榮華五年正月初三，貴妃玉氏因為生下皇嗣有功，經朝臣廷議通過，立為皇後。
懷容知道，縱使有了皇後這個光環，她仍然要不可避免地生存在別人的陰影之下。
簡淑律是個好棋手。她執起的每一顆棋子，總是會落在最正確的地方，從來不曾偏誤半分。縱使中途偏離了軌道，事後也會竭力挽回，決不允許半分謬誤。
而她今後，就注定了要做棋子的命運嗎？
後冠加諸頭上的一刻，她抬起頭來，正見簡淑律對她柔柔一笑。她低下頭去，簡淑律，你又贏了一局。
“懷容，該你了。”見她發怔，簡淑律輕笑道。
“哦。”懷容執手落子，似乎對她這樣的稱呼毫不以為意，“對了，我還沒有謝你。”
“不必了。”簡淑律淡淡道，“我們約定在先，我也不過是履約而已。”
懷容黯然低首，沉默一陣道：“一開始，我落子就不如你。我一直不懂，難道你進宮前就懂得宮裏的人情世故？你為何如此能看透？”
簡淑律搖頭大笑道：“非也非也，皇後娘娘此言差矣。我知道的這些事情，都是你應該知道的。隻不過——從很小的時候，母親就是這樣教導我的。”她眉梢輕盈顫動，陷入了兒時的回憶裏，似乎有種酸澀湧上心頭。
不過，這些都不重要了。她已經長大了，並且母親要她得到的東西，她已經全權掌握在手。
“我聽說前朝的事情，都是你與簡家一手遮天操辦的？”懷容瞟了她一眼，“曆朝這樣的家族，都是很危險的。”
簡淑律搖頭道：“兄長與爺爺是什麼樣的人，不是我說了算，而是朝中所有人和皇上說了才算數的。”她不願多說，眼角卻演漾著自信的微笑。母親的教導，從來都要她成為舉止得當的名門淑女，並且，最重要的一點是，既然入了皇宮，如果不能被立為皇後，就一定要掌握比皇後更多的權利。因為簡家不是普通的世家，所以簡家的女兒也決不能平庸度日。
所以，她從來都知道自己不是普通人，並且永遠不會輸。偶爾的失誤，不過讓她長一智，並不能將她的信心摧垮。
懷容不知道她這麼些年來都是怎樣度過的，但她知道，簡淑律永遠都是她最大的敵人。並且永遠都不會改變。
“懷容，我第一次見到你時，就覺得你性格天真純良，仿佛從未經世事，於是我就存心戲弄一下你。雖然知道你是格思會的人，但我知道，若真要你做什麼殺人越貨的事情，你還是做不到。”簡淑律笑意溫柔。
懷容卻隻得苦笑：“我本來就辦不好事情，恐怕會讓你失望。”
簡淑律搖搖頭，剛準備說什麼，忽地看見懷容站起身來。眉梢驚詫稍顯，她抬起頭：“你要做什麼？”
懷容微斂衣容，正色對簡淑律說：“我想等一會再繼續下這一局——你能隨我來一趟嗎？”
“你要去做什麼？”簡淑律有些不解地看著她。
“你還記得與我一同進宮的和宜辰嗎？其實雲澤笠根本不知道她，她隻是一顆局外的棋子。我不能拋棄她，像師父和師姐一樣。”懷容肅容道。
簡淑律的眉梢分明驚詫地揚起，思慮了一陣，終於還是笑著點點頭：“我記得了。她不是一個好對付的人，而今又有了資本。你若是真正經過了深思熟慮，就把她接回來吧。”
懷容歎道：“縱然世事變遷，我也不能背棄從前的諾言。她曾經保護過我。”
“好吧，皇後娘娘。”簡淑律調皮地一笑，“我去給您準備八抬鑾輿的儀仗。”
朝陽殿裏，貴重的沉香爐中，龍腦散發出的嫋嫋餘香盤旋升騰，綻開一派纏綿悱惻的溫軟。徐繡堤舉棋不定，忽地抬起頭來一笑：“是我輸了。”
上官皓雪長籲一口氣，柔和姣好的側影投映在輕輕飄揚的帷幔上。她睫毛輕顫：“我知道，懷容是不容易的。若要得到簡淑律的認可，我必須要表現出對她的關心。何秭歸是個好女孩，隻是太傲氣了。”
徐繡堤頷首微笑：“原來你阿雪你早就想到今天了。”
“總算是浮華落定了。”上官皓雪笑意溫存，“我入宮的時候，從未想到過今天，從未想到過，我們居然能在一起下棋——更沒有想到，懷容能平步青雲。”
“人各有命，強求不得。”徐繡堤微微搖首，“比如說我，雖然出身世家大族，也不能做皇後，更沒有這樣的想法，但畢竟還是做了太妃。”
上官皓雪對她側目而視，似乎有些不解：“你的意思是——”
徐繡堤睫毛輕顫，歎然不語。誰都知道，無論曾經多麼嬌豔的花兒，也總有凋謝的一日。宮花紅了又謝，又有誰會真的扼腕歎息？她自認詩詞歌賦，琴棋書畫當世無雙，卻也不得不在此終老，成為史書上諸多皇帝背後的一個平凡無比的名字，甚至連名字都不會有。
一切都沒辦法挽回了，從踏入宮門的第一天起，她就深深地明白。