杏兒撅著嘴白了薛文燦一眼。
南魯青讚了一句：“雖是玩意兒，亦可見杏兒妹妹的巧手慧心。”
杏兒紅著臉低下頭。
薛文燦對杏兒說：“萬叔叔和魯青兄弟住在咱家的事，千萬不能聲張，這些天你要大門不出二門不邁，懂了麼？大聲說話也使不得！”
她又撅著嘴道：“偏你有這許多的秘密、這許多的使不得。你放心，我記下了！”
南魯青連忙說：“杏兒妹妹，我們住在這裏甚是叨擾！”
杏兒使勁擺著雙手：“不叨擾、不叨擾，我這就去給你們燒熱水去！”
沐浴完畢，薛文燦和南魯青更衣。
南魯青看著薛文燦穿衣服，噗嗤一聲樂了：“薛大哥，你怎麼戴了小娃娃戴的東西？”
薛文燦茫然，隨即摸了摸脖頸，解下一個長命鎖遞給他：“你說的是這個？”
南魯青拿在手裏，長命鎖為純銀所製，正麵刻著吉慶有餘的圖案，鐫著“長命百歲”，背麵刻著福祿壽三仙，鐫著一個“桂”字，雕工甚是精巧。
他把長命鎖還給薛文燦。
薛文燦笑著說：“我娘說，我小時候善病，這個物件是她從廟裏求來的，老和尚說，這是我的護身符，摘不得的。我娘信以為真，天天逼著我佩戴，戴了這許多年，也慣了，不戴倒真的象失了魂似的！”
薛文燦把長命鎖重新戴在脖頸上。
南魯青還是定睛看著他笑。
“你又笑什麼？”
“我笑你一個大男人，在身上刺青也就罷了，為什麼在右背上方刺上一朵蘭花？”
“唉，這還不是老和尚的主意？他說長命鎖上有個‘桂’字，我身上就得有‘蘭’，如此我家才能蘭桂齊芳，世代綿長！可惜我看不見，也夠不著，否則，依著我，早就將它抹去了！”
南魯青嘀咕著：“薛大哥，你身上的古怪還真不少！”
薛文燦正色道：“這一整天，你問這問那，我倒要問問你，你究竟做了什麼好事，竟落得遭人通緝？你的通緝文告鋪天蓋地，休問我如何得知！”
南魯青低下頭：“我是違反了軍紀，欠了賭債、逛了妓院，讓家父打出軍營的。”
“哦喝呀，這點子小事，也值得從京城到易州，一路上畫影圖形通緝於你？！”
“我也不知，敢是覺得懲罰得輕了，把我抓回去再行重罰？”
“那你又為何負隅頑抗，與官兵為敵？”
“我是鐵了心不再回去了——軍營裏苦行僧似的日子我熬夠了！”
薛文燦看著他，莫測高深地笑著。
南魯青心虛，也不敢抬頭。