1.為去非洲想轍
怎麼才能去非洲呢？總得有人邀請才能辦理簽證。可誰能給我發邀請函呢？苦思冥想想到我的一位老朋友，《解放軍畫報》社攝影記者李秋蔚，印象中他好像隨妻子曾經在駐西非的幾內亞使館工作過。我想，至少他能幫我提供點線索。果真，他們夫婦熱情地為我介紹了原中國駐幾內亞使館的江翔大使夫婦，正巧江大使剛從使館退下來，目前在家休息。他們聽說我想去非洲，十分高興、非常熱情地接待了我，並答應為我尋找當地可靠的人。我想有大使出麵這事就八九不離十了。我暗中為自己慶幸，心早已隨著幻想飛到非洲了。
“梁子，當地官方語言說法語，你法語怎麼樣？”大使夫人突然問我。
“什麼？法語，我一個字也不會。”我一聽有點毛了。
“你一個人語言不通怎麼與當地人交流，怎麼采訪又怎麼在那兒生存呢？”
我趕快一頭紮進了北京外語學院學法語。一個月、兩個月、三個月，眼看著時光一天天過去，大使那邊發出去的信卻遲遲沒有消息，我又陷入了遙遙無期的等待中。誰知，茫然中竟柳暗花明，峰回路轉。1999年7月的一個晚上，我突然接到好友陳卓的電話，她興奮地對我說：“梁子，去非洲有希望了，找LOTTE，她會幫你，她是國際教育協會駐中國的代表，專門招收去非洲的誌願者，不過，必須先去丹麥培訓，但培訓費自理，一共14個月，隻要能去非洲，當個誌願者也挺好的。”
我可是個做事立竿見影的人，第二天開車直奔LOTTE處，當即報名、填表。選擇去哪個國家，做什麼工作，以及出發大致的時間，不到一個小時全都搞定。這次被告知從等待對方發邀請信，到辦理簽證，大約需要半年。
盡管還要等半年，但此次畢竟有了著落，我的心又亢奮起來。
眼看著就要辦去丹麥培訓的簽證了，突然又接到LOTTE的電話：“由於意外的原因，我們這個項目去丹麥的簽證暫時凍結了，可能要半年或一年才能解凍。而且我們的機構必須經過培訓後才能去非洲當誌願者。”什麼？半年？一年？這對我來說是多麼漫長的時間，也就是說，如果丹麥去不成，就意味著我不可能去非洲。那可不行，我哪兒等得了這麼久？於是，靈機一動，我決定另辟蹊徑，直接尋找非洲酋長。因為從電影上看到的非洲酋長絕對都是至高無上的人物，一旦成為他家的客人，周圍的人不看僧麵還得看佛麵呢。酋長家肯定是最好的保險箱。
可誰認得非洲的酋長呢？在中國大陸尋找非洲酋長猶如大海撈針，沙漠覓水，可梁子我偏要找到。我像個神經病患者，幾乎問遍了周圍所有的朋友：“你知道嗎？誰認得非洲的酋長？”有朋友看我神裏神經地到處打聽，便笑著問我：“你知道非洲有多少國家？你究竟想找哪個國家的酋長？該不會是全非洲的酋長你都想找吧。”我告訴他們甭管哪個國家，隻要是非洲的酋長就行。此時哪還容得我挑選呢。
2.台灣人幫我找到一個酋長
有一天，我突然想起中國電工設備總公司在非洲有項目，也許他們可以幫助我。於是我找到總裁賈丁和部門經理張思紅，一股腦地向他們道出了我想找非洲酋長的事。正巧他們公司派駐南非的代表歐陽旭斌回來休假，來公司辦事，像老天有意要寬慰我，他為我提供了一個令人興奮不已的信息，他說：“明天晚上，公司駐南非的代理賴文生先生要來北京，賴先生雖是台灣人，但在非洲生活了十幾年，我想他一定會認識你要找的酋長之類的人物。”我一聽，高興得差點沒跳起來。我預感著這次的事兒有譜，成的希望很大。整整一晚上，我都在想著去非洲的事，那勁頭好像明天就要出發似的。
總算等到了去見賴先生的時間。
賴先生有著一副高大強健的體魄，乍一看像個山東漢子，但說起話來很文靜，使人聽了挺輕鬆。他對所有情況的介紹都充滿著美好的話外音，即便是有關搶劫的話題，到他嘴裏也都不那麼沉重，聽得我像熱鍋上的螞蟻，心裏一陣陣騷動，恨不能明天就跟他一起走。因為在此之前，我聽到所有關於非洲的故事都帶有十分恐怖的色彩。