“這位懂得動物語言的農夫，每天傍晚總會逛逛農場，偷聽動物們在說些什麼。有一天傍晚，他聽到一隻公牛向一隻驢子哀歎自己辛苦的命運：‘我從早到晚辛苦地拉犁耕田。無論白天有多熱，無論我的雙腿有多累，無論我頸上的牛套如何磨破我脖子的皮，我仍得勤奮工作。而你倒是生來悠閑。你每天披著五顏六色的毯子，什麼事也不用做，隻要載著主人到他想去的地方。如果主人今天不想出去，你就可以一整天休息，閑著吃青草。’
“這隻驢子盡管不好惹，但它仍舊是公牛的好朋友，且非常同情公牛的境遇。他回答：‘我的朋友，你工作的確非常辛勤，我願意替你分勞解憂。因此我要教你如何偷得一日閑。早上，主人的奴隸要牽你去拉犁時，你就躺在地上，並且吼叫，這樣他可能會以為你生病了，無法上工。’
“於是公牛采納驢子的建議，第二天奴隸向主人回報說，那隻公牛生病了，無法拉犁。農夫就說：‘那麼，就牽那隻驢子去拉犁吧，因為犁田的工作不能停。’
“隻顧著幫助朋友的驢子發現，它自己被迫一整天都得做公牛分內的工作。直到夜幕低垂，驢於拖的犁才被卸下來，它的心裏非常淒苦，它的兩條腿疲憊不堪，它的脖子酸得要命，且被牛套磨破了皮。
“農夫又到穀倉去傾聽動物說話。
“公牛先開口說：‘驢子啊，你真是我的好朋友。因為你聰明的忠告使我休息了一整天。’驢子反駁：‘而我卻像其他天真單純的人一樣，幫了朋友，卻反而害自己得替朋友勞碌。從今以後，你自己拉你的犁吧，因為我聽主人告訴奴隸說，假如你再生病的話，就要把你賣給屠夫。我但願他能把你賣掉，因為你真是一隻懶惰的牛。’此後這兩隻動物再也沒有彼此說過話--這件事使它們絕交。羅丹，你能看出這個故事的教訓嗎？”羅丹回答：“這是個好故事，但是我看不出有什麼教訓。”
不可挑負別人的重擔
“我想你也看不出來。但是，這故事當中確實有一點教訓可以學，這教訓很簡單，就是：假如你渴望幫助你的朋友，你可以幫，但是不能把你朋友的負擔加在你自己身上。”
“我倒沒想到這一點。這的確是很有智慧的教訓。我不希望將我姐夫的重擔加在我身上。但是請告訴我，你借錢給許多人，這些人都會清償他們借的黃金嗎？”
在這方麵經驗老到的馬鬆笑了笑，說：“假如借黃金的人還不了債怎麼辦？出借黃金的人豈不是得絕頂聰明，要能審慎判斷，他借出去的金子究竟是否收得回來，或者欠債的人可能無法明智地使用借來的黃金，以致賺不到財富，徒讓債主收不回債款？我將帶你去看看我庫房裏的一堆擔保品，讓它們告訴你它們自己的故事。”
馬鬆走進庫房，取下一個箱子，這個箱子長寬如他的手臂，上麵鋪著紅色的豬皮，箱子各個邊都鑲著銅片。他把箱子放在地上，然後蹲下來，雙手搭在蓋子上。
馬鬆說：“每一個向我借黃金的人，都必須留下抵押品，存放在這個箱子裏，直到他們還清所借的黃金為止。當他們還清債務時，我就把抵押品還給他們，但是假如他們從未還清債務，這些抵押品將提醒我，哪些人的借款信用不可靠。
“這些抵押品的箱子告訴我，最安全的借貸，就是借給所擁有財富的價值超過其所借款項的人。他們擁有土地、珠寶、駱駝或其他東西，可以變賣來償還債務。他們有些人拿來抵押的東西是價值超過借款價值的珠寶。有些人則允諾，假如他們無法清償債務，他們將讓渡若幹房地產給我。像這類的借款人，我敢保證必使我的黃金連本帶利收回來，因為借給他們的黃金是依其財產而估算的。
“另一種人是有技能賺錢的人。他們就像你一樣，可憑勞力或服務獲得薪資。他們擁有收入，假如他們為人老實，又未遭遇什麼不幸，我知道他們也同樣能還清欠我的黃金，以及與我議定的利息。這類的借貸是憑借款人的能力而估算的。
“還有一些人既無財產，也無固定收入。他們的生活很艱苦，有些人根本無法適應這樣的艱苦。唉！這樣的人即使擁有錢也不會超過一分，但我還是借黃金給他們，這種人除非有信得過他們人格的朋友替他們作保，否則我的抵押品箱子日後就要責怪我了。”