“過了五十的人，已到知天命之年，那麼經營的就是心情了。心情好，萬事都好。心情不好，全盤皆輸啊。你們還差幾歲，感覺不到。五十和四十看是差了十歲，心情可要差二十年啊。”
“你的心情不好嗎？不會和深圳的二嫂子有啥關係吧？”趙見抓住機會與五哥調侃，可是沒有人笑。
“庸人自擾、庸人自擾嘍！”梁五哥端起一杯酒一飲而盡，那天他一臉愁雲。大家都知道他每月有兩千塊錢的退休工資，再加上教提琴的外快，衣食無憂啊。老婆是個退休老師，孩子已經自立成家，他還有什麼心思？這個年齡大概又是一種心境。看來生命不息，憂愁不止啊。
沒有人追根問底，五哥肯定是有感而發了。
蘇天明和麼妹坐在他的對麵，麼妹不斷地給他老公剝蝦、剝螃蟹，弄得大家思想常常走神，說著說著眼睛就轉移到她那雙靈巧的手上。
“嫂子，往這裏放點。”
劉易賴皮地把自己的小盤子放在麼妹麵前，大家立刻起哄了。“呦——小叔子嗲嘍了，你和大哥爭待遇啊？”
“這是我嫂子，嫂子不能疼疼弟弟嗎？”
麼妹笑了，順手把桌子中央最大的一隻螃蟹放到劉易的盤子裏。
“今天劉易弟表現不錯，酒喝得不多，自己剝吧，你們這位大哥最近喝酒一點菜都不吃，你們說是不是老了？這樣身體能行嗎？”
“老了，現在應該叫老東西、老家夥、老不中用、老貨了。我也要開始經營心情嘍。”蘇天明眯著個眼睛笑著自嘲著。
可麼妹已經板起了臉，強製性地把一個剝光了的大蝦蘸了塞到蘇天明嘴裏，他沒有防備，弄得一嘴醋湯。
大家哄堂大笑。
柳北桐靜靜地看著眼前的一切，他若有所思。他剛過四十，為什麼心情總是鬱鬱寡歡呢？是不是已經提前進入五哥說的那個階段了？去年的現在已經恍若隔世，那是他和茉莉最快樂的一段時光，和茉莉每次在一起吃飯她都像幺妹一樣，強製他吃菜，他不吃菜，她就奪他的酒杯，不讓他喝酒。剝螃蟹、剝蝦就更是常事了。可那一切，現在都離他那麼遙遠，真像上個世紀的事了。
人生無常啊！
路路那天特有意思，她坐在柳北桐旁邊，不斷地把菜往他盤子裏加，弄得趙見在對麵直喊。
“錯了！錯了！是右邊。”右邊是尹天一。
“今天我就要給桐哥夾菜，最近桐哥瘦多了。不像他，他也瘦了，是眼睛瘦了，瘦成一條線了。”
大家看著老尹大笑。
柳北桐終於放聲笑了，自己是不是有些過慮了？從小，他就有焦慮的毛病，神經特脆弱，十三歲時得過孤獨症，小小年齡就無緣無故的失眠。他那時每天都把自己關在家裏，不敢出去，認為隻要上街就會被汽車軋死。他母親擔心他會得自閉症，給他買了一件樂器陪伴他，而他立刻就在音樂中找到了他的寄托、他的依靠。音樂把他救了，他全身心地投入了學習之中，用激情抵禦了青春期紛亂的神經症。上高中、上大學，在當時那種學習氛圍中，他的文化成績、音樂成績始終名列前茅。他曾經紛亂過的精神開始有序，但多愁善感、胡思亂想，甚至從小養成的焦慮一直沒有完全離開他。
直到最近幾年，酒把他改變了，他簡直變成了一個和以前完全相反的人。他發現了一個新的世界，他變得奔放、激情、快樂、粗獷，甚至縱欲！他欣賞新的自己，他似乎已經完全融入了這個社會，似乎徹底改變了。但他自己知道，這隻是他的表麵，他的內心深處還保留著少年時的抑鬱的底子。他一旦受到打擊、一旦從繁忙的工作中停下來，這種抑鬱會像蟲子一樣爬出來，會加倍地折磨他、會把他往死裏整……
不能停下來，無論是腦子還是行為，他要永遠處在一種運動的態勢。
大家分手時，蘇天明從車窗裏露出頭問了問柳北桐。
“最近沒出什麼事吧？”他一向不是一個多嘴的人。
“沒事。”
“該收的要收，該淡化的抓緊淡化。”他意味深長地看了看柳北桐，就開車走了。
柳北桐知道，“收”是收斂的“收”，淡化肯定指的一些緊張的關係。幾十年的交情，他們心知肚明。
他說得對，經曆過那一劫，柳北桐才真正感受到了平靜和安全的魅力和意境。
三月份的一個星期一，他剛到文化局的大門口，他的手機響了，是揚州的長途，一丁的。
“喂！北桐嗎，我一丁。”
“你好，好長時間沒有你的電話了，你死哪去了？”
“我到廣東去了一趟，幹了一個月私活，物質是基礎啊。”“賺多少錢？又瘦了吧？”
“別說我，你那邊情況怎麼樣？”