等龍軍幾人走遠，定靜師太歎了口氣，轉頭去瞧身中暗器的眾弟子，見她們敷了解藥後，黑血轉紅，脈搏加強，已無險象，她恒山派治傷靈藥算得是各派之冠，自能善後，說道：“大夥兒到那邊樹下坐下休息。”她獨自在一塊大岩石釁坐定，閉目沉思：“這叫劉軍的年輕人衝入魔教陣中之時，舉手投足便點倒四人，所用招式狠辣詭異，竟見所未見聞所未聞。當世武林之中，居然有這樣厲害的年輕人，卻是哪一位高人的弟子？這樣的人物是友非敵，實是我恒山派的大幸了。”
她沉吟半晌，命弟子取過筆硯，一張薄絹，寫了一信，說道：“儀質，取信鴿來。”儀質答應了，從背上所負竹籠中取出一隻信鴿。定靜師太將薄絹書信卷成細細的一條，塞入一個小竹筒中，蓋上了蓋子，再澆了火漆，用鐵絲縛在鴿子的左足上，心中默禱，將信鴿往上一擲。鴿兒振翅北飛，漸高漸遠，頃刻間成為一個小小的黑點。
定靜師太自寫書以至放鴿，每一行動均十分遲緩，和她適才力戰群敵時矯捷若飛的情狀全然不同。她抬頭仰望，那小黑點早在白雲深處隱沒不見，但她兀自向北遙望。眾人誰都不敢出聲，適才這一戰，如無那幾名年輕高手相助，則局麵凶險之極，各人都可說是死裏逃生。隔了良久，定靜師太轉過身來，向一名十五六歲的小姑娘招了招手。那少女立即站起，走到她身前，低聲叫道：“師父！”定靜師太輕輕撫了撫她頭發，說道：“絹兒，你剛才怕不怕？”那少女點了點頭，道：“怕的！幸虧哪位先生武藝高強，將這些惡人打跑了。”這少女秦絹是定靜師太所收的關門弟子，聰明伶俐，甚得師父憐愛。恒山派女弟子中，出家的尼姑約占六成，其餘四成是俗家弟子，有些是中年婦人，五六十歲的婆婆也有，秦絹是恒山派中年紀最小的。眾弟子見定靜師太和小師妹秦絹說話，慢慢都圍了上來。儀和插口道：“他出招快如閃電？轉眼間便點到幾人，我們根本看不清他具體武功招式。師伯，你看這位先生是甚麼來頭？是哪一家哪一派的？”定靜師太緩緩搖頭，說道：“這人的武功，隻能以‘深不可測’四字來形容，其餘的我一概不知。”
秦絹問道：“師父，你這封信是寫給掌門師叔的，是不是？馬上能送到嗎？”定靜師太道：“鴿兒到蘇州白衣庵換一站，從白衣庵到濟南妙相庵又換一站，再在老河口清靜庵換一站。四隻鴿兒接力，當可送到恒山了。”儀和道：“幸好咱們沒損折人手，那幾個師姊妹中了喂毒暗器的，過得兩天相信便無大礙。給石頭砸傷和中了兵刃的，也無性命之憂。”定靜師太抬頭沉思，沒聽到她的話，心想：“恒山派這次南下，行蹤十分機密，晝宿宵行，如何魔教人眾竟然得知訊息，在此據險伏擊？”轉頭對眾弟子道：“敵人遠遁，諒來一時不敢再來。大家都累得很了，便在這裏吃些幹糧，到那邊樹蔭下睡一忽兒。”大家答應了，便有人支起鐵架，烹水泡茶。眾人睡了幾個時辰，用過了午餐。定靜師太見受傷的弟子神情委頓，說道：“咱們行跡已露，以後不用晚間趕路了，受傷的人也須休養，咱們今晚在廿八鋪歇宿。”從這高坡上一路下山，行了三個多時辰到了廿八鋪。那是浙閩間的交通要衝，仙霞嶺上行旅必經之所。進得鎮來，天還沒黑，可是鎮上竟無一人。
儀和道：“福建風俗真怪，這麼早大家便睡了。”定靜師太道：“咱們且找一家客店投宿。”恒山派和武林中各地尼庵均互通聲氣，但廿八鋪並無尼庵，不能前去掛單，隻得找客店投宿。所不便的是俗人對尼姑頗有忌諱，認為見之不吉，往往多惹閑氣，好在一眾女尼受之已慣，也從來不加計較。但見一家家店鋪都上了門板。廿八鋪說大不大，說小不小，也有一兩百家店鋪，可是一眼望去，竟是一座死鎮。落日餘暉未盡，廿八鋪街上已如深夜一般。
