一般課程申請所必備的文件有：最高學曆和成績單，最高學曆畢業證書，填寫完整的學校申請表格，照片，財力證明，報名費。
申請學士、碩士等正式課程除了上述必備文件外，還要有：托福或雅思成績，教授或雇主的推薦信，工作經曆證明，自傳，學習計劃等；申請藝術類課程的需要提供作品集、音像資料等。
4.辦理因私出國護照、出境卡和準備簽證資料
一旦你的入學申請獲得國外院校批準，就會向你發出錄取通知書，收到以後，可持錄取通知書向戶口所在地公安機關申請辦理因私出國護照和出境卡。現在，我國公民因私申請出境的手續已經簡化，一般公民憑本人戶口簿或身份證就可以領取出國申請審批表，申請人隻需提交與出國相關的證明材料即可。出國留學學生一般持因私普通護照。與此同時，你可以著手準備申請國外入境簽證所需的各種資料，包括個人學曆、成績單、工作經曆的證明；個人及家庭收入、資金和財產證明；家庭成員的關係證明等。
5.辦理公證
公證就是國家公證人員根據國家賦予的權利，按照法定程序，證明特定的法律關係或法律事實的行為。我國公民在申請自費出國留學時，必須要辦理公證。這類公證屬於涉外公證範圍。你需要公證的文件有：出生公證書，學曆、學位和成績公證，經曆證書，親屬關係公證，經濟擔保公證。
6.申請簽證
辦理好護照之後，可立即向擬留學國家駐華使(領)館申請入境簽證。申請時需按要求填寫有關表格，遞交必需的證明材料，繳納簽證費。有的國家(比如美國、英國、加拿大等)在申請簽證時會要求申請人前往使(領)館進行麵試。麵試的目的是讓簽證官近距離觀察和判斷留學申請人的真實程度，即你是否是一個真正的學生、你的留學目的是否純正、你是否具備順利完成留學的能力(主要看外語水平)，你有沒有移民傾向。很多人都是因為到了這一關紛紛被簽證官“挑下馬來”，因此，為了保證不功虧一簣，事先找一個專業和經驗豐富的留學谘詢公司進行簽證麵試指導是很有必要的。
學校若提供轉賬銀行的賬號、地址和戶頭，不妨用此種方式，記住保存好收據；信用卡(CreditCard)，有的學校可以接受Visa、Master、AE卡等，用信用卡付費，別忘了要保存收據。
7.體檢，訂機票，準備行裝
出國留學之前，按照國家有關規定需要進行身體檢查、免疫檢查和接種傳染病疫苗，以保護公民的人身健康。另外，有的國家也要求申請人前往指定醫院進行體檢。
訂機票的時候，要留意個別國家城市可能需要轉機，訂票之前要與有關航空公司說清楚，確定時間、航班和轉機地點。另外，前往有些國家如日本、俄羅斯等可以采用乘船和國際列車方式。
出國其實不需要帶太多的物品或衣物，通常國外的日常生活用品也是很便宜的，隻要避開在觀光地區購物就可以了。在出國之前，要留給家人一份學校、住宿地址和聯係方式資料，以方便家人和你聯絡。
8.抵達
大部分國外院校會提供到機場接機和協助安排住宿服務，你在走之前一定要與學校或留學中介落實清楚。安頓下來後可對校園及周邊環境進行初步了解，然後盡快投入到新的學習中去。
六、自費出國留學應準備的材料
自費出國留學從著手申請開始，有許多材料要準備，根據準備相關材料的時間先後，羅列如下：
1.申請階段
(1)學校必須的申請表格。
(2)一份或兩份從大一到大三的全部課程成績單，有個別學校可能會要求將大四第一學期的成績單提交。成績單要有教務的公章，並且由教務封好信封，在封口處蓋章。成績單必須是中英文對照。
(3)三封推薦信。一般由老師寫好後，簽字，和推薦表格一起密封在信封內，然後在封口處簽字。注意是所有封口簽字，因此建議使用隻有一個封口的信封。
(4)個人簡曆中英文。
2.留學申請人在收到學校錄取通知書原件前
(1)高職畢業文憑公證；
(2)出生公證中文及英文；
(3)無犯罪記錄公證中文及英文；
(4)直係親屬關係公證中文及英文包括父母、兄弟姐妹、配偶以及子女的姓名及出生日期。
(5)高職階段各科學習成績公證及英文；
(6)父親或母親的工作及收入證明及英文；
(7)銀行存款證明。由銀行出具存款證明原件。存款證明的戶主可以是本人自己擔保自己或他人。由經濟擔保人銀行存款證明的戶主的雇主出具一封信原件，證明經濟擔保人收入的水平。這封信應該包括經濟擔保人的收入、工作時間及職位，並且這封信必須寫在有單位抬頭的信紙上，有簽字及公章。
七、風險防範
