青州一行結束後，南棲便被崇德帝抓著學習如何成為一名合格的君王，每日課程繁多，一刻也不得閑。
她哀嚎著找自家母後訴苦，隻聽得她溫溫柔柔道：“我兒有大才，母後相信你一定會做的比你父皇更好。”
話落，便拉著她的手興致盎然地將崇德帝規劃的南下出遊線路指給她看，語氣不掩歡愉。
對上南棲幽怨的眼神，皇後略心虛地眨了眨眼，“待皇兒日後得空，便南下來尋父皇母後。咱們一家人拋開政務，痛痛快快玩上一番。”
見南棲仍耷拉著眉眼，皇後話音一轉，眼底是說不出的慈愛柔和。
“若我兒當真不想做這個皇帝，便讓你父皇從宗室裏挑幾個好的培養。總歸父皇母後最大的心願，是希望你能喜樂無虞地度過一生...”
“不，母後”，南棲見她誤會了，認真解釋道：“兒臣沒有不想擔起帝王的責任。”
那幾個宗室子弟，不是軟弱無能，便是心思不正。便是有資質尚可的，卻到底與父皇隔著一層。
親父子尚且有反目，南棲又怎敢把一切交至他人手中，去賭他不會兔死狗烹，鳥盡弓藏，在登基後善待父皇母後呢？
抱怨歸抱怨，父皇打下的江山，南棲不會把它交給外人。
“母後，兒臣隻是舍不得你們。”南棲難得一副小女兒姿態，倚在皇後手臂上撒嬌。
“傻孩子”，皇後滿目慈和的輕輕撫著她的腦袋，“是父皇母後對不起你，將這般重擔壓在你身上...”
“母後哪的話”，南棲睜著圓圓眼，“兒臣享了普通人家一輩子也享受不到的尊貴，這可都是父皇母後帶給兒臣的，自然是要擔起相應的責任。”
“況且，兒臣還有阿述相助。我們早就約定好，他做大將軍，我當小皇帝，我們一起守衛南陽的大好河山呢！”
皇後眼神一亮，心思轉了幾轉，“楊老將軍家這個二子，是個好的。”
而被二人討論的楊述，此刻正將自己鎖在房內，手中摩挲著一片麵料，眼底一片沉色。
這件衣裳，是當初南棲在將軍府沐浴時穿過的。
想當時，她還借口痔瘻，為女子來月信做掩飾。
她倒也真不怕丟臉麵。
屋內忽而響起一聲低沉的笑，而後便如止不住似的，斷斷續續，帶著不加掩飾的愉色。
楊衿意腳步歡快地來找自家兄長，站在房門前卻聽到了這般動靜，臉色一瞬間變得怪異。
自上回從青州護駕回來，兄長便整日魂不守舍，走路時連腳下都是飄的。
現下又躲在房裏發出這般詭異的笑聲，楊衿意瞬間臉色大變。
糟！莫不是如茶館說書先生所說的那般，被女鬼迷了心智？
她驚恐萬分，腳步匆匆地離開。得趕緊告訴母親，找個驅邪道士來。
坤寧宮。
“啥？父皇母後，你們要替我選妃？”
南棲手中的筷子都差些掉落在地上，連滿桌的美食都不覺得香了。
皇後屏退了下人，待屋內隻剩他們一家三口，才開口道：“皇兒莫急，聽你父皇說。”
崇德帝替她夾了菜，語氣沉沉道：“近幾日，奏請立太子妃的折子越發多了。”
“朕這一脈僅你一個子嗣，這些大臣許是擔憂你步朕的後塵，早早便開始操心起皇嗣。”
“與其日複一日敷衍，不如早早了斷。不過莫擔心，你的身份特殊，朕與你母後已替你做好打算。”
皇後溫和地接過話茬，“不錯，柳尚書家的嫡女秀外慧中，端莊謙和，性情才能皆不錯，當得太子妃一位。”
南棲連連擺手，“不行不行，這不是耽誤人家姑娘嘛，肯定不行。”
皇後拍拍她的手，“算不得耽誤。母後都打聽好了，那姑娘原有個感情頗好的青梅竹馬，後家道中落，遠離了京城，去年更是意外身亡。”