長嘯沿著桕樹盤旋而上，禮難受得捂住耳朵。
可卻在下一秒，對方已突至到身前，這時禮才發現，此人腕下，佩著約三寸長的短刃。
就隻是這一刹的不設防，禮再身手敏捷，也隻堪堪避開要害。
短刃最終鋒利地劃過他的麵頰，溫熱的血流下來，滴到腳邊，草木嗞嗞冒出青煙。好厲害的毒！
血越流越多，停止不住，空氣的潮濕變成了惡心的腥臭味，而他腳邊的所有活物，都在迅疾地枯萎。
傷口在飛快地潰爛，犯著火辣辣的疼，又後這疼痛百倍千倍的放大，一寸又一寸地奪去他的全部意識。
禮不畏懼死亡，他隻覺得愧疚。
他後悔自己對部下的承諾還沒有兌現，終於下定的決心也沒有踐行，想對某人說出的話還沒來得及講。
就要死在這深山老林中，或許這毒還會腐蝕人的骨頭，他將從世間永遠消失，消失地安安靜靜。
不能動彈了，全身麻痹，疼痛襲奪走他的生命。
禮帶著滿心的遺憾，不甘心地閉上雙眼。
那怪物模樣的東西，圍著禮轉了三圈，不時伸長脖頸，將腦袋鑽在青煙裏，期間“嚶嚶”地叫著，最後像是確定禮已經死去，又發出一聲長吟，跳上樹杈輕巧如猿猴般，很快便消失得無影無蹤。
“七月藤八月瓜，九月裏有喇叭花，十月——好臭的味道。”齊枳聳起鼻翼，可作為醫者，她天生敏感，知覺情況不對，“大桕飛禽走獸活不得，怎麼會有腐屍的味道？”
她背著藥簍，循著氣味向前。
九十月間，是山裏的苦蒺藜豐收的時候，是以每年這個時節，齊枳都會離開焱回，前來大桕山采摘苦蒺藜。
不過可別以為這物是天賜良藥，截然相反，苦蒺藜乃劇毒之物，采摘時得佩戴專門的手套，即便隻是沾上一滴汁液，也會立時被化去皮肉，痛不欲生。
不過所謂醫毒不分家，齊枳膽大又別出心裁，研究苦蒺藜多年，對其治療功效頗有心得。
這次她來大桕山苦苦尋覓三天，卻還未見到一株成熟的苦蒺藜。
莫非是今年的症候來得比往年遲？
齊枳不願無功而返，第四天又上來大桕山，苦蒺藜沒尋到稱心如意的，卻發現這等怪事。
沒消多少工夫，齊枳已經找到那惡臭的源頭。
靠得更近，嗆人的氣味更重。
而且這一片的草木，怎地這般蕭瑟枯黃？這裏頭的，到底是個什麼玩意？
內心的好奇催促著繼續她前行。
不是虎，也不是狼，竟是個人！原來這山間四溢影響周遭草木的毒氣，源頭就是此人！
作為醫者的本能，齊枳快速遮住臉，裹住手，盡量讓皮膚減少與此人的接觸。
一探此人的脈息，竟還是個活人！
身中如此劇毒，殃及廣泛，卻還留著口氣。這是個什麼怪人？
全身檢查一遍，並無其它外傷，隻是左臉頰處有一道長約三寸的傷口。傷口因潰爛皮肉外翻，顯得異常猙獰。
人命關天，齊枳當機立斷帶人下山。
她先給人灌了一大瓶各式解毒丹，而後細致地將其傷口包紮嚴實，再將人往背上一掄，背著他快步下山來。
這毒霸道，可這人更不可思議。
一切的一切都讓齊枳有種茫然失措的感覺，她暗暗打算，等到了市鎮，再仔細替他看傷，若以她之力真無法查出此人所中何毒，便立即趕回焱回，請師尊出手。
齊枳帶人前去住店，可一連三家店老板，見有客人笑臉相迎，又見客人背著個半死不活的病人，便連連擺手。
齊枳懂他們的顧慮，也不再難為他們，都是普通百姓，小本經營，若好好的死了人，以後店裏的生意也不要做了。
無可奈何，齊枳隻能帶著這人，來了鎮子外頭的一間廢棄的茅草屋。
不幸中的萬幸，這人也是個修仙之人，雖身重奇毒，但深厚的修為卻能與體內之毒製衡。
這樣，即使她沒辦法為其解毒，也能有足夠的時間帶人到師尊的麵前。
經過一晚的休整與思考，齊枳最終放棄以她之力救人的想法。她得抓緊時間，回到焱回，遲則生變，這人不知道能撐到幾時。