夜深人靜，馮夫人隻攜了個貼身丫鬟，便往華軒兒房中去，華軒兒正要和衣入睡，見馮夫人來了，忙收拾著裝，坐起來問何事，馮夫人便將同藺家定親一事告知，華軒兒因道：“定是那藺家攀榮富貴，老爺怎就答應了？”馮夫人歎道：“我知你一向想入宮，可你也知道，你姨娘十年前便嫁了當今聖上，雖榮華富貴，卻不承望得半點恩情。”軒兒道：“我並不貪那榮華富貴，隻因當今聖上雄韜武略，開國建業，我敬這等雄心壯誌，非商賈小人所能比。”馮夫人道：“我知你自視極高，可你姨娘又何嚐不是豐神冶麗，秀外慧中，當年亦是不顧家人反對，一心嫁與聖上。如今十年，活似被打入冷宮。聖上雖與她相敬如賓，卻從無半分憐惜之意。你當真也要過一樣的日子麼？”軒兒默然不語，馮夫人因又道：“老爺一心為你好，你若入宮，怕同你姨娘一般。倒真不如嫁入藺家，一來他們並非朝中權貴，對咱們存些忌憚，必不會虧待於你。二來遠離朝堂，便離了是是非非。”軒兒歎道：“全聽老爺安排便是。”馮夫人又勸慰一番，方才離去。
那華藺兩家擇了個吉日，便將親事辦了。藺亞宏見華軒兒生得貌美，倒也喜樂了一時。不一年，藺段風病故，藺亞宏襲了爵，知父親已去，便想著再尋個新靠山，而華家又顯貴，那藺亞宏便對軒兒極盡討好奉承之能事。那華軒兒心直，見他如此，隻道自己謀了個好夫婿，不禁悔恨先前偏見，便時時向父親誇讚藺亞宏。華賢平大喜，旋即上奏，又為藺段風謀了個萬戶侯的爵位。不一年，華軒兒誕下一子，取名之菡。
且說那藺之菡，自小便生得身板結實，筋骨強健，兼又酷愛武藝，華賢平便請了師傅教習，大有進益，故而少有名氣，全家人喜之不盡。藺之菡六歲時，華賢平一病不起，歿於家中。自此華家漸漸敗落，藺亞宏待華軒兒亦大不如前，進而越發覺得沒意思起來，又因本性難移，故而又纏綿於花街柳巷去了。不上一年，便領回一人，正是緞錦。這緞錦生得粉麵朱唇，故作嬌羞，加之甜言蜜語，總揀好聽的講。藺亞宏被她迷得七葷八素，隻道她為自己直等了七八年，對其更為迷戀，雖明知華軒兒心中不悅，仍納為妾室。那緞錦本也是官宦人家出身，幼時讀過些書，後因改朝換代，族中男丁均流放，女子則淪為娼妓，緞錦淪落風塵，學了許多禦男之術，卻也不全似那等目不識丁之娼妓，心中到底有些算計。她早知藺亞宏家門顯赫，又見他耳根軟些，是而便想著靠其脫身，當日不願藺亞宏退親，亦是看中華家顯赫，想著藺亞宏借其更上一層樓。她深知藺亞宏秉性，知其即便暫時安分，終究是留戀花叢中人。藺亞宏不在這些年，她倒也積攢了些銀兩，終於守得雲開見月明，如今她也年華不似從前，又遇藺亞宏後，便向其哭訴自己這許多年過得如何如何苦，對藺亞宏是如何如何思念。藺亞宏聽罷，對緞錦又是憐惜，又是愧悔，再也顧不得別的什麼，一徑將其接入府中，錦衣玉食，從前往事他人一概不許再提。緞錦入府後先是按兵不動，獨怕藺亞宏與華軒兒伉儷情深，後見藺亞宏果真隻是當初利用華家家勢，如今漸漸嫌棄華軒兒行事迂腐，對其早已沒了興致，便也逐漸猖狂起來。
那藺亞宏見華軒兒生得單薄，又見緞錦生得豐碩，對其越發喜愛起來，一日，又命人送了些珠寶首飾。那緞錦接了，喜不自勝，忙喚丫鬟流雲進來為自己梳妝打扮，卻不見人影，再問時，幾個小丫頭方說：“她娘親的病又犯了，回家探望去了。”緞錦怒道：“這丫頭天天就照顧她老娘了，回來定饒不了她。”幾個小丫頭慌忙過來替她梳妝打扮，又將送來的珠寶掛滿全身，遂簇擁著往華軒兒房中去。
