啟帝頓了頓，目光中露出一絲笑意，心道，替朕分憂？你這小子總不會蠢笨的將自己賞出去吧？故而，渾不在意道：“甚好，蕭愛卿本是有功之臣，就替朕行這今日賞賜吧。”
蕭穆也不多言，起身，走了幾步，停在最近的花樹下。
此間花開正好，一樹一簇，花絮如潮，更兼月色醉人，影影綽綽，樹影深濃。
蕭穆拂開叢叢旁梢，從略高的地方折下一支，樹條紛顫，落花如瀑，兜頭而下，碎落一地雪瓣。
蕭穆撣了撣發間落花，大氅輕展，又歸於原位，轉過身，身形微滯，唇角蘊笑，聲音尤帶著一絲暗啞：
“金銀醃臢，怎及這梅花，寒霜傲放，梅香清骨傲風霜，堪於小姐相配。”
……
小黃門托著那支梅花，恭謹的呈於禦前，見啟帝微笑頷首，這才轉呈給了寧嫣。
但見手中的枝條，寒香暗盈，花開九朵，倒也尋常。
寧嫣臉頰滾燙，接過那支梅花的手有些抖，偌大梅園中，竟是再不聞其它，怦怦心跳，血騰如沸，心神俱往那一人，堪堪如是。
“謝皇上厚愛，謝將軍賞賜。”
謝過恩，賜婚之事就此作罷，眾口緘默，聖上不提，是為寬人律己，侯爺不提，是為借坡下驢，眾人一時心癢難耐，卻也無人再敢糾纏。
夜宴之事，不日就傳的上京人盡皆知，要知宮中本無秘密可言。
俱傳鎮遠候的幺女，貌美傾城，長袖善舞，琴藝無雙，昨日太晨宮夜宴，朦朧月色下，一曲幽歌，豔絕六國，更引得蕭小將軍對其一見鍾情，不惜失了聖眷，也要阻止她下嫁他人。
此事一過，侯府當真再無人上門提親。
她也因那支梅花，霎時亂了心智，真真假假，無端聽出幾分癡念，竟也懵懂覺得，自己，或許，真的令他心動。
……
這一場思戀，一別經年，如今再見，眼前的男子，越發英武，邊陲五年，皮膚曬成麥色，一襲黑色常服，腰銜卷雲紋玉螭虎佩，寬額挺鼻，眉如刀劍，斜插入鬢。
蕭穆薄唇一揚，眸中帶笑，聲音極是低緩，有寒意浸卷而出。
“過來”
寧嫣心中戚戚然，眉眼低順，走了幾步，委屈起來，再不肯上前。
走進宴中時她就發現，這席間不少京中貴女，平日裏雖不熟稔，卻也認識，她們不是輕紗覆麵，就是戴著小小冪籬。
承啟民風開放，女子不必整日守在深閨，出門更是不必再戴冪籬，尋常百姓自是樂見其成，隻京中貴女，為顯矜持尊貴，自是要各色些。
眾女見她，這般拋頭露麵，俱已知曉她的新身份，再不是什麼侯府千金、京中貴女，心中不由開心。
這次她們都是隨家中長者一並列席，放在早先，礙於她與蕭穆那些傳言，她們自是做不得打算，如今，卻又是另一番計較。
罪臣之女，雲軒美姬，她之於他，再無半分尊貴可言，簡直低若塵埃。
她掐了掐手心，痛在肉中翻滾，無可名狀、無處排遣，心中所想，心中所願，此生，怕是再無可寄。
一聲嗤笑，從前方傳來，她心口一顫，惶然對上他的視線，見他狹眉微蹙，眸光掠閃，左頰一道傷疤，橫穿左眼至下眼瞼，眉眼都變得妖冶。
這道疤，何時？她一時呆住，心念電轉，想象著他掠陣關前，與敵軍兩廂對峙。
想象著敵劍來襲，他猛的仰躺在馬背上，攥住馬鬃，強扯得馬駒擦地而轉，堪堪躲過那致命一擊，臉上不慎被砍了這一劍。
想著想著，人就癡了。
“再近些”
她被那聲音蠱惑，鼓起勇氣，走到他身邊，見他又是一聲低笑，輕輕一拉，她就伏跪在他膝下。
冰涼的指尖，劃過她的額頭，不輕不重，摩挲起她畫在眼角的梅花。
指間溫軟，蕭穆微闔了眼，隻消看她一眼，就有別樣情愫，波瀾般湧上心頭，泯滅了方才的溫潤，一雙寒眸，雙瞳微縮，遍布沉沉恨意。