在李公樸殉難經過的報告會上，發言的李公樸夫人泣不成聲，混進場內的特務趁機起哄怪叫。這時，聞一多再也忍不住了，他上前扶起李夫人坐下，怒目注視著起哄的特務，說道：“特務們，站出來！你們還有幾天了！我們不怕！我們不怕犧牲！”
在大會上，本來再三約定不發言的聞一多，站起後即席作了著名的、也是最後的一次講演。他說：“我像李先生一樣，前腳跨出大門，後腳不準備跨回來了！我們一個人倒下去千百萬人站起來！”
下午一點，聞一多要到“民主周刊社”參加記者招待會，長子聞立鶴護送父親出門。下午五點，聞立鶴到“民主周刊社”的門口去接父親。街上行人稀少，周刊社離聞一多的家隻有200多米，拐過一個丁字形的路口就到了。
父子倆拿著一份報紙邊走邊看，結果遭到特務打冷槍。聞一多身中三槍，其中一槍打在頭部，當場犧牲。聞立鶴想用自己的身體保護好父親，結果身上連中五彈，右腿被打傷，肺部被打穿，有一顆子彈從他背部穿過時，離心髒僅半寸，經多方搶救，身體還是留下了殘疾。
聞一多被暗殺後，舉世震驚。蔣介石也明白了問題的嚴重性，下令徹查，暗殺事件很快就破案，刺客李文山和湯時亮經審訊後被判槍決，昆明警察局局長龔少俠也因此被撤職。台灣學者陳永發表示：“聞一多遭暗殺事件，是國共內戰轉折的重要關鍵。當時國民政府處理不當，被批為法西斯獨裁，讓紅色政權贏得知識分子、學生支持，甚至連國際輿論、支持也開始轉向。”聞去世三年之後，國民黨敗退台灣。
天賦是愛
先生盡瘁救國事業與進步文化事業，威武不屈，富貴不淫，今為和平民主而遭反動派毒手，實為全國人民之損失，亦為先生不朽之光榮……先生為民主而奮鬥，不屈不撓，可敬可佩。
——毛澤東
他致力於古典文學的研究，整理研究《周易》《詩經》《莊子》《楚辭》四大古籍，彙集成為《古典新義》……前無古人，後無來者。
——郭沫若
他有句名言，說詩人主要的天賦是愛，愛他的祖國，愛他的人民。這是最能反映他思想感情的一句話，也是他終身實際上做的一句話。
——學生李曉
聞一多先生明知李公樸遇害後，他就是國民黨反動派暗殺的下一個對象，依舊臨危不懼且迎著敵人直衝向前，他的最後一次演講體現了對祖國、對人民懷有無限的愛，對人民的敵人有著強烈的恨，是永遠值得我們學習的。
——原《民主周刊》主編唐登岷
聞一多先生他是中國抗戰前唯一的愛國新詩人，也是創造詩的新格律的人……他創造自己的詩的語言，並且創造自己的散文的語言。他在昆明慘遭暗殺，激起全國的悲憤。這是民主主義運動的大損失，又是中國學術的大損失。
——朱自清
聞一多過的是詩人與學者的生活，但是對日抗戰的爆發對於他是一個轉捩點，他到了昆明之後似乎是變了一個人，於詩人學者之外又成了當時一般時髦人士所謂的“鬥士”。
——梁實秋
聞一多富於情感，容易衝動，天真爽快，直言無隱，有時不免任性使氣，喜歡反抗。伊在抗戰初期，即高談民主自由，反對獨斷專政；有時指摘現實，詆詈當局，其措詞之憤激粗暴，殊越出一般教授學人之風度。
——同學蒲薛鳳
我認為，現在應該在學術界、在文壇上，以各種方法宣傳、發揚他的業績，他的卓越成就，他的高尚品德，他的偉大的愛國主義精神，使廣大人民群眾學習他，認識他，因而受到教育。
——詩人臧克家
聞一多的詩有一種建築的美，他是個詩歌建築家，他的詩歌都有一個美麗的形式，非常好。他不光是偉大的詩人，也是一位傑出的學者，他是五四運動之後非常傑出的作家。
——瑞典著名漢學家、諾貝爾文學獎終審評委馬悅然