鬥牛崗上，此刻正是激烈緊張之時。當黑鬆林大火初起之際，崗上就已成為凶險、恐怖之境。
鬥牛崗是一座凸起的山崗，荒無人跡，原是樵夫、牧童出沒之地；但經崆峒、華山二派選為約鬥之處後，這片默默無聞的小山崗，卻立刻變成為天下武林人物眾所矚目的焦點。
黑鬆林那場大火幾乎紅透了半邊天，但鬥牛崗上異樣的平靜。雖然已有無數武林人物相繼到來，卻幾乎無一人關心那熊熊的大火。以華山、崆峒兩派說來，華山派之人賴有百靈道長調度，氣勢頗有淩駕崆峒之上的威勢；但三官廟中的一場挫辱，銳氣大減，信心大失，已經不抱樂觀。崆峒派若幹年來養精蓄銳，實力頗難估計；而且他們故作神秘，不暴露自己的實力，更使人莫測高深，難以捉摸。
三極子哈哈一笑，稽首問道：“道兄想必就是華山掌門玄修真人了？”
那人雖也是老道，但卻體型魁偉，長發垂胸，稽首還禮道：“不敢，貧道百靈，忝為敝派末座弟子，奉敝掌門之命，迎候大駕！”
三極子麵色一沉，微露不悅之色。原來兩派互約，均應先由掌門人當麵致意；三極子指名請玄修真人出麵，不料來的卻是百靈道長。雖然他知道百靈道長輩崇位尊，但卻不應代替掌門人，這對崆峒派來說，多少總含有蔑視之意。
百靈道長見三極子麵有不悅之色，又複稽首說道：“貧道雖非敝派掌門，但以貧道在敝派中的身分地位，尚足可代敝派策畫籌謀。隻要今晚約鬥貴派能使華山弟子屈膝，貧道尚可作得了主，保證華山派門下弟子永遠臣服崆峒，永為貴派藩屬。”
三極子略一忖思，朗聲應道：“既是道長自認可代貴派作主，不知對眼下約鬥之事有何高見？”
百靈道長雙目一掠，傲然應道：“貧道無意見，一任道兄吩咐，貧道一律應命就是！”神態語調雖極狂傲，但卻聽得出話鋒之中隱含荏弱之意。同時他眸光不住暗暗亂轉，四外偷覷，仿佛提防會有意外之事發生。
三極子似乎並未注意及此，朗聲笑道：“貧道久仰貴派玄天罡氣與赤癸神功冠絕武林，今日正好討教。”他長笑一聲，又道；“不過，相信道兄必定同樣了然於胸，目前武林大勢雖然門派林立，但真正能領袖武林群倫者不外貴我兩派而已……”
不待他說完，忽聽暗中有人嗤笑一聲，冷凜無比的叱道：“這話太過狂妄，崆峒派日趨沒落，華山派已然式微，皆不足道。”
三極子、百靈道長俱皆大吃一驚！三極子不由停下話頭，轉頭四顧；同時暗運“回環”神功，仔細搜索暗中發話之人。
但此舉純屬徒然，那話音係以“震氣傳聲”而發；任他功力如何高深，回環神技如何玄奧，也無法查出那人是誰？以及匿身何處？顯然，不論那人是誰，卻絕非崆峒、華山任何一派中之人。
三極子雖極惱怒，但卻無可奈何。同時他深知此時雖隻有自己與百靈道長對麵談話，但暗中不知尚有多少人在注目而視。舉止談吐關係崆峒一派千餘年來之聲譽威望，焉能當場出醜？故而稍一停頓，又複幹咳一聲，接著方才未完之言繼續說道：“是故今晚貴我兩派之爭，將可決定天下武林大勢究將誰屬；同時本晚決鬥中壓服群雄之人將躍登武林盟主之位！”
百靈道長俟三極子說完，朗聲應道：“道長之言極是，貧道不才，願先行討教兩招……”他哈哈一笑，又道：“貧道亦久仰貴派之太極禪功與三陽掌力，尚祈道兄不吝賜教！”
三極子微笑頷首，走中宮，踏乾門，舉手投足之間，暗含奇門八卦變化，處處表露出他的武功造詣，非同泛泛可比。