眾人在街上轉了個彎，見一家客店前挑出一個白布招子，寫著“仙安客店”四個大字，但大門緊閉，靜悄悄地沒半點聲息。女弟子鄭萼當下便上前敲門。這鄭萼是俗家弟子，一張圓圓的臉蛋常帶笑容，能說會道，很討人家喜歡。一路上凡有與人打交道之事，總是由她出馬，免得旁人一見尼姑，便生拒卻之心。鄭萼敲了幾下門，停得片刻，又敲幾下，過了良久，卻無人應門。鄭萼叫道：“店家大叔，請開門來。”她聲音清亮，又是習武之人，聲音頗能及遠，便隔著幾重院子，也當聽見了。可是客店中竟無一人答應，情形顯然甚是突兀。儀和走上前去，附耳在門板上一聽，店內全無聲息，轉頭說道：“師伯，店內沒人。”
定靜師太隱隱覺得有些不對，眼見店招甚新，門板也洗刷得十分幹淨，決不是歇業不做的模樣，說道：“過去瞧瞧，這鎮上該不止這一家客店。”
向前走過數十家門麵，又有一家“南安客店”。鄭萼上前拍門，一模一樣，仍然無人答應。鄭萼道：“儀和師姊，咱們進去瞧瞧。”儀和道：“好！”兩人越牆而入。鄭萼叫道：“店裏有人嗎？”不聽有人回答，兩人拔劍出鞘，並肩走進客堂，再到後麵廚房、馬廄、客房各處一看，果是一人也無。但桌上、椅上未積灰塵，連桌上一把茶壺中的茶也尚有微溫。
鄭萼打開了大門，讓定靜師太等人進來，將情形說了。各人都嘖嘖稱奇。定靜師太道：“你們七人一隊，分別到鎮上各處去瞧瞧，打聽一下到底是何緣故。七個人不可離散，一有敵蹤便吹哨為號。”眾弟子答應了，分別快速行出。客堂之上便隻剩下定靜師太一人。初時尚聽到眾弟子的腳步之聲，到後來便寂無聲息。這廿八鋪鎮上，靜得令人隻感毛骨悚然，偌大一個鎮甸，人聲俱寂，連雞鳴犬吠之聲也聽不到半點，實是大異尋常。定靜師太突然擔心起來：“莫非魔教布下了陰毒陷阱？女弟子們沒多大江湖閱曆，別要中了詭計，給魔教一網打盡。”走到門口，隻見東北角人影晃動，西首又有幾人躍入人家屋中，都是本派弟子，她心中稍定。又過一會，眾弟子絡繹回報，都說鎮上並無一人。儀和道：“別說沒人，連畜生也沒一隻。”儀清道：“看來鎮上各人離去不久，許多屋中箱籠打開，大家把值錢的東西都帶走了。”定靜師太點點頭，問道：“你們以為怎麼？”儀和道：“弟子猜想，那是魔教妖人驅散了鎮民，不久便會大舉來攻。”定靜師太道：“不錯！這一次魔教妖人要跟咱們明槍交戰，那好得很啊。你們怕不怕？“眾弟子齊道：“降魔滅妖，乃我佛門弟子的天職。”定靜師太道：“咱們便在這客店中宿歇，做飯飽餐一頓再說。先試試水米蔬菜之中有無毒藥。”恒山派會餐之時，本就不許說話，這一次更是人人豎起了耳朵，傾聽外邊聲息。第一批吃過後，出去替換外邊守衛的弟子進來吃飯。儀清忽然想到一計，說道：“師伯，咱們去將許多屋中的燈燭都點了起來，教敵人不知咱們的所在。”定靜師太道：“這疑兵之計甚好。你們七人去點燈。”
她從大門中望出去，隻見大街西首許多店鋪的窗戶之中，一處處透了燈火出來，再過一會，東首許多店鋪的窗中也有燈光透出。大街上燈光處處。便是沒半點聲息。定靜師太一抬頭，見到天邊月亮，心中默禱：“菩薩保佑，讓我恒山派諸弟子此次得能全身而退。弟子定靜若能複歸恒山，從此青燈禮佛，再也不動刀劍了。”
