和自己同名同姓的原身許知意，是京都大學經濟學教授程國元的二女兒，她和姐姐程安媛，一個隨父姓，一個隨母姓。
因為一本外籍書，她父親被打成右翼分子，全家被抓流放到老虎溝勞動改造，短短三年，家破人亡。
一年前，母親因為肺病沒熬過去，年前父親也不堪其辱，深夜守在母親墳前，寒冬僵直在雪地，如今隻剩下他們兩姐妹。
許知意今年才七歲，正是長身體的年歲，因為吃不飽穿不暖營養不良，前幾天一場春雨，夜裏窗戶漏風發起高燒。
家裏窮，沒錢，看不了病，接連燒了幾天，十九歲的程安媛怕了，選擇賣了自己給妹妹治病。
許知意呆呆地坐在床邊，黑白分明的眼珠子突然蓄滿淚水，一顆一顆的滾落到臉頰，衣裳，眼神卻是冷靜異常。
多麼遺憾啊，姐姐已經答應了媒婆的求親，等來了錢可以給妹妹治病，可她的妹妹卻已經不在了。
程安媛捧著一碗清湯寡水的蕎麥粥進來時，正看到許知意死死咬著嘴唇哭的上氣不接下氣。
“笑笑！笑笑，怎麼哭了，是不是哪又不舒服了，別哭，別害怕，姐姐在呢。”
程安媛忙不迭將豁口的碗放在桌上，上前坐在床沿上抱著許知意慌亂的哄著，心裏一汪苦水，苦的連呼吸都痛苦。
可許知意卻依舊是木然的，她不知道這具小小的身軀為什麼能如此動情的詮釋她的情緒，哭的連她自己都控製不住。
最後，她還是順從自己最真實的想法，緊緊的抱住姐姐纖細的胳膊，哽咽道：“姐，對不起……我會保護你的。”
兩天後，許知意病愈，程安媛出嫁。
但這個婚結的很是奇怪，因為沒有新郎。
沈梅給程安媛說的這門親事是老虎溝屯林家，算得上屯子裏第二富有人家。
林老爺子是屯子裏有名的獵戶，兒子林文俊在部隊，家裏就倆人，稱得上富裕。
前段時間隔壁屯一和林文俊相熟的小戰士歸家，告訴林老漢林文俊受重傷在軍區醫院，這一聽把林老漢嚇壞了。
他一老漢啥也做不了，不知道聽誰說了什麼話，突然想給兒子找個媳婦。
林老漢平時挺聰明一人，慌亂之下也開始愚鈍，竟然真的掏錢找媒婆，沒想到事還給辦成了。
就是這婚禮現場挺簡陋，新媳婦穿個紅衣進門，啥儀式也沒有，村裏人來吃了殺豬飯就當禮成了。
許知意安安靜靜的坐在飯桌上吃晚飯，大概明白了林老爺子的意思。
他替自己的兒子娶他姐姐進門當兒媳婦，其實是為了衝喜，給他兒子衝喜。
程安媛也聽明白了，可作為曾經考上大學的準大學生，她對此反應和許知意一樣，安安靜靜吃飯，不做任何評價和回應。
嗬，她能說什麼呢，自己也是居心不良，圖錢罷了，還要挑剔什麼介意什麼啊。
林家不說多麼有錢，至少在老虎溝這個窮山坳裏，是個富戶。
林家有三間土坯茅草房，還養著兩匹馬，程安媛覺得，可以了，足夠她和她妹妹暫時活下去了。