自費出國留學作為一種消費形式，與一般的消費相比，留學消費有三大特點：首先，對個人的影響較大。留學是一種教育投資，它影響到個人的發展方向和人生道路。第二，留學費用高。自費留學花費從幾十萬到上百萬，對任何一個家庭來說都是一筆可觀的費用。第三，留學消費市場有待規範。作為一種比較新的消費現象，有部分人對留學申請程序以及過程都並不了解，使得一些不法分子千方百計地鑽市場的空子，非法牟取利潤，給留學消費者帶來金錢、時間上的巨大損失。因此，擬自費出國留學的學生及家長應加強風險防範意識，避免各類風險的發生。
1.謹慎選擇國外私立院校
(1)從權威渠道獲取信息
選擇正規留學院校，學生和家長可以登錄教育部教育涉外監管信息網查詢權威信息。上麵不僅可以查詢33個國家的學校名單，還發布很多留學預警。谘詢各國駐華使館，或是通過親戚朋友等渠道，也可以了解國外學校的辦學資質、教育水平等信息。
英國大使館文化教育處的官員建議準留學生，留學選校可以分三步走：首先根據自己的學習背景和未來的工作計劃選擇感興趣的專業領域；然後著手研究哪些院校開設了這些專業，最簡單的辦法是登錄英國教育官方網站來查詢學校和課程信息；第三步，通過鏈接直接登錄各院校官方網站，詳細了解課程要求、申請要求和為海外學生提供的服務等信息。
(2)認準所在國的一些認證
有些國家對私立學校進行資格認證，頒發認證證書。學生在留學時，選擇這類學校相對會比較有保障。新加坡旅遊局的梁詩琪處長介紹，新加坡基本上都是私立學校，在申請時需要認準兩大標誌：新加坡對400多所私立學校做了嚴格的考查和審核，首批評定了10多所教育業績優異、經營管理卓越的學院，授予“新加坡高素質私立教育機構”（SQCPEC）稱號；同時，新加坡也完善了學生利益保護和福利保障措施，由指定政府銀行或者指定保險公司保管學生學費，所有向海外招生的學校必須加入“新加坡消協保證計劃”（CaseTrust）。據了解，全新加坡隻有30~40所私立學校獲得了雙重認證。
(3)考察辦學規模很重要
近年來，一些國家把教育當作產業、貿易進行經營，一味追求教育所帶來的經濟利潤，新近成立的私立學校問題頗多，卻積極招收留學生。為此，專家提醒，對於那些雖經當地政府或其他相關部門批準或注冊，但屬於近幾年新辦、辦學穩定性較差、質量很難保證的私立學校，必須慎之又慎。
2.留學DIY（自助留學）要慎重，學校信息要核實
雖然DIY留學能夠降低經濟成本，但還是要充分考慮到其時間成本和機會成本。王薇總經理建議，申請者收集相關信息和準備合格的申請材料需要大量的時間，如果不能按原定時間完成，很可能導致留學計劃無法成功實現。另外，申請院校和簽證的結果是不可逆轉的，尤其是簽證結果，一次失敗的簽證記錄將會跟隨您終生，將會成為留學計劃最大的障礙。
要通過正確的方式方法了解海外大學信息，除了聽取合法中介公司的介紹，還要到各國大使館官方網站和中國教育部涉外監管網核實海外院校的招生資質，以避免信息的虛假性。最終根據自己的具體情況，選擇適合自己的海外院校。
3.選擇合法的留學中介機構，簽署合法合同書
如果選擇通過中介機構辦理留學手續，一定要選擇具有辦理資質的合法中介機構。合法的中介服務機構應具備兩份重要證件：一是注有“留學中介服務”字樣的工商部門頒發的有效營業執照；二是由教育部核發的《自費出國留學中介服務機構資格認定書》，二者缺一不可。合法的中介機構及其外方合作夥伴均經過了嚴格的審查與認證，辦事程序是公開的，因而其中介活動是可靠的；即使消費者的權益受到損害還可以索賠。各家中介機構均在銀行存有１００萬備用金，作為賠償之用。中介服務機構除特殊批準外，不能設立分支機構，消費者在選擇中介機構時應注意該機構營業執照和《自費出國留學中介服務機構資格認定》是否是原件，是否是有效證件，中介機構的地址是否與證件上登記的地址一致，以防盜用他人名義的情況發生。
在辦理出國留學中介服務手續時，務必要與留學中介機構簽署按順序編號的出國留學中介服務協議書，並注意協議書中雙方的權利、義務是否合理；有無關於退費的規定等。在選擇留學國家和學校時，應了解中介機構是否與該學校簽署了有效的合作協議，該校的資質是否得到我國駐外使領館的認證，並可要求中介機構出示我駐外使領館的認證文件。消費者在遞交各項申請材料時，要務必保證各項材料的真實性，否則其合法權益將得不到保護。
4.盡量在國內達到留學外語要求
有些國家允許申請者出國以後先讀語言，達到要求後再讀本科專業課程。這對於有些英語水平不是很好的學生來說，仿佛是個福音，有人認為至少可以先出國，出國以後借著良好的語言氛圍再提高英語水準。這樣的想法其實很危險，很多這樣的學生出國後，在規定時間內都難以達到大學語言要求，雖然可以重讀語言課程，但既浪費了寶貴時間，又浪費了大筆費用，更有甚者，開始自暴自棄或者幹脆輟學打工。