她昔年叱吒江湖，著實幹下了不少轟轟烈烈的事跡，但昨晚仙霞嶺上這一戰，局麵之凶險，此刻思之猶有餘悸，所擔心的是率領著這許多弟子，倘若是她孤身一人，情境便再可怖十倍，那也不放在心上，又再默禱：“大慈大悲，救苦救難觀世音菩薩，要是我恒山諸人此番非有損折不可，隻讓弟子定靜一人身當此災，諸般殺業報應，隻由弟子一人承當。”便在此時，忽聽得東北角傳來一個女子聲音大叫：“救命，救命哪！”萬籟俱寂之中，尖銳的聲音特別顯得淒厲。定靜師太微微一驚，聽聲音並非本派弟子，凝目向東北角望去，並未見到甚麼動靜，隨見儀清等七名弟子向東北角上奔去，自是前去察看。過了良久，不見儀清等回報。儀和道：“師伯，弟子和六位師妹過去瞧瞧。”定靜點點頭，儀和率領六人，循著呼叫聲來處奔去。黑夜中劍光閃爍，不多時便即隱沒。隔了好一會，忽然那女子聲音又尖叫起來：“殺了人哪，救命，救命！”恒山派群徒麵麵相覷，不知那邊出了甚麼事，何以儀清、儀和兩批人過去多時，始終未來回報，若說遇上了敵人，卻又不聞打鬥之聲。但聽那女子一聲聲的高叫“救命”，大家瞧著定靜師太，候她發令派人再去施救。定靜師太道：“於嫂，你帶領六名師妹前去，不論見到甚麼事，即刻派人回報。”於嫂是個四十來歲的中年婦人，原是恒山白雲庵中服侍定閑師太的傭婦。後來定閑師太見她忠心能幹，收為弟子，此次隨同定靜師太出來，卻是第一次闖蕩江湖。於嫂躬身答應，帶同六名師妹，向東北方而去。
可是這七人去後，仍如石沉大海一般，有去無回。定靜師太越來越驚，猜想敵人布下了陷阱，誘得眾弟子前去，一一擒住；又等片刻，仍無半點動靜，那高呼“救命”之聲卻也不再響了。定靜師太道：“儀質、儀真，你們留在這裏，照料受傷的師姊、師妹，不論見到甚麼古怪，總之不可離開客店，以免中了調虎離山之計。”儀質、儀真兩人躬身答應。定靜師太對鄭萼、儀琳、秦絹三名年輕弟子道：“你們三個跟我來。”抽出長劍，向東北角奔去。
來到近處，但見一排房屋，黑沉沉地既無燈火，亦無聲息，定靜師太厲聲喝道：“魔教妖人，有種的便出來決個死戰，在這裏裝神弄鬼，是甚麼英雄好漢？”停了片刻，聽屋中無人回答，飛腿向身畔一座屋子的大門上踢去。喀喇一聲，門閂斷截，大門向內彈開，屋內一團漆黑，也不知有人沒人。
定靜師太不敢貿然闖進，叫道：“儀和、儀清、於嫂，你們聽到我聲音麼？”她叫聲遠遠傳了開去，過了片刻，遠處傳來一些輕微的回聲，回聲既歇，便又是一片靜寂。定靜師太回頭道：“你們三人緊緊跟著我，不可離開。”提劍繞著這排屋子奔行一周，沒見絲毫異狀，縱身上屋，凝目四望。其時微風不起，樹梢俱定，冷月清光鋪在瓦麵之上，這情景便如昔日在恒山午夜出來步月時所見一般，但在恒山是一片寧靜，此刻卻蘊藏著莫大詭秘和殺氣。
定靜師太空有一身武功，敵人始終沒有露麵，當真束手無策。她又是焦躁，又是後悔：“早知魔教妖人詭計多端，可不該派她們分批過來……”突然間心中一凜，雙手一拍，縱下屋來，展開輕功，急馳回到南安客店，叫道：“儀質、儀真，見到甚麼沒有？”客店之中竟然無人答應。
她疾衝進內，店內已無一人，本來睡在榻上養傷的幾名弟子也都已不知去向。這一下定靜師太便修養再好，卻也無法鎮定了，劍尖在燭光下不住躍動，閃出一絲絲青光，知道自己握著長劍的手已忍不住顫抖，數十名女弟子突然間無聲無息的就此失蹤，到底甚麼緣故？卻又如何是好？一霎那間，但覺唇幹舌燥，全身筋骨俱軟，竟爾無法移動。
但這等癱軟隻頃刻間的事，她吸了一口氣，在丹田中一加運轉，立即精神大振，在客店各處房舍庭院中迅速兜了一圈，不見絲毫端倪，叫道：“萼兒、絹兒，你們過來。”可是黑夜之中，隻聽到自己的叫聲，鄭萼、秦絹和儀琳三人均無應聲。定靜師太暗叫：“不好！”
