過先生剛大幅度動作，世空就敲門了。過先生生氣地對世空說，你把我好事都攪黃了。世空走到繡花麵前。繡花坐在一張木桌前，望窗外。過先生過來解釋。世空說不用解釋，我什麼都沒看見。過先生問世空來幹什麼。世空說找馬蘭花的。過先生說你可要小心，這年頭女人紅杏出牆的太多了。世空說你別胡扯，馬蘭花不是那種人。話雖這麼說，心裏還是虛了八分，眼睛也不敢看過先生。彷徨了少許，又望繡花，撤步要走。過先生就來勁了，你要是不信到我床上檢查。世空一語雙關說繡花姐在這兒，馬蘭花還能到你床上。一雙眼睛卻又瞟了過去。無意中發現了一件女人衣服。便在衣服上做文章。繡花說衣服是她的。世空問繡花到垃圾巷做什麼。繡花說是給狗配種的。世空掃了眼門外那隻小母狗，說，給狗配種該到狗市去。繡花訕訕地說：“肥水不流外人田。當年從過大哥手裏買狗時，還有隻公狗的。”你說的那狗兒，我知道在哪。那你帶我去找那隻公狗吧。繡花站起。世空搖頭說那狗死了。那狗死了？過先生醒悟似的說，我原來將那隻公狗賣給了一個蕩婦。繡花在過先生這裏找不到公狗，就拉著小母狗去狗市。
世空又跑了幾個地方，下午三點，回到離火巷。屋內空無一人，世空衝門坐了。有雲從屋頂升起來，遮住了白日。院落昏暗，風一縷一縷的吹進，令人寂不可忍。世空起身進了房間。房間裏亂七八糟地放著一些東西，一把灰不溜秋的梳子像隻死魚，世空感覺像有什麼堵在心裏。後來世空拿起本書，那些洞察人生灰色結局的言辭再次引起世空對眼下的處境悲觀絕望。但這種情緒隨著馬蘭花的回來蕩然無存。世空站在小窗前，馬蘭花就出現在世空的視野裏了。馬蘭花走在母親的前麵，腳步匆忙。世空問起馬蘭花的去向。馬母替女兒回答道：你走後她就回來了，我問她去哪了？她也不說。我說你去找過她，她說你惹她生氣。我叫她回家，她說不想回家。我說天上下雨地下流，小兩口打仗不記仇。夫妻倆床前打仗床尾和。她就說媽就會胡扯，我們沒打仗。我問怎麼不想回家。她說你在外有人了。小袁，俺閨女可是老實人，你可不能欺負她。世空說：“大哥莫說二哥，她做那些鬼事怎麼不說呢？”“我做什麼鬼事了？你說。”世空說你做什麼事你自己知道。我是跟黃清在一起了，但我和他什麼也沒有。上午那個瘋女孩來了之後，我到電話亭打電話給你，按免提才想起自己沒有零錢。出了電話亭，我胡亂往前走，誰知就走到了單位。黃清正從二樓上下來。他看見我主動向我打招呼。我本不想理他，但是他甜言蜜語使我和他交談起來。後來，他用一輛小車將我拉到一條河邊。在河岸上，看到了丈餘高的紅鬆，那些樹好像在河的對岸立起了一道林牆。河水緩緩地流淌，好像一段悠久的曆史從遠古流來，又像遠古流去，它靜靜的姿態就像一個謎，一個充滿玄機的謎。後來，我還觀察到南麵500米的地方，一座新建的大橋橫跨河麵。上午的陽光，既迷離又實在。有船從巨大的半圓形的橋洞下駛過。當那船從眼前劃過時，我看到了紅色暖水瓶，低垂的紗帳，平整的床鋪，一個穿紅衣的女人和長發的男人，他們坐在床邊打牌，一個光頭孩子提著一隻小鐵桶到船舷打水。我感歎生活的美好。黃清說如果我不是跟他到河邊，而和你守在這個小屋子裏，永遠也感受不到那種心曠神怡。世空因為馬蘭花老提到黃清，氣的臉發青。馬蘭花說隨你怎麼氣，反正我沒有做對不起你的事。黃清一直想靠近我都被我拒絕了。當黃清抓著我的手，要摸這摸那時，不遠處漂來一隻小漁船，小船上站著個女人，手執漁網，魚在網裏了。等到那船到了跟前，我立刻起身喊道：“姐啊，姐啊。”後來呢？後來黃清放開我，我一口氣跑下河堤，上了小漁船。世空鬆了一口氣。
中午時，世空讓馬蘭花做飯，馬蘭花不做。世空問起緣由。馬蘭花說世空還沒有交代和獨角辮的事。世空說不是說清了，你這個人這麼窩。馬蘭花說你那事我窩在心裏難受。世空說你那事我還窩在心裏難受。兩個人又吵起來。丈母娘勸世空說：“小花從小嬌生慣養，凡事你讓點。”世空說我讓了，隻是她使小性子。你讓誰了，誰使小性子了？世空說我有人證物證。人證物證你拿來。世空說你有本事把證據拿來。老人說，又吵了，我走了。看老人要走，世空說你別走，我這就做飯。手放到米袋內，馬蘭花過來說滾一邊去。世空抽出手，馬蘭花自取米淘淨了放進鍋裏。老人主動擇菜，世空走進書房。