然而，他同樣清楚今晚之戰，將有極為不幸的結果。即使己方幸而獲勝，也必將付出極大的代價。雖然武林各大門派之中目前並無可與華山、崆峒對抗的幫派，但由於武林盟主的寶座誘人，天下武林英彥莫不矚目於此。尤其近年來武林怪傑輩出，均將不惜性命安危一爭此一領袖武林的盟主寶座，故而欲勝華山一派易，欲勝天下群雄難！
但目前有如箭在弦上，不得不發。他站定門戶之後，拱手道聲：“請！”隨即屏息凝神，寂立不動；暗將太極禪功運至十成，準備一舉之下，先行擊潰對方。一時之間，隻見他肥大的道袍前後膨脹如鼓，五綹長須根根森豎，模樣兒駭人之極。
百靈道長依然默立原地，不言不動，並無出手攻擊之意。
三極子靜候多時，不見百靈道長動靜，忍不住又複大聲催促道：“道兄請賜招！”百靈道長恍如未聞，但頷下一綹白髯，卻忽然無風自動。
三極子麵色一沉，道：“請道兄賜招！”
百靈道長淡淡一笑，直逼至三極子麵前五尺之內，忽然改以“傳音入密”說道：“坦白點說，如單是貴我兩派約鬥，貧道自信有獲勝之算。惜乎今晚之會，枝節橫生。道兄可知方才發話之人為何一直默無聲息了麼？”
三極子何曾忘記方才發話嗤笑之人，不過礙於顏麵，不便說出口來，以免徒顯自己心怯而已。如今聽百靈道長之言，一時不由忐忑不安。心知那發話之人不過是今晚為爭奪武林共主而來的武林英彥之一；像這種不屬於任何幫派的武林高手，當今之世正不知凡幾，一時倒不知該如何答複。
百靈道長見對方已為自己言語所動，不由微微一笑，緩緩又道：“貴我兩派枉為當今領袖武林的兩大門派，恐怕今晚之後俱將一敗塗地，萬劫不複！”
這話說得太過突然，三極子大吃一驚，不由鬆去提聚的功力。但仍強持鎮定，淡淡一笑，也以傳音入密問道：“道兄為何故作驚人之語？莫非是有意退出今晚之爭了麼？”
百靈道長“哼”了一聲，道：“貴我兩派雖有勢難兩立之勢，但眼前之局，卻應先行捐棄成見，共撐危局。約鬥之事，仍可改時易地，再圖後舉。難道道兄仍不明白貧道之意麼？”
三極子不願承認自亦有此種想法，是故仍恃強一笑，道：“貧道愚昧，幸祈道兄明示！”
百靈道長暗恨三極子的刁詐，但心知此事既由自己提出，隻好暫時忍氣吞聲，更進一步的說道：“眼前之局，已極顯然。
現下，二更將屆，鬥牛崗上上下下到的武林高人奇士，不知凡幾。雖然他們之間仍將殺伐不已，冀圖爭取武林共主之位，但他們卻有一個共同的想法；要待貴我兩派兩敗俱傷之際，再行出手。如此一來，必無異於坐收漁翁之利。”
三極子心中早已想到，聞百靈道長之言後，故做讚歎的應道：“道兄高見，貧道難及萬一。但目前已箭在弦上，不知道兄有何善策？”
百靈道長笑道：“爭霸之戰，以勝為強。貴我兩派雖忍一時屈辱，但可給予一班陰謀詭詐之人莫大打擊。待霸服武林之後，群雄俯首，誰又敢論及今日功過？”
三極子頷首笑道：“道兄卓見，委實令人心折。”但他卻始終不涉及問題的核心。
百靈道長暗罵一聲，強笑道：“如此道兄可同意貧道的提議？”
三極子點首笑道：“但不知道是否心口如一？”
百靈道長勃然變色，憤憤道；“貧道如言行不一，神明殛之！”
三極子稽首答道：“如此則貧道從命就是。”
