天衢的終端矗立著大明門，其後是崇文門，兩旁排列著六部官署與五軍都督府的威嚴。
一位身著官服的男子自工部衙門走出，衣襟上的繡紋揭示他的地位，七品小吏，微不足道。
他口中叼著一根草棍，行走在路上，嗝聲連連，全然不顧形象。身後，另一位同樣披著官袍者，如同仆人般緊隨其後，開口詢問：
“老爺，咱們要往何處去？”
“五城兵馬司的百戶邀我去品嚐佳肴。”
“已是第三次了！”
“嗬嗬嗬！”
“你也清楚，有些事務非經五城兵馬司不可，我也不便拂了他的美意。”
“出發吧！”
不久，二人步入天衢最熱鬧的酒肆，步上二樓雅座。
此時，一間廂房門戶半啟，店小二迎上前：“請問可是工部的古學藝古大人？”
“正是！”
“百戶大人已在內等候多時。”
“嗯，你退下吧。”
待小二離去，他輕拍臉頰，擠出一絲笑容，邊說邊步入房中：“嗬嗬嗬！”
“王兄弟，許久未見了。”
屋內，一位身著緊致長衫的男子起身，拱手道：“請古兄一餐，可真不容易啊！”
“你我也知，曹國公與沐英正在征討交趾，傅友德那裏也戰事不斷。”
“我得籌備軍需啊！”
“嗬嗬嗬！古兄果然深得尚書大人的器重！”
一番恭維後，百戶望向古學藝身旁之人，問：“這位是？”
“此乃魏學良，工匠出身，我的親信！”
“哦哦～久聞大名，鄙人王文棟。”
古學藝回應：“關鍵之處你倒沒提。”
“他可是五城兵馬司指揮使王博文的胞弟！”
魏學良恭敬地施禮，王文棟微感驚訝，他不是工匠嗎？怎有如此豪氣？
三人圍坐，杯盞交錯，氣氛漸熱。
“王兄近來可有新事？”
“瞎忙，五城兵馬司的困境難道你不清楚？”
“戶部要我們協助卸貨，工部讓我們搬磚，勳貴找我們修宅，連司農寺都命令搬運種子。
“火災還得我們去撲救！”
“見鬼！”
“我們跟碼頭上的苦力有何分別！”
唉——
“多虧古兄，我才得以擺脫工部那邊的差事！”
“來，我敬古兄一杯。”
兩人杯口相碰，古學藝接著問：“王兄，我托你留意的事情如何了？”
提到正事，王文棟放下酒杯，帶著困惑說：“確實有些古怪。”
“大約一個月前的一個夜晚。”
“你讓我監視的那個屋子突然發生劇烈的爆炸！”
\"我哥立刻帶著人奔去檢查，生怕釀成火災慘劇。\"
\"你猜怎麼著？\"
\"竟被錦衣衛截住了！\"
\"還是指揮使馬尚親自出的手。\"
\"馬尚，那可是位大人物，居然被他攔下！這種事情，我做夢都不敢想！\"
\"前幾天，那邊又連續爆了兩次！\"
\"聲音震耳欲聾！\"
爆炸
古學問急忙追問：“這次又是錦衣衛攔的嗎？”
“哎，我們根本沒去湊熱鬧。”
“上次被馬尚警告了一次，還給了銀兩，誰都知道那是錦衣衛的過路費，再闖恐怕要挨板子了。”
爆炸！
古學問夾起一口菜，咀嚼間滿腹疑慮。
難道那兩個搗蛋鬼又研製出了更厲害的火藥配方？
對
肯定是這樣！
但為何錦衣衛會駐守在那裏？
難道他們已經得知那裏有新型火藥的消息？
不，不可能！
如果有，此刻應該在對付安南和倭寇的戰場上。