周三爺坐下來對蘇護說：“看來當年的事，跟周家堰發生的慘案不無關係……事到如今，這件事情也不必再瞞你。本以為隻要我們誰都不提起，這個秘密便會隨著我們幾人的老去而消失。你師父他之所以沒向你提起這件事情，完全是出於對你的保護。而今他去世了，我來把事情的原委告訴你吧。”
“周叔，這到底是怎麼一回事……”
“我和你師父是從小就認識了關係十分要好，長大後我們二人一個從文、一個選擇了經商。後來買賣越做越大，因為我手下沒有可靠的人幫襯，你師父臨時做了周家的管家。二十餘年前，我曾去蜀中跑一單絲綢生意，那個年代清朝的勢力已經十分衰弱，路上經常有土匪劫道，而在回來的路上我的商幫就被那渝州的一夥匪幫給盯上綁了票。土匪放他一人回周家取錢贖我，因為怕撕票，就沒有驚動官府，你師父馬不停蹄地往周家堰趕，可還未出巴蜀便在一片深林中迷了道路，你師父他誤入了當地傳聞中的幽冥之地——酆都。酆都裏有一處地方，從外麵看去是一座斷作兩半的城池，此地霧氣繚繞很是詭異，這就是他給你講過的斷城。他在斷城尋找出路時，得到了一張古地圖，之後遇到的事情就是你對更木說的，不過你師父沒有講全。他醒來後發現自己已經回到了周家堰，而在他身邊的是一位俠士，這位俠士就是你的父親蘇然，是你的父親救了你師父，並把他送回周家。蘇然得知事情經過之後，便決定幫你師父把我和商幫救出來，之後的事我就不再細說，總之你父親成功把我和商幫救了出來，而且還與匪幫頭目不打不相識成了兄弟。回來途中，你師父把圖的事情告訴了我和你父親，我們一致覺得那圖是張不可多得的藏寶圖。圖紙已經快要朽爛了，於是你父親和師父將圖紙重新謄寫了一份在羊皮卷上，原圖燒掉了。重整了行裝後，我們和一群老夥計再次去了那裏，順著圖紙的方位再次找到了那個密室，那密室的玉棺打開後散出一陣強光，裏邊空無一物，幽藍色的一片，似乎深不見底。此行還算圓滿，我們從另一間石室得到了一箱珠寶、一把金鐧、一塊成色絕好的玉佩、青銅匣子和一個形製特別的木質香爐。金鐧給了你父親，玉佩給了你師父，也就是現在你身上的這塊，香爐我自己留了下來，那箱珠寶回來後一部分修了周家堰的學堂，一部分給此行眾人了。匣子雖小卻很重，並且寒冷異常，我們都拿不得，可是你的母親卻絲毫不覺，眾人稱奇，於是匣子就給了她，那個青銅匣子就是更木得到的鬼匣。我們將整個行程用相機記錄了下來，就是你今天看到的那些照片。可好景不長，那是七月的一天夜裏……你父親帶著你懷有九個月身孕的母親來周家找我，他的神情十分奇怪似乎有什麼難言之隱，我問他時又不跟我說，隻是托我照看你們母子，要去一個地方了卻一樁心事，從那以後我就再也沒有見到過你的父親。一個月之後的一天清晨，在我書房的桌上有人留了一封信，那信用一個紅色包裹壓著，那字跡是你父親的，我迅速將信與包裹給了你母親，信上隻有四個字——鬼匣，勿念。你母親隻默默流淚，我向你母親問了多次你父親的去向可是她隻字未提，沒過幾天她生下了你，她天天看著你流淚，之後沒過多久就去世了，去世前她默默看著你，留下一句奇怪的話——命該如此，不如順遂。那匣子本來是作為陪葬放進了棺材裏，可在下葬當天，原本晴朗的天氣突然烏雲密布，電閃雷鳴，狂風大作，地顫山崩，棺槨裂了開來，一道藍光從棺材裏直衝向雲霄，可把送葬的隊伍嚇得不輕，我和你師父也在場，這一幕著實不可思議。等到再去看時，匣子連同你母親都跟著不見了。後來，所有見過那匣子的人在一年內都相繼死去，隻有我和你師父什麼事情都沒有。有一天你師父突然找到我說你父母親托夢給他，夢裏的內容竟然與我的夢完全一致。我們隱約覺得那匣子太不吉利，於是把那張羊皮地圖分作兩份保管，此後誰也沒有再提。”
“周叔，那夢裏有什麼？”
“那是一個噩夢，我們做了同一個噩夢。夢裏有許多可怕的亡魂，還看到了你父母，他們說玉佩和香爐可保平安，匣子回到了斷城，不可再現人間否則必有大亂……時隔二十幾年了，想不到這鬼匣又重現人間。”