翌日清晨，外城中心區的一座宅邸久違的熱鬧起來，十幾學子聚集在宅邸門外，正耐心的等待著。
管事劉貴故作鎮定的接過一張又一張的拜帖，時不時用袖子在額頭上抹兩下，一邊讓仆從去知會一聲主子，一邊對著眾人陪笑，還讓下人端出冰飲來招待。
看著麵前這些身著圓領袍、氅衣的青年才俊，劉貴不禁有些汗顏。
作為京師本地的潑皮，他能當上這座宅邸的管事也純屬意外。
早先的劉貴不過是各個賭館、窯子的打手，專門做的是要債的行當，每天也隻能是勉強糊口。
憑借還不錯的身手和見識，一位富賈模樣的金主找上了劉貴，讓他去外城的一座宅邸當管事。
一開始劉貴還猶豫了一下，但當聽到月俸五十貫、年餘十六這兩個字眼時，他的眼神刹時便清明了，連夜拖著家當住進了這座奢華的宅邸，一幹就是五年。
整整五年，除了他和幾十個仆從，隻有偶爾拖著貨物的馬車出入，其餘時候一直都是閑置著，一度讓劉貴以為宅邸的主子出什麼事了。
等到白染等人入京，他以為自己終於能發揮點作用，省得被當作閑人清理掉，結果第一天就讓他汗流浹背了。
“幾位郎君，我們家主子昨夜子時才從宮裏回來，現在還歇著呢……諸位不若回去靜候佳音，主子看過拜帖後自會派人相邀。”
眼看眾人在外麵站的直抖腿，劉貴還是給眾人提了個建議，卻不想為首的青年搖搖頭，隨口一句話嚇得劉貴驚出了一身冷汗：
“六渾是為國事而操勞，我等不過一介白身，多等些時候也無妨。”
話音剛落，一道驚喜的聲音從遠處響起：
“來人可是子如?”
隻見高歡束發及冠，徑直從宅邸內小跑過來，一臉的欣喜之色。
為首的青年見到高歡同樣激動不已，卻還是率先拱了拱手：
“屬下兵部右侍郎司馬子如，見過驃騎將軍。”
高歡的臉色一下垮了下來，有些不悅的問道：“我待子如是朋友而兄弟，今日重逢，為何如此生疏?”
見高歡就要拂袖而去，司馬子如連忙拉住高歡的手，小聲說道：“兄長見諒，我此番是帶著陛下的旨意過來，實在馬虎不得……待此番事了，必向兄長你好好賠不是。”
高歡臉色這才緩和了不少，對著站在梯下的眾學子拱手道：
“勞煩諸位久等，還請入內歇息片刻，讓我好好招待下各位。”
梯下的眾人哪敢托大，連忙揖手回禮，跟著高歡一起入了宅邸……
…………
將其他人打發到客堂，高歡這才拉著司馬子如進了書房，泡上一壺茶後開始交談起來。
“子如看著消瘦了不少，不似遠遊時那般富貴態，莫非這京城的吃食不合胃口?”高歡打量了那張清瘦的臉龐片刻，笑著打趣道。
“諸事繁忙，不再同少年時那般悠閑自在，自然是瘦了不少……倒是想念兄長做的炙羊，卻也再難回懷朔一回。”
司馬子如也笑著回應道，眼中卻是閃過一絲追憶之色。