在認識張茉莉之前，柳北桐一直認為人一輩子隻能愛一次。
他十七歲就和筱晴談戀愛，第一次寫情書、第一次約會、第一次接吻、第一次懂得性，都是和筱晴。他們手拉著手，一頁一頁讀完了愛情這本既通俗又深奧的大書。
他第一次產生欲念是在電影院，那時他們都在上高中。
電影票是柳北桐的一位男同學給他的，那位同學叫莊小平，和他們同屆不同班，住在他們那個大院附近的電業局宿舍。莊小平看上了常在筱晴身邊的一位女同學，但一直是隔山隔水，抖抖的不敢表達。那年淮海堂上演內部電影《山本五十六》，票緊張得要命，他通過他當電廠廠長的父親搞來四張，請柳北桐、筱晴還有那位女同學一起前往，那時能看到內部電影不光是過把癮，簡直是一種身份的象征。筱晴把票給那位高二的女同學時，她並不知道這裏麵有什麼貓膩，也就欣然答應了。
他們三個到電影院才發現莊小平已經把座位精心安排好了，兩個女生的票在中間，柳北桐的在筱晴一邊，莊小平自己已經坐好了，就在那女同學一邊。那時不像現在的孩子這麼開放，柳北桐和筱晴一個院子住這麼長時間，還是第一次和她看電影。
那是個夏天，兩個女孩子都穿的裙子，影院裏麵的椅子又很窄，不免就有些身體接觸。再加上那部電影又有一點點刺激，在漆黑的影院裏，老實的柳北桐也不老實了，那腿不由自主地就和筱晴裸著的小腿靠在一起了，令他興奮的是，這個高傲的筱晴居然沒有回避。他的心怦怦跳著，腿越靠越緊，手試著試著也就摸到了她大腿上，那筱晴不光沒有反對，還把手按在了他的手背上，輕輕地掐著。那不像是阻礙，倒像是鼓勵。他全身血液沸騰、神迷意亂，急促地和她耳語，我們出去吧？我們出去吧？筱晴壓低聲音說你先走，你先走，在門口等我。
他們出了影院的大門，就徑直進了旁邊的一個馬路公園，在一個黑黑的牆角邊，他們四周瞅了瞅，就很饑渴地擁抱了，柳北桐第一次發現女孩的胸脯這麼大、這麼軟。那是他們第一次接吻，很慌忙，也很笨拙。筱晴說你的嘴裏怎麼有點鹹，他說我晚上吃的鹽豆子。筱晴說你這個人怎麼這樣，他說我也不知道今晚會是這樣，我下次不吃了。筱晴說你美死了，沒有下次了……但從那次以後，他們就再也離不開這些事了。
後來才知道，那女生看見他們走了，以為是個局，自己也走了。最後隻剩下莊小平坐那看，哎！那小子慘了！那電影演的什麼他一點都不知道——他惱死柳北桐了！
上大學期間，柳北桐在省城藝術學院就讀，筱晴在家鄉的中州師範學院。正是青春萌動時，整個音樂係就數柳北桐的信最多，他們幾乎每星期都要通兩封信。有時到了時間信沒來，柳北桐會像丟了魂一樣神不守舍。那時沒有電話、傳呼，聯係的唯一方式就是鴻雁雙飛的書信，班級裏的那個負責發信的同學就是他的精神支柱、他的釋迦牟尼。
中州市和省城其實隻有不到四百公裏的路程，現在的交通條件也就是四個小時的路。那時不行，經濟條件、學校紀律都不允許，想死筱晴也隻能“幹烤”。
大二那年國慶節，學校放了三天假。柳北桐沒給筱晴說就回了中州市，想給他的阿晴一個意外的驚喜，可到了家才知道筱晴去連雲港見習去了。柳北桐幾乎沒和爸媽說幾句話，在家裏沒呆一小時，就上了去連雲港的火車。那時火車特慢，每一個小站都要停，從省城到家就慢騰騰地走了八個小時，從家到連雲港又是八個小時，當他到了新浦，找到筱晴實習的那個中學時，已經是夜裏十一點鍾。看門的老大爺把他帶到筱晴的住處時，他風塵仆仆，臉上髒兮兮，衣服皺巴巴。筱晴從屋裏出來看到他，眼睛瞪得老大，眼淚一下就掉了出來。