鬆平一愣，氏真言辭之間盡是輕蔑和不屑。這是極大的侮辱，而然對於家勢垂危的鬆平元康來說，不得不低下高貴的頭。“爾敢……”令泉怒目圓睜，手已經按在了武士刀柄之上。在他看來，此處沒有守衛兵士，不如上前結果了氏真，然後幹脆一不做二不休直殺入正殿，解決了今川義元。怨毒之情溢於言表，在場所有人見了都不由麵顯驚懼之色。
氏真卻不吃這一套，俊秀的臉上怒色頓生，剛要發作，卻聽鬆平厲聲斥責：“狗一樣的東西，安可對氏真少爺無禮？”說罷一記耳光重重地摑在令泉臉上，打得他口角溢血，半邊臉頰也重了起來。“還不退下？”令泉雖心中不甘，但主人之言不得不從。
“氏真少爺，在下疏於管教，還請海涵。”鬆平鞠躬致歉，然後舉步朝水池走去。圓球已經飄了很遠，即便用下人手中的竹竿也夠不著。鬆平回望氏真的臉色，金牙一咬，索性在眾目睽睽之下跳入齊腰深的水池之中，忍耐寒冷和屈辱將皮球取上來。
周成昱被鬆平的舉動震動了，若是換了自己說不定早就豁出去拚命了。然而這麼做的結果隻能是自取滅亡，徒然無益。為了大局，家族的事業，隻能忍辱負重，苟且偷生，在達到目的之前可以放棄一切：權勢，名利，錢財，女人，甚至自己的尊嚴。如此跌爬滾打方可再世為人，一代梟雄皆如此。
在場的公卿貴族開始嬉笑譏諷，氏真更為得意，站在遠處指指點點，好不威風。鬆平身形突然一晃，撲通一聲整個人摔入水中。狼狽之狀惹得圍觀的人們發出一陣幸災樂禍的哄笑。令泉見狀立刻趕去，卻被氏真手下攔在一旁。鬆平踉踉蹌蹌站起身，顫抖著，伴隨著咳嗽，像是著了池水的寒氣。周成昱看不過去了，暗暗甩出兩張退魔符，沾上圓球，並控製著放到鬆平手中。
“咦！”在場所有人，包括那個傲慢的氏真不由驚叫出生，望著猶如神助的鬆平慢慢爬上池塘。“氏真少爺……皮球……”鬆平穿著粗氣，徐步走近。
“放下吧。”氏真態度依舊冷淡，他不屑接近鬆平，便轉身招呼著公卿們離去了。
“是……”鬆平望著氏真的背影，咬著嘴唇說。
過了一會兒，那個衣衫襤褸的老人再次出現，帶著鬆平一行來到後院的偏房。其實是所廢棄的柴房，滿屋塵垢說明了一切。“今後，閣下就在此歇息吧。”老人說罷便自行離去，根本沒有多餘的言辭。
令泉粗粗清掃了下，騰出一塊稍微幹淨點的地方給鬆平休息。周成昱和古寒聲也將就著坐在地上，多時未進食，腹中饑餓難耐。四人趕了好幾天的路，早就疲憊不堪，不多時便昏昏沉沉地睡去。等再蘇醒過來天色業已變黑，周成昱隻看到門邊放著一隻破碗。
“晚飯來了。”令泉上前端過捧到鬆平元康前。
碗內也就一些不知名的野草和生魚片，味道有些怪怪的，看來並不新鮮。鬆平眉頭一皺，長歎一口氣，終於伸手拿起啃食。周成昱也禁不住饑餓，吃了一口。頓時一陣惡心湧上來，索性腹中空蕩蕩而沒有嘔吐，隻是幹嘔得很不舒服。這魚肉算算的，而且腥得很，真不是人吃的東西。
“鬆平先生，我家主人召見。”從聲音判斷，說話者定是那老人。“隨從也請一起覲見。”
“是……”
周成昱愣了愣，這今川義元究竟搞什麼把戲？居然連下人護衛也要一並帶去，難道要殺人滅口斬草除根不成？一邊想一邊朝古寒聲使個眼色，表示如果出了狀況便馬上開溜。