《列子·湯問》有雲：“渤海之冬有五山焉，一曰岱輿，二曰員嶠，三曰方壺，四曰瀛洲，五曰蓬萊。”此五山間落依序分布於靈河兩側，萬壑千岩，綠苔簇擁，重巒俯水，碧嶂搖天。那靈河亦是水炫珠光，岩懸石鏡，樹影蒙蘢，仙氣繚繞。千萬年來，均是極平靜的一派風光。
爭奈萬事皆有偶然，這日不知從何處飛來一隻雀鷹，生得翅闊尾長，渾身灰褐，它不遠千裏飛來此處，指望得道成仙，誰知因路途遙累，雖終究到達，卻疲憊不堪，慢慢昏死過去。這雀鷹來時沾了兩粒種子，它雖去了，那兩粒種子卻因而被帶到靈河邊生根發芽，一粒落於方壺，長成一棵竹子，另一粒則落於瀛洲，生成一株茶樹。方壺地處空曠，水文不上，那竹子自有靈性起，便日日覺得寂寞，卻無從排遣。瀛洲則是一派欣榮景象，那茶樹卻不甘心安享此生，立誌定要有番作為，無奈身為草木，心力甚微。
後不知過了幾世幾劫，天下易主，賀蘭氏敗木氏，以金陵為都，定國號為燕，年號雍恬。金陵作為“龍潛之地”，戰火平息，逐漸恢複一派欣榮景象。在這城中最繁華之地，佇立著一座府邸，其上懸著一頂牌匾，赫然印兩個鎏金的大字——藺府，這便是商戶藺段風之府。這藺段風本出身小門小戶，家中有幾個弟兄，均是本本分分的農民。可藺段風並不安心於一輩子耕田種地，時值木氏末代皇帝，揮霍無度，大興土木。藺段風便借機開始做木材生意，果真一夜暴富。雖腰纏萬貫，然世風依舊以商人所不齒，藺段風仍不安於此狀，誓要出人頭地。木氏將要亡國時，各地揭竿而起，人皆知木氏不能長久，有誌之士紛紛擇人投靠。藺段風審時度勢，後見江東賀蘭延英稱帝起兵，那賀蘭延英本是江東貴族之後，又率二子，長子賀蘭懌，次子賀蘭諾，這兩兄弟一善運籌帷幄，一善行軍打仗。藺段風料定其必前途無量，因想去投奔，聞其駐紮於錢塘，便舉家遷往錢塘。動用家財，為自己捐了個行軍司鎧參軍的官職，效力於賀蘭氏。賀蘭延英亦早聽得藺段風家產萬貫，想與之交好，便派遣手下一大將前往交接。這大將姓周名榮達，龍行虎步，威儀出眾，為當時賀蘭麾下兩大將領之一。他奉命去了藺段風宅第幾次，兩人商談甚歡。
藺段風手下有一管家，姓陳名興，善謀劃，見事情進展順利，因向藺段風建議道：“老爺雖可由周將軍同賀蘭氏交好，然若隻是相互利用，怕日後即便賀蘭氏得了江山，老爺地位未必穩固，世事多變。”藺段風道：“若隻是盟友，則有散之時。我何嚐不想借此機會，交結個兄弟？隻是周榮達此人，雖表麵粗獷豪放，可知心內多了許多算計，並非輕易可親近。我亦遣人送了數壇好酒，這周將軍始終淡淡的。”陳興奸笑道：“老爺若想攀交情，必要投其所好。我已打聽得，周將軍極好女色。”藺段風聽罷，即刻遣人遍訪錢塘，隻為尋得妙女子。功夫不負有心人，幾經周折，終於尋得一絕色女子。此女本出身書香世家，隻因朝政昏亂，父兄蒙受文字冤獄，族中諸人皆受牽連，她自己亦被沒為官奴婢。那藺段風便動用錢財，打通關係，將此女解救出來，又將她接入府中，暫派她打理花草。藺段風亦知無故救人甚是可疑，隻道自己看不慣昏君所為，機緣巧合知其身世，便想方設法將其救出，現正籌救其父兄。這女子自小養在深閨，不識人心，因對之深信不疑，心存感激，隻默默等待。那藺段風亦怕人追查，又因救她時正值晚秋霜降時節，便賜此女一別名，曰秋霜。藺段風無意中見秋霜書法秀美，才知其自小練字，便請她寫了一張字，置於會客廳。
一日周榮達來時，藺段風特意端上秋霜所做點心，周榮達嚐罷，連連誇口，藺段風便將秋霜身世告知，周榮達亦為之惋惜，又見案上一紙字，寫了兩句詩：似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵。周榮達見那字寫的如行雲流水，端秀清新，便問是何人所書。藺段風笑道：“正是方才所提秋霜者。”周榮達便來了興致，意要見見秋霜此人。藺段風因引他入花圃，遠遠瞧見一妙齡女子，生得天生麗質，麵如芙蓉。藺段風見周榮達兩眼看直了，知其動了心，順勢假意歎道：“此女為罪臣之女，藺某雖救她出來，依舊怕哪日東窗事發，朝廷追究下來。”周榮達大笑道：“當今朝廷還算哪門子朝廷，藺老爺若怕，不如將她送入我軍中，總可護得她。”藺段風連連致謝，又允諾必會照辦。
周榮達走後，藺段風便告知秋霜，朝廷似是得了風聲，為顧及她安全，需先將她送入賀蘭軍中，周榮達與己交情頗深，她可安心。秋霜早聽說周榮達戰功赫赫，不想竟願意收留自己，衷心生出感激之情。終因不明內幕，聽從安排。
這秋霜生得冰肌瑩徹，美目玉容，雖族中敗落，卻不曾怨天尤人，閑時仍愛讀書，自來至周榮達軍中，亦時常做些糕點犒勞軍中將士。閑時又總愛練些書法，周榮達極愛其字，便命工匠製作了一方精美辟雍硯相贈，秋霜視若珍寶。那周榮達對之愈發喜愛，秋霜也日漸動了真情，視之可托終生。周榮達便因此事對藺段風極為感激，時常許他出入軍營。周榮達又同另一大將交好，這大將姓華名賢平，雖為人木訥，然作戰神勇。一來二往，藺段風又同其攀上交情，時常為其招兵買馬出財出力，華賢平遂視之為患難兄弟。後賀蘭延英攻破皇宮，殺死木氏皇帝，太子木琛潛逃，賀蘭延英率兵追趕，卻反被護送太子出逃的神射手所傷，不治而亡。賀蘭懌秉承先父遺願，建國稱帝，論功行賞，封賀蘭諾為越王，華賢平與周榮達同列在開國五大功臣，又因華賢平戰功卓著，加拜秦川將軍，藺段風封千戶侯。