不幸就在這個時候發生了，在柴榮北征契丹，奪取三州，正準備乘勝攻打幽州的時候，他突然發病，大軍班師回朝，不久，柴榮病逝，享年39歲。
柴榮之死是無奈的，麵對死亡的來臨，柴榮一定在心底說了無數個“不”，因為他的三個十年計劃隻實施了不到六年，他取得了相當的成績，看到了勝利的曙光，但按他的理想，他還有太多的事要做。而對於國家來說，在這“白骨露於野，千裏無雞鳴”的世界，有什麼比一個清明的政治家、一個一流的軍事家更重要的呢？可是病魔無情，當柴榮無助地閉上雙眼，他隻能把希望寄托於他七歲的兒子。
接下來，柴榮一手提拔起來的趙匡胤發動陳橋兵變，欺負柴榮幼子，廢周立宋，對柴榮來說，可謂太不道義。接著，趙匡胤借著柴榮打下的良好基礎，一舉完成了統一大業。如果說趙匡胤有什麼英明的話，主要在於他繼承了柴榮的統一路線。令人啼笑皆非的是，輕易得到皇位的趙匡胤，總擔心別人也會效仿他，於是北宋建立後製定了“守內虛外”的軍事路線，在他看來，“外憂不過邊事，皆可預防，惟奸邪無狀……帝王用心，常須謹此。”看來，他還知道自己不過是個奸邪小人。隻是他這一路線的結果是，朝內奸邪小人防住了，但邊防的空虛，使得兩宋時期在對遼、金的作戰中留下了屢戰屢敗的戰績，成為華夏族心頭永遠的痛。如此一來，人們自然格外地追憶柴榮，惋惜於他的英年早逝，大家不可能不想，如果柴榮再能活上十年、二十年或更長些，曆史是怎樣地被改寫。
然而曆史總不可以被假設。柴榮的遺憾，也就成了中國的遺憾，而這樣的遺憾，在我們的曆史上又何止遭遇一次。
當年北魏孝文帝拓拔宏，力排眾議大膽改革，一舉振興了幾近垂死的北魏政權，可惜如火如荼的事業終結於他33歲時的撒手人寰，北魏很快走向分裂，讓人扼腕歎息；致力改革內政、統一全國的另一個君主北周武帝宇文邕，在消滅北齊的第二年就以36歲的生命匆匆離去，結果大權落入楊堅手中，楊堅借助宇文邕發展起來的北周，統一全國建立隋朝，簡直是柴榮故事的翻版。離我們更近一些的孫中山先生，同樣在北伐最關鍵的時刻，病逝於北京，中國革命大受其挫。
這些偉人帶著遺憾匆匆離去，古老的中國因此增添了幾分滄桑、幾分曲折。也正因為如此，我們的曆史多了幾份沉重、幾份厚重。無論是命運的捉弄還是眷顧，柴榮式的英雄在曆史上如曇花一現，但總歸留下了深刻的印跡，就連大學者司馬光，不也毫不吝嗇地將“王道蕩蕩”鄭重地用到柴榮身上，而很多大一統政權的君王，都很難得到這一殊榮。
隻要是為我們的民族勵精圖治所做的，曆史總不容忘卻。