三、自費留學的準備
出國留學對個人的成長來說是個不可多得的機會，不是每個人都有這種機會或有出國留學的意願的。高職生自費出國留學，充分的準備是必不可少的，而且應該從高職一入學就開始。
1.學業準備
從高職一年級入學開始，就應合理規劃高職三年的學習階段，爭取所學課程的最好成績；同時積極準備外語水平考試，爭取在畢業前獲得留學要求的外語水平考試成績。這裏需要說明的一點是，外語水平考試應參加留學目標國家所規定的考試，而不是我國組織的大學外語等級考試。國外各院校承認的外語考試類別和語種可以通過網絡查詢獲得相關信息。
2.資金準備
資金是出國留學的必要條件，也是最關鍵最重要的條件。自費出國留學，絕大多數學生是靠家長的資助，因此，學生有自費出國留學的意向，應積極與父母進行有效的溝通，在家庭經濟條件許可前提下，取得父母的支持。
有充足的留學費用儲備，是決定簽證成功的最重要的因素，除非你能夠得到全額獎學金，要不然每個人都必須準備足夠數額的錢，以支持你在國外留學所有的花銷，這其中主要包括四個部分，學費、保險費、生活費、機票費。在簽證時，使領館要求出具資金擔保證明，向使領館證明你有足夠的資金支付在國外留學費用，這就是常說的保證金。所謂的保證金就是申請者必須在銀行有足夠金額的存款，而且該筆存款到簽證是存6個月以上（有些國家要求更長，如加拿大要求18個月以上），根據留學目標院校的要求在銀行保證有足夠金額的保證金。另外，存款也有一些值得借鑒的小技巧，以供參考：
第一，不要把所有的錢都存在一張存單上，這樣人家會覺得不對，畢竟都是拿工資的人，不可能一下子弄出這麼多錢了。分開存若幹張，每張幾萬這樣比較好，讓人家感覺你的家庭還是有積累的。
第二，在某家銀行存款的時候最好存在一個支行，這樣，打印存款證明書和做公證的時候都會比較方便。有些銀行規定，錢存在哪個支行，資金擔保證明就在哪個支行開，如果碰到這樣的銀行，錢存在不同的支行，就得到不同的支行開具證明，這樣就引起一些不必要的麻煩。
第三，存款的筆數最多不要超過4~6筆（不同銀行有的限製），因為一張存款證明書隻能能開6筆業務在上麵，業務比數多了的話就要兩張，要知道銀行開具證明是要收費的，一張20塊錢，留學要花很多錢，能省就省為好。
3.信息儲備
除了要收集選擇學校和專業所必需的信息外，還要通過尋找你所去國家的背景知識，將自己“武裝”起來。學習東道國的曆史、文化、傳統、語言，甚至食物、音樂、交通、天氣、社會活動等細節都是非常重要的。由於有了國際互聯網，現在我們要找這些知識隻需按一下鼠標就行了。
如果你有幸認識一個外國人（一個你想要去留學的國家的人）或者在該國留學的人，請一定要向他請教你的所有疑問，例如適合居住的地方、交通費用或一年裏的重要慶典等。他們提供的信息很有可能是教科書或旅遊雜誌裏沒有提到的。
4.心理準備
在出國前除了要學會過獨立生活的基本技能之外，還要有充分的心理準備，調整好心態。否則，出國後會覺得無所適從，茫然若失，無法適應國外的生活，嚴重影響正常的學習。
四、自費留學途徑的選擇
通過何種途徑實現自費出國留學，直接影響信息來源的可靠性、國外院校的辦學質量等，選對途徑，可以事半功倍，反之，則有可能受騙上當。下麵介紹幾種自費出國留學的途徑。
1.母校合作院校
目前很多高職院校有中外合作辦學的學曆教育項目，母校的合作院校的辦學資質都經過層層篩選和審核，一般均較為可靠。而且雙方的教師有很多的來往和交流，相互比較了解，最重要的是，母校的部分專業已經過國外合作院校的學分評估，出國專升本需要什麼條件、要修哪些課程、各課程的具體內容、休學年限、各種費用均較為明確。所以，通過向母校的外事機構（名稱有外事處、外事辦公室、國際交流與合作處、國際教育學院等），是最為可靠的途徑。
2.國外親友推薦
如果國外有親戚朋友，可以讓其幫助了解學校的信息，親友會站在申請者的立場上較為客觀評價學校，信息的可靠性也就較高。而且，申請者出國後，他們可以提供接站、住宿、前期生活安排、畢業後就業等多方麵的便利，有親友在，底氣足一些，比舉目無親的留學生有更多的保障。但是，作為申請者，必須要清楚，親友隻能為你提供一些協助，但做最終決定的是申請者自己，到了國外也是一樣，親友可以為你提供幫助，但不能代替你學習。
3.國外院校駐華機構
