一個冷霧縈繞的清晨，如雪起床後打開窗子，感覺從未有過的寂靜。她來到院子，大白二黑迎上來，一左一右地叼她的褲腳，把她往院門引。如雪走過去，發現院門的柵欄上，掛著兩隻柳條簾子。不用說，采沙船撤了，黑臉大漢走了。那兩隻簾子，絳紅色，像是兩團永不熄滅的火焰。
住在壩下的人家，注意到了如雪最近有點反常。河水快結冰了，岸上草木枯萎，蟲鳴不再，可她還是把鴨子趕向波河，連饅頭也不去賣了。采沙船消失之後，她把那裏當作了放鴨點，天天呆在那兒。鴨子嫌水冷，不愛下水，她就用長竿趕下去。它們遊了一會兒，實在受不了那份涼，紛紛遊回岸邊的時候，如雪會用長竿將其擋回。有一天午後，鴨子下水後，遊到河心，沒有像以前一樣折回，而是一直向著對岸遊去。它們帶著一股決絕的姿態，好像要徹底擺脫它們的主人。看著鴨群漸行漸遠，如雪急了，讓二黑下去把它們追回。
二黑下水後，一路奔向鴨子。它的身子浸在水中，可頭卻露在水麵，好像誰遺落了一頂黑禮帽，在水麵飄搖。二黑把鴨子趕回河心，它們便頑強地回轉，又向對岸遊去，似乎打定主意，要做一群野鴨子了。二黑沒辦法，一次次地阻攔它們。可那群鴨子就像起義者，義無反顧，隻要返到河心，就像看到了囚籠，集體轉身，仍然頑強地遊向對岸。如雪眼見著精疲力竭的二黑一點點地沉下去，直到那黑頭顱不見了。
二黑不見了，鴨子也不見了，如雪哭了，她扔下長竿，去找吳老侃幫忙。吳老侃叫上一個打魚人，撐著小船，先把鴨子趕回來，然後打撈二黑。采沙船在河床深處留下了巨大的深坑，二黑就沉在那裏了。吳老侃和打魚人將二黑打撈上岸後，已是黃昏了。吳老侃說：“我說七彩神魚沒了，波河該出事了吧？幸好這次淹死的是條狗，要是人，建築公司還不得吃官司呀。”
如雪跪在冰涼的鵝卵石上，拍著二黑，痛痛快快地哭了一場。哭完，她用河水洗了臉，回家找把鐵鍬，把二黑埋在采沙人住過的地方。她把鴨子趕回溫暖的棚舍後，喂給它們最喜歡的雜魚，然後開始發麵。
第二天早晨，如雪用黑臉大漢留下的柳條簾子蒸了饅頭。她中午帶著大白，去集市賣饅頭了。人們都說她的饅頭越來越好吃，多了股說不出的清香。