子，照舊往樹上纏，照舊和老佘對著幹。來的人多了，王安全覺出二顫的興奮不是為了那些吃的，他是另有目的。
來看病的人都要拜一拜娘娘，要在案上留下少許香火錢，二顫把那些錢仔細地收起來，天天晚上坐在台階上一遍一遍地數。王安全開玩笑地說，二顫，你是不是要拿它娶媳婦啊？
二顫看著王安全，極快地吐了吐黑舌頭，蛇眼一翻，竟露出了眼白。
王安全立即意識到，長蟲是用不著娶媳婦的。
這天半夜，王安全被吵鬧聲驚醒，原來是老佘衝著二顫在廟外“養顫池”旁邊嚷嚷。老佘拍著空布口袋說，我早猜出是你，沒言語罷了，我憋了你兩天了，你個賊長蟲，偷我的東西！
二顫抱著胳膊冷冷地看著老佘。
見王安全出來，老佘說，長蟲一口袋一口袋地跑，我就知道這裏頭有鬼，留了個心眼，一下逮個正著，原來是這小子半夜偷偷把它們放了，整個是個賊嗎！
王安全這才想起有天夜裏看見二顫站在池沿嘶嘶地揮手，原來是在放長蟲。王安全讓老餘不要和二顫計較，二顫畢竟腦子有毛病。
老餘說，他有毛病，他有毛病為什麼把錢認得那麼真，見天在台階上點錢，比老財迷還老財迷。他不管不顧地把口袋一解，我白天晚上的辛苦全完，二顫好像聽不懂他們的話，進屋去躺下了。
王安全說二顫再怎麼著，老佘也別罵他是賊長蟲，忒不好聽。
老餘說，難道長蟲不是賊嗎？長蟲都是賊，看看你籃子裏的雞蛋吧，數數它們還剩了幾個？都讓那條花長蟲吞了。
原來老佘也注意到了半夜在屋裏遊動的老蛇。
老佘說，我早晚得抓住它，那瓶白酒就是為它準備的。
床上的二顫，身子扭動了一下，床板發出吱吱的聲響。