部分國外院校在國內設置了辦事處等駐華機構，辦事人員往往是中國人，所以通過這些辦事機構了解情況相對較為方便，沒有語言障礙，可以深層次的谘詢落實相關情況，這是直接向國外院校本部申請所無法比擬的優勢。但是，申請者必須清楚地認識到，這些駐華機構都是為國外院校服務的，他們的每一句話都是站在國外院校的立場上來講的，所以你從他們那裏獲得的信息，要認真反複推敲，如果可能的話，盡量簽訂一份中文的協議，將相關的條件以協議的形式規定下來。
4.留學中介機構
通過留學中介機構，是目前我國學生自費出國留學最常見的途徑。留學中介機構擁有大量的國外院校資源，熟悉各個流程，隻要申請者出錢，他們可以代替辦理“一切”手續。我們都知道，留學中介機構不是慈善機構，也不是服務機構，他們是企業，以賺錢贏利為目的，因此在推薦國外院校、提供院校信息的過程中往往隻講優點誇大其辭，或者在介紹劣勢的時候避重就輕。另外目前市麵上還有很多沒有獲得合法資格的黑中介，所以申請者必須找合法的、知名度較高的中介機構，對於中介機構提供的信息要慎重考慮，經多方麵考證。
五、自費出國留學的基本程序
自費留學的辦理過程並不複雜，歸納起來，可以分為以下16個步驟。其中，關鍵是要獲得理想的國外學校的入學通知書和辦理簽證，這是最基本的兩個支點，支撐起你的整個留學計劃，不可或缺，否則，你的留學“大廈”就無法成立。
1.尋找學校，索取資料
所謂尋找學校，就是在做出自費留學的決定後，以你所期望達到的留學目標(拿一個什麼樣的文憑、讀什麼課程)和到哪個國家留學為選擇的標準，結合自己現有的文憑水平和學習能力，在你所鍾情的那個國家找到能夠接受你的一所學校。這部分工作主要是查詢留學信息，即根據個人的基本情況和設想，進行留學信息的收集整理。
一旦找到了比較理想的學校，你就可以用寫信或者發電子郵件的方式和他們取得聯係，簡明扼要地告訴對方你的基本條件，包括：年齡，性別，所在國家，已經或者正在讀什麼課程；你希望學習他們的什麼課程。繼而，你就可以向學校索取該專業的入學條件和申請資料。國外每一所招收留學生的學校都有專門的人員負責解答此類谘詢信函，所以，不用擔心你的谘詢沒有回音。當然，有時候報名和谘詢的人太多，老師會忙不過來，所以，一旦你的谘詢在合理的時間內沒人理睬的話，就應該馬上補發信函，或者幹脆換個收信人。建議你充分利用互聯網方便快捷的優勢查詢學校，還可以通過學校的在線服務索取更多的資料。
當然，你也可以利用這個難得的機會直接向國外學校的代表請教一些問題，不用擔心語言不通，因為主辦單位通常都會在每一個學校展位上安排一位助理負責翻譯工作。
2.留學方案設計
留學方案設計是你整個留學計劃的靈魂，也是簽證官用來衡量你留學是否真實合理的尺度，決定你的留學是否會成功和是否具有最佳經濟效益。如果你對留學方案設計感到經驗不足，可以向“過來人”請教，也可以去專業的留學中介機構谘詢。具體操作是，在掌握留學基本信息和國外學校入學要求的前提下，結合自身的年齡、學曆、經濟能力、外語水平、所學專業、個人愛好等因素，設計出適合自己的一套科學合理的留學方案，對留學國別、院校、專業、入學時間等最終拍板確定。其中，特別要對留學的投入和產出“價格比”和所選專業的未來就業前景要有明確的把握。等你設計好留學方案之後，就應根據所選定目標的入門標準立即開始全麵的“熱身和補充”準備，包括：語言的學習與考試、留學所需的資金籌備、個人資曆證明材料的準備、身體和精神狀態的調整等。一俟時機成熟，就可以申請學校了。
3.入學申請
收到國外學校免費的報名表之後，要認真完整地填寫，隨同個人學曆證明、最近的學習成績單、推薦信、個人簡曆、語言考試成績單等資料寄往所申請的學校。此時，一般均需同時交納一定數量的報名費用。由於中國學生對申請學校往往持隨意的態度，有的甚至同時申請多達7~8所學校，而學校開出錄取通知書後卻見不到人來，因而有越來越多的國外學校傾向於向中國學生征收報名費了。申請表格寄出以後，通常申請正式課程的需要等待1-2個月的時間才會有回信，申請英語學習短期課程的則快得多，一般隻需2-3個星期。不過，還得加上郵件往來的時間，因此，為了給簽證辦理留有充裕的時間，建議你越早申請越好，一般提前1年就比較從容，除了短期課程，一般離開學前6個月申請就顯得非常倉促了。
在申請課程的同時，你可以向學校申請學生宿舍或寄宿家庭等住宿安排。如果你自認為學習成績優異，特別是對於那些就讀研究生以上課程的學生來說，可以一並申請國外的獎學金等對留學生的經濟資助，說不定會給你個驚喜。