當餘兒尋到遠兒時，尚未從剛才那奇幻的感覺中回複過來。遠兒道：“我們快去找我舅舅一起吃飯吧，都快餓死了，大熱天的。”
餘兒默不作聲。遠兒見餘兒不答話拍了一下餘兒腦門問道：“怎麼了啊？看你心事重重的樣子，不會是被嚇到了吧。”當下餘兒遠兒隨了眾人離了廣場各自尋見自己家人。隨即許院士大致問了下這二人測試的情況便帶著四人去吃飯了。路上倒是有幾個學徒見到許院士躬身行禮，吃飯的地方也不遠，出了廣場向前過了三四個樓塔拾階而上不久便是飯堂。隻見許院士從懷裏取出一個木牌便要了五份，這裏的飯大約像齋一般，簡單的隻有麵食和野菜五穀稀飯之類的。五人便尋了個位子坐下來。李伯維宗二人坐下後並未開動，而是看著遠兒餘兒狼吞虎咽。許院士方注意到便笑著說：“這裏的飯菜雖然簡陋，但不至於餓壞了小家夥們，當然鬥院的和經院的飯菜是有很大不同的。”這二人方注意到來這裏吃飯的的確沒幾個人，而且大多在年紀穿著上倒是像漢院的經士老師。
維宗笑著道：“原來這裏是經師們吃飯的所在，有勞許院士了。”期間許院士大致說了下篩選：“初審過後估計晚上會教經文，結果待會兒就會公布出來。吃飯過後我們過去看一下，若是遠兒和餘兒能通過，你們二人也不便在山上久留。”維宗心裏也隻有抱著“聽天命，盡人事”。等眾人吃過飯，天色已然到了申時，是黃昏前最明亮的時分，卻說這時的風景卻也最佳，噪聲隱去，四下寂寥，出了飯堂打眼望去，春光無限令人心曠神怡，一是無邊春色自近而遠漸漸由蒼轉翠，而是山腹極目，遠景盡收眼底，除卻本山，一覽眾山綿延天邊，大有群龍望首之意。維宗連連稱讚一番。許院士稱還有事要忙便告別了李伯維宗，交待發完榜會有人安排下山，其間就不必去尋他了。眾人便緩緩下了台階向廣場側的發榜台行去。這時候尚未發榜，隻見偌大幾張紅紙貼在榜欄空空如也。正觀望間忽然聽到人群後方傳來一聲：“放榜啦！”隻見一童生雙手捧著一片飛奔過來，台上的童子接過來看過頌一聲：“第一百名：申倍清”眾人中隻見一中年男人抱起了自己的孩子興奮的道：“中了！倍兒，我們中了！哈哈，我們中了！”當即對四鄰的人稱讚一番自家孩子，直到下一張名帖送來才漸漸平複過來“第九十九名：韓嘉”動靜自然也不會低過前一位。“第九十八名：張茂生”遠兒和餘兒一陣驚奇，想不到和他們一排的那個也中了……院榜一直發到太陽沒去時才到“第十名劉禕”李伯維宗等人並未離開榜台半步，台下熙熙，人數也並未少多少，大多是即便登不了榜也想看看這次初審的“狀元”“榜眼”“探花”究竟**。第九名：陳柏棟。第八名：李高基。第七名：竹少亭。一連來了三鳴，台下又是一番躁動。不過明顯是等待了太久，眾人已經不能再堅持許久。因為大多人也是像維宗他們一般，百裏迢迢日夜兼程趕到這裏的。莫說舉目無親，隻是自家孩子在家不知挨了多少板子背下幾多書本才換的今天初審的機會。激動聲響剛過第六名的名帖便傳了過來“第六名：張道奇”維宗一路下來越發緊張起來，按說餘兒資質也應出榜了，維宗心中本以為餘兒遠兒能在二三十名出現已是不錯的了，但是直到現在卻遲遲不見出榜，雖然日落西山，春山轉涼，但額頭竟然滲出細細的汗珠，再看李伯倒是胸有成竹的樣子，不緊不慢，微笑著望向那些高中的人群。感覺到有人看向自己，李伯回過頭來見維宗欲言又止的樣子，心中猜測到幾分便道：“段家兄弟莫急，再過片刻這榜就要發完了，中與不中到時候自有分曉。我們晚一些下山不要緊的。”說完便繼續聽榜了，這時候雖然榜側已經掛上了燈籠，但是眾人隻用聽便知誰家中了。再說遠兒和餘兒一路停下來竟然都是一些不認得的人，不過心底也稍稍用心一番把這些名字記住，能中的必然有過人之處，倒是遠兒調皮，竟然悄聲學著那台上的發榜童子一名一名的囁聲學著：“第六名：…這人名字取的好奇怪，以後見了就叫他小奇奇。餘兒你怎麼看。”餘兒：“嗯……”卻說餘兒一直在想著測試時候的感覺，這時聽到遠兒又在學報名次，也不吃驚。隻是一陣無語。很快第五名和第四名也報過了，隻是前三甲的名帖過了許久還不見送過來，眾人已經議論一片：猜測是不是前三實力相當所以難分高下？這世上也有事情能難住那些高深莫測的經院高士麼？正議論間第三名探花的榜終於發了過來，聽到一聲“探花葉遠”繼而台上接過名帖又朗聲報了一番：“第三名：葉遠”。餘兒看著遠兒，卻見遠兒也不甚驚喜，倒是對餘兒說：“我不喜歡探花，我喜歡養花。”維宗聽到遠兒中了，當即向李伯道喜：“遠兒當真天資聰穎，一鳴驚人。賀喜李伯了！”李伯笑嗬嗬道：“段家兄弟謬讚了，餘兒也不會差到哪裏去的。”隻是眾人聽到維宗在這邊賀喜，而這邊明顯沒有別人高中那般興高采烈，卻也奇怪。正納悶間第二名的名帖就送過來了，那童子朗聲道：“第二名：許匡”這時遠兒和李伯心底吃了一驚。遠兒低聲對李伯道道：“表哥也來初審了，我們怎麼沒有看到他。”李伯道：“或許我們來得晚些，沒有遇見。不過日後會有機會見到的，到那時再問也不遲。”李伯對維宗解釋一番道：“這許匡是遠兒舅舅的孩子。”維宗點頭了然，既是院士的孩子，那是不會錯到哪裏去的。眾人四下尋覓卻也不見哪處傳來什麼聲音當即繼續等頭名狀元。過了片刻，這第一名的名帖也送過來了，遠遠地聽到童子報道：“狀元周昆！”繼而接著說道：“中榜者到廣場聽候院長啟經，其他人到東院等待護送下山。”維宗一聽不是餘兒，榜已發完，心下頹然，差點坐倒在地，幸虧李伯扶住。不過餘兒這邊愈發不解了起來，初審的時候不是聽到那中年道氣得滿分嘛？為什麼前一百的榜上沒自己的名字，難道要讓爹爹失望？那怎麼回去見娘親和爺爺呀？想起娘親和爺爺黎明村頭送行，走到山頂回望時他們依然站在那裏的樣子，餘兒鋼牙緊咬。