哎……淺見先生心裏歎了一口氣。此前他也曾多次參與案件的調查，但被人說成是“爪牙”還是第一次。後閑姐妹對村田一定恨之入骨。
“你們在鋼琴沙龍散場之後直接回了房間嗎？”
“當然，套間的客人們應該全都挨個兒回了房間吧。我們和內田夫婦一起乘坐的電梯。其他客人也先後回了房間，我們還在走廊上道了晚安呢。”
“我還有一個問題，你們事先並不知道村田也會乘坐‘飛鳥’號吧？”
“那還用問嗎？如果我們知道怎麼也不會上船啊。”富美子代替妹妹斷言道。
“申請乘坐‘飛鳥’號是什麼時候的事？”
“嗯……什麼時候呢，大概是一年多以前的事了吧。”
淺見的問題問完了，正要離開，真知子卻叫住了他。
“聽說淺見先生還是一個人呢。”
“啊，很遺憾。”
“不知道你是否願意和我們的女兒交往呢？”
“啊？您的女兒呀？我很榮幸，不過我這種缺乏生活能力的男人不太適合。”
“淺見先生太妄自菲薄了。”
“真知子的女兒性格剛毅，可謂女中丈夫。我想她一定會成為一個值得信賴的妻子的。”
“你們的好意我心領了，回頭見。”
淺見倉皇失措地逃離了房間。趁著忙亂把女兒硬塞給自己，真讓人受不了。性格剛毅的女人隻要母親一個就夠了。
大平夫妻的房間和後閑姐妹的房間之間隔著內田夫妻的房間。為了不讓討厭的內田發現，淺見小心翼翼地走過內田的房前，敲響了大平夫婦的房門。
大平正樹是船舶公司的會長。這個大海的兒子有著一副結實魁梧的身板，曬成赤銅色的臉顯得健康而有神采。夫人則是一位身材嬌小、氣質高雅的女性。
大平對夫人的關愛實在少見。淺見來訪，他主動端茶倒水。夫人本來要做，卻被他阻止了。
“行了，你就陪淺見先生坐著吧。”也許是因為夫人體弱多病感到不適吧，不一會兒說了一聲“我失陪了”就躺到了床上。之後，大平先生一邊和淺見說話一邊不放心地注意著床上的妻子。
和詢問後閑姐妹時一樣，問過鋼琴沙龍的情況之後，淺見慢慢切入正題。
“您知道村田先生嗎？就是不久前去世的村田滿。”
“啊，知道。真夠可憐的。怎麼樣？聽說警視廳派了搜查員來，現在還沒有找到什麼線索嗎？”
正如後閑姐妹所說，大平好像也知道淺見和警察們一起破案的事。
“村田先生也是神戶人，大平先生以前知道這個人嗎？”
“不，我不認識他。隻不過我記得他的名字好像在報紙上出現過，好像是因為涉嫌什麼案件。他有過前科嗎？”
“是的，他身上的問題很多，好像也曾多次成為媒體報道的對象。他涉嫌的案件發生在關西地區，特別引人注目，所以我想大平先生可能會知道一些情況。”
“我也不知道什麼特別的情況。不過如果那樣的話，會不會是這艘船上存在對村田懷有仇恨的人呢？”
“不錯，可以肯定凶手就在乘客或者船員當中。”
“是這樣啊……這可真是一件恐怖的事情啊。”
結果，大平那天晚上離開鋼琴沙龍之後也是和其他套間客人一起回了房間。同樣也沒有和村田說過話。
謝過大平，淺見出了房間。回到小會議室後，三個搜查官也相繼回來了。每個人都是愁眉苦臉的樣子。調查取證的對象商量好了似的，他們的答案都大同小異。
“這樣一來就越來越像‘東方快車殺人案’了。”
神穀副警部用自暴自棄的語氣說道。
“不，不是開玩笑，我敢肯定這件案子有多個同謀，一個人絕不可能完成這件事。問題在於人數，也許，‘飛鳥’號上有一張殺人網。”
阪口刑事部長的話中有一種難以排解的憤懣。
“隻剩下兩天的時間了……”
岡部警視也是愁眉不展。在到達印度孟買之前如果還不能解決，三人就隻有無功而返了。
“淺見先生還有何高見嗎？”
“嗯……”
淺見抱起了胳膊。窗外，被夕陽染紅的大海閃耀著粼粼波光。
“也不是完全沒有……”
他的語調平淡得出奇，誰也沒有立刻反應過來。
“嗯？你剛才說什麼？”岡部幾乎叫了起來。
“我推測了凶手作案的經過。村田是怎麼行動的，以及凶手做了些什麼，他的動機是什麼……”
“這個我知道。那麼，你想到了什麼？”
“這也隻是想像而已，根本拿不出證據來。”
“不管是什麼，你能不能說來聽聽？你到底想到了什麼？”
“嗯……”
淺見把手扶在額頭上，顯出很苦惱的樣子。
“我倒不是擺什麼臭架子，隻是不太想說。”
“為什麼？不管你想得對不對，總比我們什麼也沒有想到要好得多啊。說來聽聽嗎！”
“好吧，我說。隻是你們別笑話。”
“我們怎麼可能笑話呢？都什麼時候了！”
“那麼……”
淺見換了一口氣，開始說下去.