還未至華軒兒住處，便已隱約聽見舞劍聲，緞錦探頭一看，隻見華軒兒正攜著丫鬟小廝在旁看藺之菡舞劍。那緞錦仔細瞧著，這藺之菡雖隻有六七歲，生得卻比十幾歲的還壯實些，揮劍極快，路數十招，招招有變。又想著自己因接連打胎，早已不能生育，對華軒兒更為嫉恨。緞錦身旁一小丫鬟悄道：“姨娘可見旁邊那位滿頭白發的老翁麼？”緞錦順眼望去，隻見一位老人須發盡白，一心隻看著藺之菡練劍，因問道：“這老頭是誰？”那丫頭道：“他便是當年華將軍請來的師傅，無人知其真實名姓，人隻喚他北海醉翁。”緞錦道：“我聽過這個人，璿璣劍譜名傳天下，不想那華賢平竟能將他請了來。”丫頭道：“當年華將軍親自前往北海，因璿璣劍有十招，華將軍便去府上拜見了十次，醉翁被他誠心感動，才移步華府。”緞錦冷笑道：“劉備三顧茅廬才請出諸葛亮，那華賢平倒比劉備還虔誠。”話音剛落，隻見一劍從眼前飛過，直插入旁邊牆壁，緞錦大驚，卻見醉翁撫須笑道：“牆頭鼠蟻，還不快現身。”緞錦心中大為不悅，華軒兒見此情景，忙道：“先生怕是累了，還請帶之菡去歇息罷。”醉翁知軒兒隻想息事寧人，便攜藺之菡去了。緞錦見軒兒如此，隻道她是好欺負的，因笑道：“好福氣，老了單了也有個兒子陪著。”軒兒見她滿身金銀珠寶，早已明白來意，隻她卻並不攻於唇舌，竟也無話可答，隻得任緞錦冷嘲熱諷，心中獨自苦悶罷了。
那北海醉翁轉而命人牽了兩匹馬，交代下人他要同藺之菡往治山狩獵，便騎馬離去。藺之菡不解其意，因隻是隨著他走。次日傍晚，二人方才到治山，隻見一小道士早已在山腳迎接，見他二人才道：“祖師爺可來了，師父已恭候多時了。”二人便隨著道士，來至一觀。藺之菡見大門上一匾，上書朝天宮，正南有萬仞宮牆圍繞，東牌坊上書德配天地，西牌坊則書道貫古今，整座道觀恢弘壯麗，年代久遠，隱約記得華賢平曾提過此寺，寺中有一高道，當年賀蘭懌迷惑時，時常出入此觀，高道便為其指點迷津。藺之菡不知為何醉翁帶他來此，卻也並不多問，隻跟著醉翁來至寺後一僻靜小院，隻見院中站著一道士，生得身形魁梧，蒼髯如戟，見到醉翁忙行禮道：“見過師父。”醉翁笑道：“笳塵，許久不見，你可好？”那僧又行禮道：“徒兒一切安好，師父可好？”醉翁撫須笑道：“為師甚好，近幾年收了兩個徒弟，一仁一摯，深得吾心。”笳塵打量了下藺之菡，隻見他身著羅衣，相貌端正，正俯身向自己行禮，因道：“我知師父來意，請師父師弟隨我來罷。”說罷，便領二人進入屋內，掀起床板，藺之菡才見其下藏有兩個劍盒，一個寬些，一個窄些。笳塵便將窄些的那個取出，恭恭敬敬遞與醉翁。醉翁將劍盒交給之菡，示意其打開。之菡仔細打開劍盒，隻見一把黑劍，閃閃逼人。醉翁道：“今日之事，不可告與他人知。”之菡連連點頭，醉翁又道：“此劍名曰湛瀘，乃五金之英，太陽之精，出之有神，服之則威。凡人俗子並不識得，你亦不可炫於他人。”藺之菡跪道：“弟子謹記。”醉翁又道：“你天性仁厚，稟賦突出，將來學成，萬要用於正途，不可玷汙此劍。”之菡連連叩首，醉翁撫劍囑道：“君有道，劍在側，國興旺。君無道，劍飛棄，國破敗。”之菡點頭。笳塵又留二人用飯，醉翁擺手道：“為師愛食牛肉，為不忠之人，怕是玷汙你這道教聖地，還是去別處罷。”笳塵聽罷，便不再留。