1浪漫的夜空下
在印度洋上迎來的第一個夜晚，天氣晴朗，可以看見南十字星。
人們都說印度洋波濤洶湧，而此時卻風平浪靜，“飛鳥”號順風而行，輕快得如滑行一般。
頂層甲板上，四十人左右的星座觀測興趣小組的客人們，正在以不同的姿勢一邊遙望星空一邊聆聽講師的講解。其中不少人背倚著欄杆，仰麵朝天觀測著夜空。
在稍遠一點的地方，淺見按照手提喇叭裏傳來的講師的說明觀察著夜空，但識別南十字星仍然十分困難。“到底是哪一顆啊？”淺見發現了一組十字形的星座，獨自思忖道。
講師說：“在真正的南十字星附近，有一組被叫做假十字星的星座，大家不要被它騙了。”在真正的南十字星附近可以看見一組稍微小一些，但比南十字星顯現出更加明顯的十字形的星座。淺見好像也把假十字星當成了南十字星了。
淺見專注於觀察星星，完全沒有注意到身旁多了一個人。直到耳邊響起一個聲音，“能看見嗎？”淺見才吃驚地轉過頭。原來是江藤美希。
“啊，晚上好。不，分不太清楚。”
“分不清楚吧。我也不知道到底哪個是南十字星。說起來挺不好意思，我對朋友都說看見過好幾次。”
美希和驚訝的淺見交換了一下眼神，做了一個怪臉兒，小聲笑了。
“環球旅行才剛剛開始卻已經鬧得夠嗆了吧。”淺見安慰美希道。
“是啊。其實我們倒無所謂，我隻是擔心乘客們因此而受到刺激或感到恐懼。”
“是啊，我倒樂意體驗這種驚險，不過女性乘客們尤其是年邁的老人們一定感到十分厭惡。從這個意義上來說，我們也必須盡早解決這件事情。”
“是啊……”
美希點了點頭。沉默了一會兒之後，她小聲說道：“你知道嗎？神田先生的夫人說有人伺機謀殺她。”
“是的，我聽說過，不過本來不是說有人偷窺他們的房間嗎？”
“嗯，最初是那樣的，可後來神田夫人開始說自己的生命受到了威脅。”
“有人要殺她？是什麼人呢？”
“這倒不清楚，前幾天中午發生了一場小小的騷動。神田夫人大叫抓住那個偷窺的人。”
“那是什麼時候的事呀？我一點兒也不知道。”
“那時你和堀田一起上岸遊香港了，不在船上。我聞聲趕到的時候，看見神田夫人在接待大廳的樓梯上嚇得失魂落魄的樣子。”
“那到底是什麼樣的家夥呢？”
“不知道，神田夫人並沒有說得很清楚。說這種話也許有些失禮，但我還是覺得神田夫人可能多慮了。”
“那麼，是神經病之類的嗎？”
“可能是……你瞧，隻有神田夫人一個人看見了陽台上有人偷窺，神田先生都沒有看見。我是想，這件事可能對你們調查案情有所幫助所以才說的，你一定要保守秘密。”
“那當然了。”淺見苦笑著說。
在岡部警視得到的公安部的資料上，包括神田夫妻在內，對村田懷有仇恨的人至少有4個人在“飛鳥”號上，但淺見知道，除此之外，後閑姐妹也是村田的仇人。
但是，要說怨恨和摩擦，不一定都和村田扯得上關係，比如發生在神田千惠子身上的事情，也許還會有其他與她有過結的人碰巧上了一艘船。
船上年齡和境遇都相似的乘客有近五百人之多，其中很容易發生一些無法預測的接觸，比如和內田康夫的相遇，淺見就連想都沒想過。
“對了，離開香港之後，神田夫人就再沒有嚷嚷有人偷窺了吧。”
“好像有人說這是因為村田死了。”
“啊？這話的意思是說偷窺的人就是村田？我倒覺得不是這麼回事。”
“為什麼？”
“從香港到新加坡，最近南海上常有海盜出沒，所以‘飛鳥’號在其間增加了夜間的警務人員，加強了安全防範。”
“的確……就算真有偷窺者存在的話，在這期間也可能躲起來不敢輕舉妄動啊……”
淺見說著，感覺到自己的思維受到了某種牽絆。
“淺見先生已經理出什麼頭緒了嗎？”
江藤美希用一種試探性的敏銳目光看著淺見。
“不，完全沒有。”
“真的嗎？”
“真的，隻不過，凶手的條件是有限定的。”
“什麼樣的條件啊？”
“凶手是……當然，現在還無法肯定凶手是一個人還是多個人，不管怎麼樣，凶手是那 天在作案時間內留在‘飛鳥’號上的人。”
“是嗎，那太好了！我們就不符合條件啦.那天我可是在香港的街上碰上了你們的。”
在香港中環的購物中心前麵，江藤美希和和田隆正碰上了堀田久代和淺見。
“可是怎麼才能判定哪些人當時沒有下船呢？”
“這個江藤小姐應該很清楚呀。你瞧，凶手不是偽造了村田下了船就再也沒有回來的假象嗎？”
“你是說計算機裏的下船記錄啊。”
“不錯。對於凶手來說，屍體被發現仍然是預料之外的事。凶手本來打算找機會消滅屍體的。但是想造成這樣一種假象……村田上了岸之後在當地被卷入了什麼案件或事故，下落不明。這樣一來，在那個時間滯留在‘飛鳥’號上的人就不可能與這件事有關。也就是說，如果事情按照計劃進行的話，這就是一樁永不為世人所知的完美的殺人奇案。”