一家兩個念中學的孩子，表現得主動進取，不但肯做家事、暑假有自己的安排，對未來也有努力的方向和信心。家中父母說："我的兩個孩子都表現得主動進取，令我們相當感到安慰。"朋友好奇地問："你們怎麼把孩子帶得這麼好？"他們互看了一眼，異口同聲說："給孩子主動進取的機會。"他們相顧一笑。朋友接著問："可否說說看，跟大家分享心得。"於是，開始了養兒育女的討論。"我覺得以身作則最重要。大人生活沒有章法，孩子就跟著沒有章法；大人主動進取，行事樂觀，孩子就受到熏陶。"孩子的父親快人快語地表示自己的意見。孩子的母親接著說："我們遵守幾個教育子女的原則，那是引發孩子順利成長的原因。""你能說說看嗎？"朋友追問下去。"我們讓孩子一起做出決定。無論是做家事或戶外活動安排，一起做決定使孩子有自信，從而孕育主動的態度。""你們能信任他們的判斷力？""一開始，讓他們做些簡單的選擇，像吃什麼菜、穿什麼衣服、怎麼布置家裏。我們一起做決定，在可以接受的範圍內盡量接受他們的意見，這能使他們主動。"母親想了想，接著說："當然我們也有否決權，但非不得已不輕易使用，而且用它時要說明理由。""你們怎麼尊重他們的選擇？""這是教育子女的原則。有幾次我心裏不大讚同，但隻要他們決定做的事，在不違法、沒有危險、不影響身心健康之下，我們盡量不去幹預。"她的臉龐表現出耐心與寬容。"還有什麼妙方？"孩子的母親接著說："給孩子鼓勵，不是物質獎勵，而是給子女鼓勵，這能令他們成功順利。要緊的是，為孩子製造一些成功的機會，然後稱讚他的表現和成就；無論是在收拾玩具、打掃房間、學校功課等方麵，都要協助他，製造成功的機會，然後鼓勵他，欣賞他。孩子的主動進取是經由大人的鼓勵而表現出來的。""還有什麼法寶？""把孩子的興趣帶起來。"孩子的信心十足的說，"孩子的興趣不是天生的，必須大人有興致帶他們去接觸各類事物和活動，讀書和求知也是一樣。孩子一旦有興趣，父母就該幫助他得償所願，主動進取的態度自然就發展起來。"孩子的主動性，決定於他的自尊是否健康。自尊健康的孩子，對自己有信心，有較好的自我觀念，也能維持快樂開朗的生活態度。孩子的自尊或自我觀念，是搜集別人對他的看法而形成的，尤其是父母和師長的教養態度，對他們的影響很大。如果對孩子采取批評、冷嘲熱諷和暴力對待，孩子的意識裏就形成一個不好的我：長期的失敗、挫折、受到排擠或鄙視，也會形成不好的自我觀念。
這些都會造成不健康的自尊，成為壓抑其主動性和學習力的原因。健康的自尊來自對孩子的欣賞和鼓勵。孩子表現好的，要及時欣賞和肯定；不對的要平心靜氣，教他正確的作法，這樣孩子的自尊就會比較健康，而主動性也會自然流露出來。父母親整天為孩子看功課，如果采取挑錯誤、指正錯誤的熊度教孩子，孩子的主動學習就會漸漸消失，例如你說"這篇文章字跡潦草、錯別字太多，要用功改正"、"又算錯了，現在把它改正過來"、"你背得不夠熟練，再去背幾次"......這種話說多了，孩子的挫折感加深，信心動搖，主動性就受到壓抑。然而並非不要改正孩子的錯誤，而是在改正錯誤之外，還有更重要的任務，那就是欣賞孩子做得好的部分。父母親無論如何，必須練就好眼光，看出孩子身上的許多優點。例如你說"這篇文章立論很好，是一篇好文章。我看到兩個錯別字，改正過來就很棒了"、"你數學思考和解題方式都很犀利，至於計算上的錯誤，隻要多練習就能克服"、"你能為別人設想，我很高興"、"你製作的母親節卡片，精致、用色大方"......像這類的語言，有利於孩子信心的建立，從而養成他的主動性和自發性。不過要注意的是，欣賞和讚美不可以無中生有，要真的發現值得欣賞的行為或表現，才可以說，不可一味灌迷湯，更不宜讚美與孩子年齡或身心發展不相稱的事。透過培養健康的自尊，引發孩子自動自發，其要點有：