關於這本經書，民間一直有流傳，說在嘉慶年間，福建漁民在海中打魚撈起沉木黑匣一隻，啟開黑匣見古書一部，名為《金台山實錄》。細看書中所記，盡是延平郡王鄭成功反清複明的宗旨，以及他在金台山會盟四方英雄的一套秘法、暗號。以後到了道光年，又有四川永寧人郭永泰經過漁民家，重金購下《金台山實錄》，再經高人點化譯改，重起名《海底》，又作《金不換》《江湖緊要》等名。自此以後，袍哥開山立堂均照《海底》操辦，《海底》遂成秘籍，唯龍頭大爺方可珍藏觀看，餘者窺一眼即為逆天。
齊楚元講解到這裏，又說，從他解密的案例看，這一則有關《海底》的民問說法，概係外界謬傳，龍頭大爺真正藏於照壁下的《海底》經書，並非什麼秘法、暗號，而是開山立堂時，由三人秘密小組締結的一部生死契約。
契約分三卷，第一卷為“史”，記錄本堂口開山立堂的詳細經過，描寫各人的功勞大小。第二卷為“契”，係由四排、七排大爺向龍頭大爺血書立誓，誓言尊奉龍頭大爺，效忠堂口組織，絕不反水背叛，落款還要注明各人的身家己事。最後一卷為“盟”，即三人共同盟誓，當中一項主要內容，為申明堂口財產係堂口共有，任何人不得私吞。
最後三人共執一筆，抄寫《詩經》裏的《秦風·無衣》篇，共七七四十九遍：“豈日無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！豈日無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作！豈日無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行！”
齊楚元解釋，之所以要抄這一篇詩，蓋因“袍哥”叫法、教義皆取自詩中“與子同袍”一句。
在這次郵件采訪中，齊楚元最後告訴魏小天，這些年，他也探查過幾座袍哥堂口，甚至進入到“咽嚕照壁”密室，但至今未找到一本《海底》經書。
齊楚元說，由於袍哥並非曆史主流，他在這方麵做研究，隻能一半靠自費，一半靠民間捐助，由於經費受限，他的學術團隊一直無法展開大規模的實地考察，因此除了目前手頭掌握的僅有幾例考察樣本，並不具備更多袍哥堂口遺址的數據，由此形成的資料也十分單薄。
齊楚元認為，如果考察樣本得以擴大，必定能在存世的照壁密室中，找到保存完好的《海底》經書，到那時候，對袍哥的研究勢必會前進一大步。
齊楚元為此在郵件往來中不斷鼓勵魏小天，叫他不妨親自去一趟桃星垣，碰一碰運氣，興許能發現《海底》。
顯然，從采訪日誌看，齊楚元的話影響了魏小天的思想，緊接其後，他就搭汽車上了西山，迫不及待要去探訪桃星垣。
就在這次探訪中，魏小天居然在桃星垣看到了保存完好的“咽嚕照壁”。
六十二
魏小天無緣見到《海底》經書。采訪日誌中雖記載他去過桃星垣，並且找到了“咽嚕照壁”，但他照齊楚元教的一套路徑進入座下密室，隻見到空室一間，並無《海底》經書。密室不見《海底》經書，齊楚元指的這一條迷津，也就成了斷頭路，無法再往下調查。
當時魏小天人還在山上，就通過電子郵件將情況告訴齊楚元，問他還有沒有別的路子，齊楚元聽說是一間空室，倍感失望，隻回複三個字：“放棄吧。”
因此，這也成了魏小天調查工作的最後一站。蕭郡算了下時間，估計魏小天應該在第二天下午返回城裏，第三天早上上班時就出了那場車禍，所以，他的采訪日誌也就截止在這個調查節點上。
如今蕭郡坐在電腦前，一遍一遍看魏小天的采訪日誌，直覺得每個字都像針刺一樣，紮得他心裏隱隱作痛。
到現在，蕭郡自己也經曆了一場大波折，雖說不如魏小天那樣丟了性命，可時下的處境心境，也憋得人像死過了一回。
他又記起佛頭那張妖邪的臉來，心裏不禁去想，這佛頭真是給人帶災，自他和魏小天沾上佛頭那一天起，好像誰都跑不開佛頭的影子，各人被鬼推著樣，非要往裏鑽，到頭來耗掉一身的元氣，哪個也沒落好下場，情形就和那中了邪魔妖怪的人拿刀戳得自己滿身血沒什麼兩樣。
情緒如此翻騰了一陣子，外麵天色已見大亮，蕭郡看了看時間，將近七點鍾了，他又努力讓自己的心情慢慢平複下來。
他伸手關了電腦，起身去衛生間，拿水龍頭的涼水抹了一把臉，頓覺又來了精神，隻是鏡子裏一雙眼睛布滿了血絲。