百靈道長怒意稍解，但他心中另有打算。目前雖形勢一變，由敵對立場共謀攜手對付其他之人，但私心默計，盡可能保存自己實力，待崆峒派與所有到來的武林高手俱皆潰敗疲憊之後，再行乘時一舉成功。
百靈道長仍複以傳音入密說道：“如此貴派據守崗南，敝派據守崗北；且待所有到此的武林高手互戰疲憊之後，貴我兩派同時出手而攻其不意……”他頓一下話鋒，又道：“至於貴我兩派之爭，依貧道之見，應至少改於三日之後，再另擇隱僻之地，秘密舉行。”
此言原是安定三極子之心，俾於群雄相爭之後，同樣的攻其於不備之中。但三極子年老成精，何曾未料想及此？同時，他也有自己的如意算盤，是故微笑答道：“貧道完全同意。”
百靈道長舉目四顧一周，沉聲向三極子道：“如此你我速退！”說畢稽首一禮，立即騰身後退。
但他甫行轉身躍起之際，卻驀見一條人影電掣而至，攔在他麵前，冷凜無比的笑道：“你們的詭計雖極巧妙，但卻瞞不了天下群雄耳目。而且，此時此地，爾輩均已進退無路。”
百靈道長一驚，連忙凝神看去；隻見攔在麵前之人，是一個麵色平板，雙目合閉，儀態俊秀的少年！正是以“玄寒冰煞”神功震驚天下的敬阜山莊少莊主蕭珂。
百靈道長雖無懼意，但他立意保存實力，在時機未至之時不作無謂之爭，以免為崆峒派所逞。是故微退半步，哈哈一笑道：“貧道不與晚生後輩相爭！”未待語畢，雙肩微晃，仍欲退下崗去。
蕭珂冷哼一聲道：“無奈蕭某立意要鬥鬥你這雜毛老道，戰與不戰卻由不得你！”
忽然，崗上一側一連閃起三朵碧綠光芒，宛如劃空流星，在夜空中劃起三條圓圓的光弧，瞬間即行消逝。那是崆峒派獨門信物－－－－綠磷光箭，專做傳訊之用。
不久，崗上響起一陣朗聲高呼：“約鬥時間已到，請華山派掌門玄修真人現身相見！”那聲音像千軍萬馬同時呼喝一般，聲震耳鼓，氣勢凜人，一聽即知是無數武林高手同時力透丹田而發。
一聲清嘯，一條人影疾射而出！隻見他好快的身法，像離弦之矢般一連躍升至六、七丈高，然後飄然下墜。落地無聲，竟像輕如羽毛一般，內行人一望即知他的輕功造詣已入爐火純青之境。待他站定之後，方才看出他是一個年齡極大的道人；肩插拂塵、腰懸寶劍，雙目精光四射，在暗夜中灼灼發光，神威凜人。
原來此人正是崆峒派第二十八代掌門人三極子。方才齊聲呼喝之人，仍均匿身暗處，高崗之上隻能看到他獨自一人傲然臨風而立。
三極子站定之後，發出一聲長笑，聲如洪鍾般的開口說道：“崆峒派掌門第二十八代弟子三極子恭候華山掌門玄修真人大駕。”
話聲甫畢，對麵十丈開外，同樣的竄起一條人影，也躍升至六、七丈高，在空中一個旋身，頭下腳上，以“入海擒皎”之式倒貫而下。待落至接近地麵數尺左右時，方才悠然翻轉身軀，四平八穩的站在三極子對麵，身形之巧妙與輕功之高並不在三極子之下。人隨聲起，橫截在百靈道長躍起的身形之前。
百靈道長大怒，但蕭珂輕功的確快得出奇，竟迫使百靈道長不得不收勢退了回來。
蕭珂哈哈大笑道：“道長，任憑你那‘玄元罡氣’，還是‘赤癸神功’，不妨盡量施展，蕭某定要試試你究有多少道行？”
百靈道長念及小不忍而亂大謀，若被迫出手，無論勝負，均將使三極子大稱心願；而且，匿伏四周之武林高手，其目標亦必均集向自己而來。是故仍然淡淡一笑，閃身飄開數尺，心平氣和的說道：“貧道與尊駕可有仇？”