完美本是毒，劉徹是人，不是神。人的一生原本就充滿著許多坎坷和無奈。輪台罪己詔，這道足以震撼中華千年曆史的詔書，正是劉徹對大漢子民的歉疚表露。他那麼偉大，卻又那麼普通，他那麼成功，但他自己卻並不覺得自己很成功。他有魄力，有野心，有歉疚，更有遺憾，他不想把麻煩留給子孫，想把能做的事情和該做的事情都做完，所以才慨歎上天留給他的時間太短。骨肉相殘，窮兵黷武，豈是他之所願？
武帝一朝，飛將軍李廣無疑是一個悲情的人物，不但李廣悲情，就連他的兒子、孫子，也都跟著他悲情。
李廣死的時候，他的兒子李敢正跟在霍去病麾下對付匈奴左賢王部。漠北之戰結束，李敢回到長安後聽說父親李廣被衛青逼死，大怒之下闖進大將軍府去找衛青問罪，並刺傷了衛青。衛青是個性情敦厚的人，本就為李廣的死感到惋惜，被李敢刺傷後，並沒有怪罪李敢，反而叮囑左右不得找李敢的麻煩。
衛青雖然敦厚寬容，但霍去病就不一樣了。衛青是霍去病的舅舅，是霍去病最敬重的人之一，此時的霍去病才二十出頭，正是性情如火的年齡，聽說李敢刺傷了衛青，不由得勃然大怒。這時李敢正好隨劉徹去甘泉宮狩獵，霍去病也在其中。等到李敢去追逐獵物時，霍去病趁劉徹不注意，一箭射死了李敢。
這件事的性質是十分惡劣的，劉徹最信賴最倚重的大司馬驃騎將軍，竟然在他的眼皮子底下公然殺人，而且所殺之人竟然是飛將軍李廣之子，這讓劉徹十分震怒。但劉徹雖然震怒，最後終究還是把這件事情瞞下去了，對外宣布說李敢在狩獵時不小心被鹿給撞死了，然後將霍去病貶往河西去戍邊。霍去病去河西不久，就暴亡了。
李廣和李敢的死，就這樣不了了之。下麵我們說李陵。
李陵是李廣的孫子，父親名叫李當戶，是李廣的長子。李當戶死的時候李陵還沒有出生，所以李陵是個遺腹子。李家一門世代為將，李廣的神射之術在當時無人不知，而李陵正好遺傳了他爺爺的神射之術，剛剛成年，就被選入羽林軍，擔任長官。
可以說劉徹對李陵是十分喜愛的，這種喜愛，在某種程度上甚至可以和當年的霍去病相提並論。為什麼這麼說呢？我們都知道，霍去病當年第一次隨衛青出征，手下隻有八百騎，這八百騎之數，是劉徹專門給他練兵用的。而此時的李陵，享受的差不多也是這個待遇，李陵手下，也有八百騎。
天漢二年（前99）秋天，劉徹派貳師將軍李廣利率軍三萬出征匈奴時，曾召見李陵，希望他率麾下五千步卒隨軍，為李廣利保障後勤輜重。但卻被李陵拒絕，說他不願意躲在後麵管後勤，希望能夠獨立作戰，打擊匈奴。見李陵求戰心切，劉徹心中十分欣慰，便答應了，但由於馬邑之圍後連年用兵，戰馬稀缺，劉徹並沒有給李陵配備騎兵，李陵的手下，隻有五千步卒。
李陵率五千名弓箭手從居延出發向北行軍一個月，在浚稽山與且鞮侯單於的三萬騎兵遭遇。由於雙方兵力懸殊，匈奴以六敵一，將漢軍圍困在兩山之間。
雖然是以少敵多，但李陵毫不膽怯，他的軍事才能這時候立馬就展現出來了。以五千步卒對三萬騎兵，這原本是毫無懸念的戰鬥，但李陵是怎麼做的呢？
李陵將隨行軍車圍成一圈布成防禦陣勢，前麵的士兵手持長矛盾牌，後麵則是弓箭手。匈奴見漢軍人少，便向漢軍進攻，弓箭手於是萬箭齊發，射殺匈奴兵馬無數。匈奴見李陵軍弓箭厲害，被迫退後躲避，這時候漢軍突然從戰車防禦陣中衝殺出來，趁亂衝擊，斬殺匈奴兵馬數千人。
以六圍一竟然被李陵打敗，匈奴單於不由得大驚，急忙調來左右各部總共八萬餘騎攻打李陵。李陵且戰且退，行十餘日，來到一巨大的沼澤中。沼澤中生長著蘆葦，匈奴人這時候很聰明，竟然順風縱火，要把李陵軍燒死。但李陵自小熟讀兵法，如此雕蟲小技，自然難不倒他。於是李陵便讓人先砍掉周圍蘆葦，等到火勢燒到麵前，柴薪不濟時，自然就熄滅了。
越過沼澤後，李陵軍來到一個樹林中。李陵見樹木蔥茂，易於伏擊，便讓士兵埋伏在樹林裏，等到匈奴兵進入樹林時，突然發起攻擊，匈奴措手不及，人馬自相踐踏，死傷者數千人。這時候匈奴單於在樹林外觀戰等候，李陵發現單於後，命人抬來勁弓連弩射之。漢朝的勁弓連弩是十分厲害的，箭杆如長矛一般粗細，匈奴單於見樹林中有長矛射出，驚懼不已，不得不後退而去。