1
堀越美矢子依然下落不明。
因為崎山亮久慘死的屍體是在她住的公寓房間內發現的，將銷聲匿跡的堀越美矢子視為凶手，是合情合理的。事實上，警察當局正在指名搜捕她。
報上登了她的相片，要求社會上予以協助。但案件發生後，已過去很多日子了，仍然找不到她的蹤跡。
起先認為她在五反田車站下車，身上沒有帶很多錢，或者會隱藏在她的第二個情人家裏。但之後找不到她的蹤影，又認為她遠走高飛了。
不過，女人和男人不同，容易露馬腳。男人可以鑽進工棚，給中小企業當臨時工，但女人辦不到。再說，估計美矢子隨身隻帶七八萬日元，也並不算很多，即使遠走高飛，日子長了，生活也會成問題。
城市裏有“派出家政婦會”，也許美矢子參加了這一紐織，被派往某居民家裏幫助料理家務。警察當局也曾考慮到這一可能，作了布置，結果也是徒勞。
其次還考慮到她有第二個情人，現在正和情夫住在外地。這樣一來，偵查更為麻煩了。此刻隻有等待有人看到報上登的她的相片前來報告。這種可能性最大。
然而，這個希望也已落空。換句話說，美子在五反田車站最後露麵後，從此銷聲匿跡。報上有關“法人稅科長被殺”的報導也漸漸消失了。
田原乘池上線在洗足池車站下車。池上線是由五反田至蒲田的電車道。
田原故意不坐報社的汽車。他想單獨到R稅務署間接稅科科長野吉欣平的住宅附近了解一下情況，坐著報社的汽車去反而不方便。
在洗足池車站下車後，眼前展現出一條寬廣的馬路。池水在初夏陽光下晶瑩發光，附近有小船出租，好幾艘小船拴在木樁上，對岸是一片茂密的樹林。
田原按照地址去尋找野吉欣平的住宅。從大馬路往左拐，跨過池上線的道岔，那兒是一條住宅街。這一帶有幾處空地，還有小山崗，山崗上豎著很多招牌、廣告牌。最近不但在火車道沿線，而且在空地上也亂七八糟地豎起許多招牌——電氣器具，土地分讓，藥品、醫院等廣告五光十色，僅醫院的廣告就有兩家；綜合醫院——“荏原醫院”和精神病院——“都南醫院”。
田原第一次到這兒來，什麼都覺得新鮮。
天氣很好，一走路就熱。
野吉欣平的住宅座落在高地上，看了叫人很舒服。這一帶都是中等的“文化住宅”（是一種便於生活的新式的簡易住宅。），紅屋頂和灰屋頂居多。
野吉欣平家是一座和洋折衷的小摟房，南麵的一角還是嶄新的，可能是以後增建的。田原斜著眼睛瞧見名牌上的“野吉”兩個粗獷的字。從他家門口走過，看到庭園用鐵絲網圍起來，裏麵盛開著薔薇花，窗戶部掛著窗簾，聽不見人聲。
田原想找一家人家了解一下情況。但白天這住宅區很僻靜，四周沒有一個人影，雖在太陽光照射下，卻顯得格外冷清。
田原一轉念，沿坡道朝高地走去。這兒有一家菜店。他猜想，這爿店的顧客肯定是這個住宅區的主婦，便推門而進。
他不敢拿出報社的名片，就冒充是興信所（是一種受人委托，對他人的身份等進行秘密調查的機構。1830年由英國人貝利創設。日本於明治25年（1892）年首先在大阪創立。)的。
“不瞞您說，有人給野吉先生的妹妹提親，對方想了解她哥哥野吉先生的生活狀況、人品等。我想，他家一定是寶號的顧客，請您務必介紹一點情況，不勝感謝。”
田原胡編亂造地說了一通。
“這個。……沒聽說野吉先生有什麼妹妹啊？”
菜店的老板娘歪起了腦袋。
“是的，他妹妹不住在這裏，在他老家。他們已經去老家看過了，但無論如何想了解一下她哥哥的情況。”
“嗬，原來如此。沒想到野吉先生還有這麼一個妹妹。”
老板娘老老實實地上鉤了，“野吉先生家是我們的老主顧了。這一帶再也找不出這樣的第二家。有的人家外表瞧著挺闊氣，可是內裏的經濟很桔據。我們做這個買賣的，一看便知。野吉先生家是另一回事，不買則已，一買就要買最上等的，而且從來不還價。”
老板娘讚不絕口。
“這麼說來，他家的生活很富裕羅！”
“那還用說。可闊哩，光從外表看，哪一家都差不多，可是家裏的日子可不一樣嗬！”
老板娘若有所指地說。
“野吉先生家來往最親密的是哪一家？”
“這個。……”老板娘想了一下，“那得數草葉家了。從野吉先生家往前走二三家便是。”
“哦說這話也許不太合適，那麼有沒有跟野吉先生家合不來的，不對勁的呢？因為光聽來往親密家的話似乎不太公平，也得聽聽相反的意見作為參考，您說是不是？”
“是的。”老板娘微微一笑，“那就得找小塚家了。”
2
田原典太先走訪草葉家。恰好一位三十多歲的主婦在庭園裏曬衣服，田原從籬笆外招呼她。
田原仍然冒充是興信所的，把剛才在菜店裏說過的話跟這女人說了一遍，請她作證明。
“那沒說的。這是個好家庭。跟這樣的人家攀親那太好了。”
那女人一聽是來攀親，頓時來了勁，自然而然話就多了。她還反問男方是什麼人家等等，田原伺機轉移話題。
“生活狀況那是很富裕的。我經常上他家去，家具漂亮極了，真叫人羨慕。太太的和服和西服都是高級品，象我這樣是絕對買不起的。”