急衝出門，叫道：“萼兒、絹兒、儀琳，你們在哪裏？”門外月光淡淡，那三個小徒兒也已影蹤不見。當此大變，定靜師太不驚反怒，一躍上屋，叫道：“魔教妖人，有種的便來決個死戰，裝神弄鬼，成甚麼樣子？”她連呼數聲，四下裏靜悄悄地絕無半點聲音。她不住口的大聲叫罵，但廿八鋪偌大一座鎮甸之中，似乎便隻剩下她一人。正無法可施之際，忽然靈機一動，朗聲說道：“魔教眾妖人聽了，你們再不現身，那便顯得東方不敗隻是個無恥膽怯之徒，不敢派人和我正麵為敵。甚麼東方不敗，隻不過是東方必敗而已。東方必敗，有種敢出來見見老尼嗎？東方必敗，東方必敗，我料定你便是不敢！”她知道魔教中上上下下，對教主奉若神明，如有人辱及教主之名，教徒聞聲而不出來舍命維護教主的令譽，實是罪大惡極之事。果然她叫了幾聲“東方必敗”，突見幾間屋中湧出七人，悄沒聲的躍上屋頂，四麵將她圍住。敵人一現身形，定靜師太心中便是一喜，心想：“你們這些妖人終究給我罵了出來，便將我亂刀分屍，也勝於這般鬼影也見不到半個。”可是這七人隻一言不發的站在她身周。定靜師太怒道：“我那些女弟子呢？將她們綁架到哪裏去了？”那七人仍是默不作聲。定靜師太見站在西首的兩人年紀均有五十來歲，臉上肌肉便如僵了一般，不露半分喜怒之色，她吐了一口氣，叫道：“好，看劍！”挺劍向西北角上那人胸口刺去。她身在重圍之中，自知這一劍無法當真刺到他，這一刺隻是虛招。眼前那人可也當真了得，他料到這劍隻是虛招，竟然不閃不避。定靜師太這一劍本擬收回，見他毫不理會，刺到中途卻不收回了，力貫右臂，徑自便疾刺過去。卻見身旁兩個人影一閃，兩人各伸雙手，分別往她左肩、右肩插落。
定靜師太身形一側，疾如飄風般轉了過來，攻向東首那身形甚高之人。那人滑開半步，嗆啷一聲，兵刃出手，乃是一麵沉重的鐵牌，舉牌往她劍上砸去，定靜師太長劍早已圈轉，嗤的一聲，刺向身左一名老者。那老者伸出左手，徑來抓她劍身，月光下隱隱見他手上似是戴有黑色手套，料想是刀劍不入之物，這才敢赤手來奪長劍。
轉戰數合，定靜師太已和七名敵人中的五人交過了手，隻覺這五人無一不是好手，若是單打獨鬥，甚或以一敵二，她決不畏懼，還可占到七八成贏麵，但七人齊上，隻要稍有破綻空隙，旁人立即補上，她變成隻有挨打、絕難還手的局麵。越鬥下去，越是心驚：“魔教中有哪些出名人物，十之八九我都早有所聞。他們的武功家數，所用兵刃，我五嶽劍派並非不知。但這七人是甚麼來頭，我卻全然猜想不出。料不到魔教近年來勢力大張，竟有這許多身分隱秘的高手為其所用。”堪堪鬥到六七十招，定靜師太左支右絀，已氣喘籲籲，一瞥眼間，忽見屋麵上又多了十幾個人影。這些人顯然早已隱伏在此，到這時才突然現身。她暗叫：“罷了，罷了！眼前這七人我已對付不了。再有這些敵人窺伺在側，定靜今日大限難逃，與其落入敵人手中，苦受折辱，不如早些自尋了斷。這臭皮囊隻是我暫居的舍宅，毀了殊不足惜，隻是所帶出來的數十名弟子盡數斷送，定靜老尼卻是愧對恒山派的列位先人了。”刷刷刷疾刺三劍，將敵人逼開兩步，忽地倒轉長劍，向自己心口插了下去。劍尖將及胸膛，突然當的一聲響，手腕一震，長劍蕩開。隻見一個男子手中持劍，站在自己身旁，叫道：“定靜師太勿尋短見，嵩山派朋友在此！”自己長劍自是他擋開的。隻聽得兵刃撞擊之聲急響，伏在暗處的十餘人紛紛躍出，和那魔教的七人鬥了起來。定靜師太死中逃生，精神一振，當即仗劍上前追殺。但見嵩山那些人以二對一，魔教的七人立處下風。那七人眼見寡不敵眾，齊聲呼哨，從南方退了下去。定靜師太持劍疾追，迎麵風聲響動，屋簷上十多枚暗器同時發出。定靜師太舉起長劍，凝神將攢射過來的暗器一一拍開。黑夜之中，唯有星月微光，長劍飛舞，但聽得叮叮之聲連響，十多枚暗器給她盡數擊落。隻是給暗器這麼一阻，那魔教七人卻逃得遠了。隻聽得身後那人叫道：“恒山派萬花劍法精妙絕倫，今日教人大開眼界。”