樂正子見孟子，曰：“克告於君，君為來見也。嬖人有臧倉者沮君，君是以不果來也。”
曰：“行，或使之；止，或尼之。行止非人所能也。吾之不遇魯侯，天也。臧氏之子焉能使予不遇哉？”
譯文
魯平公準備出宮，他所寵信的小人臧倉請示說：“平日您外出一定把要去的地方告訴管事的人，現在車馬都已準備好了，管事的人還不知道您去哪兒，所以特來請示！”
平公說：“我要去見孟子。”
臧倉說：“您不尊重自己的國君身份而要去訪問一個平民百姓，這為的是什麼呢？您認為孟子是賢德的人嗎？賢德人的行為都合乎禮義，而孟子母親的喪事卻辦得勝過父親的喪事。您不要去看他。”
平公說：“好吧。”
樂正子進宮去見平公，問道：“您為什麼不去見孟軻？先前您曾答應我去見孟軻。”
平公說：“有人告訴我說：‘孟軻辦母親的喪事勝過父親的喪事’，所以我就不去見他了。”
樂正子說：“您所說的勝過是指什麼呢？是指辦父親的喪事用士禮，辦母親的喪事用大夫之禮嗎？是辦父親的喪事用三個鼎擺設供品，辦母親的喪事用五個鼎擺設供品嗎？”
平公說：“不，我是指棺槨衣衾的華美。”
樂正子說：“那不能叫勝過，隻是前後貧富不同罷了。”
樂正子去見孟子，說：“先前我向魯君講了您的賢德，他打算來看您。可是有一個叫臧倉的得寵的小臣阻止了他，因此就不來了。”
孟子說：“冥冥中有一種力量，一個人要幹什麼，是有一種力量在支使他；不幹什麼，也有一種力量在阻止他。幹與不幹，不是憑人力所能做到的。我不能和魯侯會晤，是天意。臧倉那小子怎麼能使我不和魯侯會晤呢？”
解讀
這是孟子79歲回到鄒魯、退居以明誌時的一段記錄。魯國那時已非常軟弱無力，是戰國七雄之外尚存的國家之一（魯國之外還有宋國），當政的是魯平公。孟子回來之後，孟子弟子樂正子就勸魯平公去拜見孟子，請孟子幫助魯國，使魯國富強起來。魯平公遇事沒有主見，開始是答應了，後來聽信得寵的小臣臧倉的話，又不去了。臧倉是怎樣說動平公的呢？他說孟子辦理母親的喪事遠超過父親的喪事，這就大大違背了禮法，作為國君不應該去拜見不懂禮法的孟子。樂正子知道後，就去向平公解釋，說孟子對父母的喪事並沒有輕重厚薄的不同。幾十年來，孟子的身份變了，他是按自己的身份辦理親人喪事的。父親死時他是“士”，母親死時他是齊國的大夫了。他辦理父母的喪事，都是依禮而行的。
魯平公這時候才明白臧倉的話不對，但已不好轉彎了，於是辯白說：“我並不是指這一方麵，我是說‘棺槨衣衾之美’。孟子給父親花的錢少，給母親花的錢多。”樂正子說，孟子的經濟條件前後有很大變化。母親死時，他有錢了，給母親買好一點的棺槨和衣被也不違禮法。
像魯平公這樣目光短淺、心胸狹窄的人，就喜歡摳這些小問題，而且喜歡聽信讒言。像齊桓公，所以能成為春秋第一個霸主，就因為他心胸開闊。雖然管仲背叛了自己的主子，而且有許多不合禮法之處，但到齊國後，仍立即任命他為宰相。三國時，曹操也以大膽選用人才聞名。他的《求賢令》說：“若必廉士而後可用，則齊桓其何以霸世？今天下得無有被褐懷玉而釣於渭濱者乎？又得無有盜嫂受金而未遇（魏）無知者乎？二三子其佐我明揚仄陋，唯才是舉，吾得而用之。”《求賢令》中提到的“盜嫂受金”是指漢時的陳平。陳平由魏無知推薦給劉邦，有人告訴劉邦，陳平私通嫂子，又接受過賄賂。劉邦就此問魏無知，魏無知說：你所說的是“行”，我所說的是“才”。當今楚漢相爭，最需要的是人才，盜嫂受金算得了什麼？劉邦終於重用了陳平。後來，陳平為鞏固新興的漢朝政權立下了不朽的功勳。
樂正子聽了魯平公的推諉之辭後，也就不想再爭下去了。他回到孟子那裏，向孟子彙報了魯平公的態度。孟子說：“他來看我，自有促使他來的因素；他不來看我，也自有阻止他不來的因素。他來不來看我，其實不是人力所能決定的，這要看天命。臧倉這個小人說了我的壞話，但他怎麼會有這麼大的力量左右我與平公見麵和不見麵呢？”
孟子的話裏，似有玄機。可能是由於年齡的關係，也可能是由於幾十年奔波的遭遇，使他參透人生，悟出人的遇與不遇，決定於天。這和他與梁惠王、齊宣王談論政治時的心態，已經大不一樣。