天氣奇熱，稍一活動就汗流不止，很多人呆在家裏開空調開電風扇。這時，時常停電。被停電的人就罵供電部門工作不力。供電所全員出勤檢修電路，排除故障。電正常了幾天又開始斷電。沒有電的人家打電話投訴。電話打了幾十個，問題還是未解決。打舉報電話的人再次絕爹罵娘，卻不知道造成時常停電是他們用電過量。灰水城早已人滿為患了，從波光粼粼的月兒湖到熙熙攘攘的人民醫院無處不走動著各種衣著的人，這些人像一件件破舊的機器整日製造著生活垃圾，被汙染了的環境給了他們這樣那樣的疾病他們也不知道。世空不去猜疑是否會有病臨到自己，更多的時候關心人類命運。昨晚他意外地聽到了狗叫。《玉匣記》上說犬嚎於子時主有婦人不時爭鬥；犬嚎於醜時主有憂心之事；狗從十點一直叫到下半夜，正是子時和醜時。世空還看到西北角的一顆星星晦暗了，閃電從雲層裏吐著長長的火舌，這都是災難將至的預兆。世空在電腦前看了三天新聞，走出家門。街上人很多。仿佛灰水城有個非常隆重的節日，全世界的人都來參加。摩肩接踵不足以形容這裏人多，奇裝異服用在這裏不再恰當。那些人光了膀子大腿行走在大街上。像兩塊磁石，男人女人們時常產生看不見的火花。年輕的情侶不時地抱頭接吻。一身泥水的建築工人保持著父輩的衣著習慣，將老板發放的製服斜搭在肩上，滿臉汗水地從人群中分解出來又融入人群。草帽發揮扇子的作用，從左邊扇到右邊，又從右邊扇到左邊，絲絲的涼風就微不足道的消弭、產生，產生、消弭。十分鍾前，世空還在離火巷的，半小時後又到了月兒湖。在湖神廟門前，世空看到黑壓壓跪著一群求雨的人。在人群邊上，世空心裏鄙夷地想：求什麼求，怕是求下來戳不上去。
一場罕見的大暴雨真的就被那些人求下來了。
在城西，有個叫嚴崗的村莊，100餘戶人家臨河而居。嚴崗人不姓嚴，姓賴。村裏有個慣偷賴通天，偷技高，心毒。曾因偷牛七條被判有期徒刑七年。勞改出來後卻惡習不改。前不久賴通天瞄上了家東的鋼材廠。鋼材廠四周罩上電網，門旁拴著兩條大狼狗，門衛手持電警棍晝夜把守。賴通天就和女人說咱們正麵不能進去，挖地道，女人積極響應。幹了三天，女人說你自己幹吧，天天爬上爬下的，還背著幾十斤的土，累死了。男人說你不幹那你去找個替身，總不能我自己挖自己背吧。女人就到街上找了個替身。替身個頭矮小，每次背土都嫌多。賴通天說最多能背多少？矮子說三十斤。賴通天就給矮子上三十斤。幹了一個星期，矮子說你挖這地道打仗用嗎？賴通天說不是。矮子就打破砂鍋問到底。賴通天說了實話。矮子說你這違法，我不幹了。你想到哪去？從哪來還到哪兒去。背完這趟吧。矮子背上土向前走，賴通天舉起洋鎬對準矮子的後腦勺狠狠砸了下去，矮子應聲倒地。掩埋了矮子的屍體，賴通天跑到上麵對女人說矮子偷跑了，並讓女人再去找個替身。女人就到大街上去。兩個小時後，女人帶回個高個子，三十多歲，瘦瘦的，每次背土總要賴通天搭把勁。賴通天心想這家夥太懶，不能幹長的，在高個子開口詢問挖地道目的時，賴通天用對付矮子的辦法結果了高個子，再次叫女人到街上找替身。賴通天一連讓女人找了六個替身。最後一個替身是美男子，說話文縐縐的，幹活偷懶耍滑，每次背土不僅要托，到上麵要賴通天等好久才下來。一次賴通天到上麵探看究竟，發現美男子正伏在女人身上做俯臥撐。賴通天舉起洋鎬對著美男子和女人的頭連鑿七八下，美男子和女人立刻斃命。
這日，烏雲低垂鴉亂枝頭，世空徒步來到灰水大橋，他要看看灰水橋閘是否處在一級戰備狀態。根據現場勘查，大橋質量堅固，閘門到位。即便如此，世空還是很擔心。據縣誌記載：灰水城每年有十萬立方米大水壓境。假如湖壩決口，十萬灰水人民生命財產將受到嚴重威脅。為做好防範工作，政府召開會議，要求水利局全麵檢查灰水湖大壩，凡有漏洞要及時堵塞，大橋上的閘門要及時開放。已掌管灰水命脈的假彌勒又將任務分解下去。檢查人員檢查了灰水湖大壩，彙報說大壩沒有漏洞；負責開放閘門的將任務交給了一個啞巴老頭。啞巴老頭在橋下的一個橋洞裏補漁網，眼看一個西裝革履的中年男人走進他的寒舍。啞巴老頭站起來。陌生男人將啞巴老頭領到湖壩上，打著手勢說據氣象部門預測，灰水湖將迎來有一場罕見的降水過程，為了安全起見，你要時刻注意灰水湖的水位。湖水一旦接近警戒水位，要立刻開閘放水。啞巴老頭順著陌生男人的手指向四周觀望，有一大片雲從西北漫了上來。