時隔多年，戴維亞·拉姆斯重新踏上了這片熟悉的土地。
此時，因斯達早已是“黑龍之國”的領土，科努瓦卻成為抗爭的前沿。
明朗的山野經曆了一番風雨摧殘，在陰沉的天幕下顯出淒涼的色彩，恰如一段似是而非的記憶。倘若某一日戰火燒過，那就連這份記憶都不會留下了。
“拉姆斯將軍，”被這個聲音打斷思緒簡直是一件惡心的事，“你是否考慮過科努瓦對我們可能的‘歡迎’？”
“顧問大人對我軍的實力有懷疑？”
“怎麼會。隻是，陷入愛河的人往往容易作出許多不理智的決定。對了，拉姆斯，你今天是埃弗林的主將，還是科努瓦的求婚者？”
“我能理解顧問大人並不了解小地方的風俗。”
這位顧問大人是奉命與他同行——埃弗林的國王陛下說：“安塔倫，既然拉姆斯盛情邀請，你就去湊個熱鬧吧。”——真是好大的驚喜。
“嗬嗬，拉姆斯將軍，我們也算共事多年，我怎麼忍心見你誤入歧途？我、軍隊——還有你，我們都是為陛下而來，希望你不要忘了這一點。即使科努瓦的第一勇士戰敗，也不代表科努瓦一定會放棄無謂的抵抗。希望你不會忘記身為主將的職責，否則，我有權褫奪你的兵權。”
拉姆斯冷哼了一聲：“我戴維亞·拉姆斯領軍以來，未嚐一敗，今後也是如此！”
“很好。那麼，我姑且期待一下：這件事會有一個皆大歡喜的結局。”
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兩方人馬在因斯達通往科努瓦的主幹道上相會。
拉姆斯提韁向前：“貴方想必已經收到了我的書信？”
阿爾蘭同樣越眾而出：“我們恭候多時，對‘黑龍之國’致以敬意。然而，埃弗林的士兵曾多次騷擾科努瓦；這樣的情形，讓我如何能夠相信你的誠意？”
拉姆斯高舉左手，手中握著一支垂係鮮花的純金標槍。他高聲說：“在神之見證下，我，戴維亞·拉姆斯願娶阿芙娜·貝維斯為妻。鮮花為情，獻於我之所愛；金槍為誓，我必衝破一切阻礙！”他揮臂一擲，將標槍貫在阿爾蘭馬前，“在此，我向你提起決鬥，阿爾蘭·貝維斯——科努瓦‘偉大的貝維斯’，以我埃弗林騎士之名！”
阿爾蘭在科努瓦前，麵對著拉姆斯，麵對著埃弗林的軍隊，拔起標槍：“你的宣戰，我接下了！”
這就是兩個同伴睽違多年的再會。
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“決鬥”的確是當地傳統的求婚風俗。
求婚者打敗女孩兒的家人，搶走自己的新娘，這是一種“搶婚”式的風俗。
但在漫長的歲月裏，它其實早已演變成一種程序化的禮俗：求婚者帶一束鮮花和一根標槍去心上人家拜訪。鮮花代表情意，標槍代表決意，他要把花束係在標槍上，插入女孩兒的家門前——標槍的質地就體現求婚者的身份。女孩兒的監護人若看好這個求婚者，就拔下標槍，通知親友，並於三天後“決鬥”。女孩兒則把鮮花編成花環，她若中意這青年，便在“決鬥”後把花環遞給他。然後，準新人一起跳舞，宣告他們好事將近。
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已經很久，沒有這樣作為重頭戲的“決鬥”了。
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雖然在場的每個人都知道這所謂的“求婚”不過是一個幌子，但暫時還沒有人想去戳破這層表皮，於是“決鬥”按照傳統訂了下來——訂在三天後。
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埃弗林和科努瓦的軍隊遙遙對峙了三天。
三天後，滔天的戰鼓揭開決鬥的序幕。
“觀禮”的隊伍隔著百米相對，鼓手竭盡所能地為己方爭搶聲威。