軟體動物——貝類與殼類動物
有許多動物生性害羞、不善交際。它們居住在我們的森林和水窪、海邊，除了尋覓比自己還大的食物為食之外，它們很少引起人們的注意。在這些動物當中便有軟體動物。人們往往將軟體動物與螃蟹、龍蝦等動物混為一談，並冠以“殼類動物”的名稱。不過還有極少數軟體動物根本沒有外殼，如通常被稱為“鼻涕蟲”的動物。除沙漠之外，世界上幾乎任何地方都有它們的蹤影，但是，由於它們不喜歡交際，因此，隻有相當銳利的眼睛才能發現它們。有些軟體動物隻在晚上才會爬出藏身之地，而幾乎所有美國品種的軟體動物都會在某種形式的偽裝下生存。
軟體動物可以很方便地分成三類：一類生活在淡水中，一類在大氣中呼吸並在幹地上生存，最後一類則隻在海裏生存。陸地上的貝殼類動物或蝸牛一般有螺旋狀的薄殼，以種類蔬菜為食，其中許多蝸牛還會產出狀似小珍珠的卵。它們的藏身之地或在樹葉背陽的一麵，或在其他潮濕的地方、枯樹的樹皮或樹樁底下，還可能在鬆動的石頭下麵。它們慢慢地向前爬行，其活動在雨後最為頻繁。有些較大的蝸牛直徑達到1～2英寸，相比之下，其他蝸牛體形越來越小，最小的蝸牛幾乎比針尖頭還小。在收集蝸牛時，小蝸牛可能因幹燥而死，而大個的蝸牛必須在沸水中浸泡方能殺死，此時，可以用一個彎曲狀大頭針製成的鉤子把它從水裏撈出來，以保證它的殼幹淨而完整。鼻涕蟲由於釋放出黏液，因此沒有什麼吸引人的地方，隻能將就著看看。有些能在加州發現的蝸牛品種大小如同一根較小的雪茄，但是生活在落基山脈東部那些州的蝸牛就要小一些，而且大部分都是從歐洲引進的。在這些州，蝸牛吃菜園裏的生菜等植物，給園主製造了不少麻煩。
許多淡水蝸牛都大量生活於小溪和池塘，而它們的近親——淡水蚌一般在淺水河流裏大量生存。它們的外殼經常美麗如珍珠，呈白色或紫色，有時還有褐色的外殼，上麵鑲有亮紫色的條紋。
淡水蝸牛主要有塘邊蝸牛；起泡蝸牛，這種蝸牛最顯著的特點是殼的螺旋方向是向左而不是向右；以及殼的螺旋方向為平麵旋轉的平旋殼蝸牛。所有這些淡水蝸牛都會產出小卵。卵包在一種透明的果凍狀物體裏。淡水蝸牛一般生活在百合浮在水麵的葉子或其他水生植物上，或者葉子和植物背麵爬行，而蚌類則或多或少把自己躲在泥裏，或者躺在溪底的碎石上。此外還有一種數量非常龐大的小雙殼貝，較大的達半英寸，也有的體形很小，這些貝類也非常喜歡藏身於泥，被人稱為“斯菲西留姆貝”或者“皮西迭姆貝”，而沒有“通用”的英文名稱，因為隻有四處搜尋它們的人才知道這種貝類的存在。
海邊的每個人都知道蚌類，有軟殼蛤、圓殼蛤和牡蠣，因為這些蚌類可以食用；但是也有數量極多的雙殼貝不那麼出名。在大西洋的水灣——切薩皮克灣的北部海岸，最出名的海螺是油螺，或叫沙蝸牛、“納提卡”，它們經常會在海灘上的蛤殼上鑽圓孔，以便吮吸其鄰居蛤類身上的汁液，而你可以在潮汐之間，在礁石上找到各種各樣數不清的玉黍螺（礁石蝸牛或“利托裏納”）。除帽貝之外，這些小船狀或拖鞋狀、有著錐形外殼的貝類都能在類似的地方找到，而且都以植物為食。總起來說，在海灘上和海岸上的水裏能找到數百種貝類，收集它們不僅能為你帶來很多好奇和樂趣，而且還有一個好處：去除貝肉之後，你不需要使用防腐劑就可以將貝殼精心保存起來。
魷魚、墨魚、章魚及其相關品種也是軟體動物，但是普通的收集人員很難得到它們，隻能想想圖個高興罷了。
爬行動物
通過爬行動物，我們可以對某種特定類別的脊椎動物或有脊椎動物有一定了解。總體而言，脊椎動物可以描述成有鱗甲或角狀防護盾牌，因為大多數脊椎動物都可以通過這種體外覆蓋物來辨別，就像通過有無毛發辨別是否哺乳動物，以及通過有無羽毛辨別是否鳥類一樣。千足蟲、蠍子、狼蛛等等動物雖然經常被人錯誤地當成爬行動物，但並不影響我們對該問題的討論。我們可以將現有的爬行動物分成相互獨立的4大類，即鱷魚類、龜類、蜥蜴類和蛇類。