那日皇甫元君走後，南宮驛是怎麼應付太夫人的怒火的，她不知道，也沒必要知道。時光荏苒，很快就到了皇甫子舞他們一家要離開鳳都城的時候了。
臨走前，周立川在一品樓設了送別宴，請了皇甫元君、吳秀和李司姐妹相聚了一場。此番離別，至少要有三五年見不著麵，眾人傷感之餘，也更加清晰地感覺到了，雖是同窗，但不論是境遇還是修為，他們離皇甫元君距離是越來越遠了。
七月初八，時值立秋，這一日，是皇甫子舞他們啟程日子。這段時間，皇甫將軍和將軍夫人一直留在郊外的皇甫府。出發前一日，皇甫子堯和皇甫子旭也攜帶妻兒過來，與妹妹一家團聚。
翌日淩晨，在拜別親人之後，皇甫子舞他們便坐著馬車出發了。作為武將世家，麵對這樣的離別也算是習以為常了，隻是這次出門的是他們總想著要嬌寵些女兒、妹妹，眾人心中難免有些擔憂和不舍，但也都一一掩下，讓皇甫子舞他們母子三人安心啟程。能打點的，他們都打點過了，剩下的，憑皇甫子舞的能力，也必定能在北疆闖出一片天地的。
從鳳都城到北疆，若是快馬，大約需要一個半月左右。但他們是坐馬車，那就大約需要三個月的車程，皇甫將軍給了皇甫子舞一艘靈舟，方便他們若有急用可以加快移動。若是坐靈舟，到北疆隻需要一個月左右，但皇甫子舞想讓孩子們領略一下沿途的風土人情，因此便沒用了。
此去北疆，皇甫子舞本來隻帶了必要的下人，又因為家有幼兒，便在將軍夫人的堅持下，又帶上了她父母給她安排的一隊護衛。主人家分了兩輛馬車，皇甫子舞、皇甫元卿和浣冰坐在第一輛馬車上，皇甫元君和小映、小桃兒坐在第二輛馬車上，後麵還有三輛馬車坐著其他的丫鬟奴仆。護衛們都是騎馬前行，分了前後兩隊，把馬車護在中間，整個車隊浩浩蕩蕩北上。
路上還算順利，他們大多歇在驛站，偶爾趕不到驛站，便找個空地露宿一宿，也還湊合。沿路有時候經過村莊，有聽聞他們是皇甫將軍府的親眷，特意過來邀請他們入住的。皇甫將軍在民間有著為國為民的好名聲，百姓們大多愛護，有些富紳員外為了示好，也是格外熱情，但都被皇甫子舞一一拒絕而來。
一是他們人數眾多，不好安排，且也不願落人口舌；二是一旦入住，百姓總是盡其所能招待，皇甫子舞也不願叨擾。所以遇到需要露宿的情況，便也盡可能找些偏僻的山林空地，省得被村民發現。
就這樣走走停停了兩個月，他們已經進入了相對貧瘠的邊疆範圍了。這日，他們打算在驛站過夜，才剛進了驛站，正在等驛站長安排房間，便聽到門口傳來一陣馬蹄聲。
皇甫元君等人回頭看去，隻見兩名少年從馬背上一躍而下，湊到後麵的一輛馬車前說了幾句話，車簾便被打了起來。
一位老嬤嬤和一個丫鬟打扮的少女從馬車上下來，老嬤嬤抬眸掃了他們一眼，很快便收回了視線。丫鬟則回身扶著一位戴著麵紗，梳了發髻，看起來有些弱柳扶風的少婦下了車。