這根本功夫是什麼？就是使住在王宮裏的人，不論長幼尊卑，都是像薛居州那樣的好人，把宋王偃的心改正過來，即喚醒他的良知。當時，宋王偃已被阿諛奉承的小人包圍，孟子提出的辦法，戴不勝即使想通了，接受了，也是辦不到的，所以宋國隻能是國破人亡。
原文
公孫醜問曰：“不見諸侯何義？”
孟子曰：“古者不為臣不見。段幹木逾垣而辟之，泄柳閉門而不內，是皆已甚；迫，斯可以見矣。陽貨欲見孔子而惡無禮。大夫有賜於士，不得受於其家，則往拜其門。陽貨瞰孔子之亡也，而饋孔子蒸豚；孔子亦瞰其亡也，而往拜之。當是時，陽貨先，豈得不見？曾子曰：‘脅肩諂笑，病於夏畦。’子路曰：‘未同而言，觀其色赧赧然，非由之所知也。’由是觀之，則君子之所養，可知已矣。”
譯文
公孫醜問道：“您不主動去見諸侯，是什麼道理？”
孟子說：“古時候，不是你的臣就不去見你。魏國的段幹木，魏文侯去看他，他就跳過牆躲開了；魯國的泄柳，魯穆公去看他，他關上門不讓進去。這麼做都有點太過分了。如果逼著要見也就可以相見。陽貨想讓孔子去見他，又不願自己失禮。按禮法說，大夫對士賞賜禮品，如果士不在家，沒有親自接受禮品，士就要親自到大夫家去拜謝。於是，有一天陽貨探聽到孔子不在家，就給孔子送去一隻蒸小豬。孔子也探聽陽貨不在家，才去答謝。在這個時候，陽貨如果不耍花招，先去看孔子，孔子哪會不去看他？曾子說：‘聳起肩膀，裝出諂媚的笑臉，這比夏天在菜園裏澆水還要累。’子路說：‘和這個人誌趣不合，還勉強同他談話，表現出言不由衷、麵紅耳赤的樣子，這樣的人，我是不讚成的。’由此看來，君子怎樣來培養自己的品德操守，就很清楚了。”
解讀
在本章，孟子談了士應當怎樣處理與當權者的關係。
首先，孟子對段幹木和泄柳拒見國君的做法並不讚成，而且認為有點過分。他認為，如果國君逼著要見自己，是可以出見的。他舉出孔子為例：陽貨不過是季氏家的一個總管，他想盡辦法讓孔子去見他，孔子雖然不願見他，但當陽貨送來蒸豚時也設法進行了回拜。孟子認為，陽貨如果放下架子，親自去拜見孔子，孔子是會見他的，因為這是禮法要求的。
但當時一些讀書人，為取得當權者的歡心，或為謀得一官半職，都想方設法接近當權者，甚至不惜“脅肩諂笑”，喪失人格。孟子舉出曾子和子路的話，表明了“士”對當權者應有的態度。
孔子、孟子以及曾子、子路等，在對待當權者的態度上，為我們做出了榜樣。可是自古及今，能堅持操守、不諂媚當權者的人，又有多少呢？
原文戴盈之曰：“什一，去關市之征，今茲未能，請輕之，以待來年，然後已，何如？”
孟子曰：“今有人日攘其鄰之雞者，或告之曰：‘是非君子之道。’曰：‘請損之，月攘一雞，以待來年，然後已。’——如知其非義，斯速已矣，何待來年？”
譯文
戴盈之說：“稅率十分抽一，免除關卡和市場的征稅，今年還辦不到，請先比原先減輕一點，等明年再徹底實行，怎麼樣？”
孟子說：“現在有一個人，每天偷鄰家的一隻雞，有人告訴他說：‘這不是一個君子應該幹的。’他說：‘請讓我減少一點，每月偷一隻雞，等明年再徹底不偷。’如果知道這種做法是不對的，就應該趕快停止，為什麼還要等到明年呢？”
解讀
宋王偃好大喜功，不斷用兵，自己生活又揮霍無度。這些巨額的花費，自然都要由百姓負擔，結果弄得民怨沸騰。孟子建議宋國為政者減輕稅收，戴盈之對此做了回答。其實，戴盈之的話隻是托辭。次年的稅率能否降到十抽一？關卡和市場的稅收能否免除？恐怕都很成問題。宋國的政治不可能改革，人民的負擔也不會減輕。
孟子的話是很有名的。字數雖不多，但因比喻恰當，頗有說服力。一個人要知錯就改，如果表示要一點一點的改，那其實就是在袒護錯誤，就是不打算真正改正錯誤。
原文
公都子曰：“外人皆稱夫子好辯，敢問何也？”
孟子曰：“予豈好辯哉？予不得已也。天下之生久矣，一治一亂。當堯之時，水逆行，泛濫於中國，蛇龍居之，民無所定；下者為巢，上者為營窟。《書》曰：‘洚水警餘。’洚水者，洪水也。使禹治之。禹掘地而注之海，驅蛇龍而放之菹。水由地中行，江、淮、河、漢是也。險阻既遠，鳥獸之害人者消，然後人得平土而居之。
“堯、舜既沒，聖人之道衰，暴君代作。壞宮室以為汙池，民無所安息；棄田以為園囿，使民不得衣食；邪說暴行又作。園囿、汙池、沛澤多而禽獸至。及紂之身，天下又大亂。周公相武王誅紂，伐奄，三年討其君，驅飛廉於海隅而戮之。滅國者五十，驅虎、豹、犀、象而遠之，天下大悅。《書》曰：‘丕顯哉，文王謨！丕承哉，武王烈！佑啟我後人，鹹以正無缺。’