商業模式是一個企業如何賺錢的模式，主要是盈利模式。一個企業的成功往往是它獨特的商業模式的成功。
為什麼微軟會這麼賺錢？它跟別的公司有什麼差別？原因當然很多。第一個原因就是軟件商業模式的特點，因為一旦微軟花成本開發出一種軟件，比如像我們喜歡用的Windows，那麼每多賣一份Windows係統軟件，其價格是260美元，其成本對微軟公司來說接近零，也就是說，這260美元是純利潤。世界上有6億多的電腦用戶，哪怕中間隻有1億人付這個價錢，這也是260億美元的收入。你說，這麼大數量的銷售市場，同時每賣一份軟件的邊際成本又幾乎為零，這種商業模式怎能不賺錢！
如果微軟產品的邊際成本幾乎是零，而餐館、製造公司等的運營成本、材料成本很高，那為什麼還有人去開餐館、製造公司呢？這表明，低成本產品有低成本的盈利模式，高成本產品有高成本的盈利模式。正所謂“魚有魚道，蝦有蝦道”。
各個行業都有賺錢機會，關鍵還得看有沒有辦法降低成本，或者巧妙地創新商業模式。比如說，我們經常去的星巴克咖啡店。你看，咖啡館在西方已開了300多年，其數量早已成千上萬，無數人都嚐試過開咖啡館也賺過錢，像這麼老的行業，誰會想到還有創造億萬富翁的機會呢？星巴克做到了。星巴克的成就也是源自其獨特的商業模式：不花錢做廣告，星巴克隻選擇在最繁忙的市區交叉路口開咖啡店，雖然這些地段的地皮租金很高，但非常醒目的位置給了星巴克最自然的廣告效果，來往過路的人不可能不看到門麵招牌，看的次數多了，品牌信任自然就來了。
沃爾瑪的成功也是商業模式的成功。比較起來微軟的商業模式當然很棒，它的邊際成本幾乎等於零。沃爾瑪搞零售，邊際成本永遠不可能等於零，但是沃爾瑪則朝著“零”的方向努力，盡最大可能降低成本。低成本運作是沃爾瑪成功的商業模式之一；走小鎮包圍城市的道路，即使在大城市也把店建在地價相對低的偏遠地區，這也是沃爾瑪成功的商業模式。
成功的商業模式，是不是就一定會永遠成功，可以一成不變呢？當然不是。其實任何不變都是相對的，唯有“變”是絕對的。
商業模式有其相對的穩定性。比如，微軟的商業模式本來運行得很好，我們沒有理由要求它去做根本的改變。但是，一個商業模式被運行得不能夠維係的時候，就一定需要改變了。正所謂“窮則變，變則通，通則久。”
什麼時候是“不能夠維係”的時候呢？這是問題的關鍵。本來不能夠維係了，你還以為“沒問題啊”“很好啊”，那企業就要付出代價，甚至走向死亡。要麼，你願意看，卻看不清楚，這屬於認識的水平問題；要麼，你完全陶醉在過去成功的喜悅之中，根本不去想它、看它，這就是屬於成功後的“自滿”心理。
施樂，就是這樣。施樂的商業模式取得了巨大的成功之後，一直到“不能夠維係”的時候還繼續維係。而當它認識到“不能夠維係”的時候，改變也已經無濟於事了。
現在很少有人知道“施樂”這個品牌了，這個昔日的複印巨人今日的地位卻十分尷尬。施樂最終從一個企業巨人淪為一個為了生存而掙紮的公司。
在複印機隨處可見的今天，人們不容易理解施樂向市場推出複印機時所引起的轟動。20世紀50年代，最好的複印是一種名為藍圖的複印技術。複印出來的東西味道很重，而且濕乎乎的。想來，大概和衝洗相片的過程相當。這時，人們見到了施樂發明的靜電複印機——迅速、潔淨、清晰，可以直接使用普通紙。
市場怎麼會不被施樂征服呢？
施樂當時推出的最著名的複印機，因為使用的紙張尺寸為9×14英寸，所以被命名為914複印機。914複印機簡直就是施樂公司會生“金蛋”的雞，為公司贏來了滾滾財富。靠它，施樂公司1968年的收入突破了10億美元。