“明君萬能論”的破產
中國曆史上的真正明君可以說是屈指可數，而清王朝的康熙、雍正、乾隆最少能明君榜上有名；中國曆史上的昏君不少，但是像明朝幾位皇帝那樣昏庸的卻一個也沒有。但是，曆史的無情之處是，即使像清王朝這樣曆代君主都還算勵精圖治之人，仍舊沒有能夠避免最終衰落的命運。
並不是有一個好皇帝真的就能解決一切。康熙皇帝在晚年時候曾經總結自己一生說：“在位五十餘載，天下粗安，四海承平。雖未能移風易俗，家給人足，但孜孜汲汲，小心謹慎，夙夜未敢少懈，數十年來，殫心竭力，有如一日，豈僅勞苦二字所能概括？前代帝王，或享年不永，後世史論，輒以為酒色奢侈所致，此皆不過書生好為譏評，雖純全盡美之君，亦必擇摘瑕疵而後快意。予其為前代帝王剖白，蓋天下事繁，不勝勞憊所致也。諸葛亮雲：鞠躬盡瘁，死而後己。為人臣者，僅有諸葛亮一人耳。若為帝王，仔肩甚重，無可旁諉，豈臣下所可比擬？臣下可仕則仕，可止則止，年老致政而歸，抱子弄孫，猶得優遊自適。為君者勤勞一生，了無休息。”
這並非號稱千古一帝的自我溢美之詞。康熙皇帝自從16歲親政以來，就表現出來了過人的政治謀略和治國才能。作為“康乾盛世”之端的君主，年僅十六歲的他就智擒鼇拜，大權歸己，禦駕親征，剿滅噶爾丹；完全掌權之後，更是遵從“政治之道，務在精勤”的原則，廣開言路，惦念民生疾苦；在謀權方麵，打擊朋黨，“窮極根誅”，堅持天下大權，“當統於一”；在處世方麵，以孝治天下，朝儀大體，整齊嚴肅；在修身方麵，始終標榜以身作則，不文過飾非，曾說“禁人用而己用之，將何以服人”、“君亦有過，豈能文飾”。
康熙皇帝，如果按照過去的標準，絕對是一個好皇帝楷模了。除了康熙皇帝以外，清王朝其他的皇帝也都不差，據說，雍正皇帝每天辦公一直要到深夜，什麼都要親自過問，最後因為勞累過度，過早地去世了。
但是，曆史的殘酷在於，即使有了明君也不一定能改變曆史的大勢。何況，真正的明君也不能常常有的，嘉慶皇帝以後幾個清朝皇帝雖然不能算是昏庸，但是能力也有限。比如，道光皇帝在英國人打到了家門口的時候，還不知道地球是圓的還是方的，更別說是知道英國人是誰了。
就是到了後期的光緒皇帝，雖然也可以算是一個勤政的皇帝，興新政，求變法，為了挽救大廈將傾的清王朝，也算是盡了力了，但是他既沒有自己祖先那樣的氣魄，可以掌握大權，也缺乏過人的能力，最後也隻好心疼地看著大好的江山被東西方來的洋鬼子去瓜分。
“八旗子弟”的興衰
清軍1644年入關，建立王朝平定四方後，征戰四方的20萬鐵騎逐漸轉為各地駐防，滿族原來“出則為兵，入則為民”的全民皆兵模式，後來被職業旗兵取代。康熙二十一年，在全國劃出97處要地，派駐八旗兵駐防，其中京畿附近派駐25處、東北滿族老家44處、新疆8處、內地駐防20處，20萬大軍一半分駐東北、新疆和京畿，另一半分駐江寧（今南京）、京口、杭州、福州、廣州、荊州、成都、西安等內地20座要城。
第一，定身份。旗人當時不叫滿族，旗人，就是在旗的，民人就是不在旗的，不在旗的叫民人。有的書說叫“旗民”，這是不對的。它是兩個概念，旗是旗，民是民。這個身份是終身的，在旗終身在旗，世世代代在旗，民人不在旗，世世代代不在旗。
第二，定旗分。八個旗，白旗，你就終身是白旗，子子孫孫是白旗。
第三，定佐領。某某人是八旗滿洲裏麵的藍旗，藍旗下某參領，某參領下的某佐領，下麵誰誰誰，世世代代都是這個佐領，子子孫孫都是這個佐領，個別情況有調整、有例外。
第四，定住地。住在哪兒是固定的。以北京來說，兩黃旗住在北城，兩白旗住在東城，兩紅旗住在西城，兩藍旗住在崇文門和宣武門以裏，這叫京城八旗。那駐防八旗呢，就設立滿城，杭州、成都、福州等等，設立個滿城，就是旗人在裏麵住，修了城牆。
第五，定錢糧。吃飯怎麼辦？國家供養，旗人有錢糧，俗話叫“鐵杆莊稼，旱澇保收”，鐵飯碗。
第六，定土地。原來在關外他是有地的，在赫圖阿拉他是有地的，進了關入占了北京之後，這地怎麼辦？圈地，京畿圈地，圈所謂“無主荒田”，分給從容入關，八旗兵及其眷屬。問題就來了，他住在北京城裏，地可能分在豐潤、寶坻，怎麼種啊？這就出現了莊頭，就是寄生蟲。《紅樓夢》裏的烏進孝這類莊頭，給他經營，幫著給拿地租，後來有人把地賣了。