法緣。
公元753年，唐鑒真和尚曆盡艱辛東渡日本，在大佛殿前臨時建造的
戒壇向聖武太上皇等僧俗授戒。大佛殿西側的戒壇院即是鑒真和尚平時傳
授戒律的場所，內設授戒室(金堂)、講堂、僧房，規模較小。不久唐招提
寺建成後，鑒真和尚移至唐招提寺，而有關人員仍在這裏傳授戒律。
東大寺不僅是祈禱天下太平、萬民安康的道場，同時還是積極推進
教理研究、負有培養學僧重任的寺院。奈良時代，法相、三論、俱舍、
成實、華嚴、律等六宗已傳到日本，東大寺六宗兼學，尤重華嚴。南大
門上高懸“恒說華嚴院”匾額，盧舍那佛前有燈置於一對鏡子中間，燈
光層層映於兩側的鏡內，表示法界緣起重重無盡。大佛殿內置有6座佛
龕，名曰“六宗櫥子”，裏麵安放有各宗根本經典，門上繪有各自的祖
師及守護神像。
平安時代，除六宗外，天台、真言兩宗的教學研究也頗為盛行，東
大寺標榜“八宗兼學”。由於鑒真和尚帶來的經典被廣為傳誦，華嚴教
學與天台教學關係密切起來。真言密教方麵，自金鍾寺時代起古密教就
很盛行，更有弘法大師空海及其門下在南都奈良弘傳密教的基礎，因此
專研密教的學僧聚居於此，建立了10餘所子院(院家)，如弘法大師創
建的真言院(821年)、聖寶僧正(理源大師，醍醐寺開山)創建的三
論真言兼學的東南院(875年)等。
東大寺的經濟收入主要來源於天皇施封的五千戶及數國的租稅。隨
著收入的大幅度減少，為了補充財源，開始在大和(奈良)、伊賀(三
重)、攝津(兵庫、大阪交界處)、山城(京都)、北陸道等地經營莊園。
管理、經營大伽藍。莊園及物資運輸都缺幫手，故而新增了許多僧人，
被稱為眾徒、大眾(後稱僧兵)，並形成集團，在社會上勢力很大。平
安末期，東大寺與權力巨大的平家一門在經營莊園方麵不斷產生摩擦。
治承四年(1180年)，源賴政奉命舉兵，興福寺、東大寺眾徒與三井寺
的眾徒聯手抗擊，終被擊敗。由於戰事，東大寺大半毀於兵火，盧舍那
大佛因大佛殿燒毀而大損。
俊乘房重源上人自61歲就任大勸進一職，至建永元年(1206年)
86歲去世的25年間，複興了大伽藍的大半。他在民間廣行念佛行，長
於治水架橋，曾3次入宋，因而異國寺院建築知識豐富。他廣結良友，
作風果斷，被譽為“翅國遊行之聖”。其未竟的複興大業由榮西(建仁
寺開山)、行勇兩上人繼承。隨著伽藍的逐步複興，沉悶的教學活動變
得日趨活潑。鐮倉時代，華嚴教學活動振興，名僧輩出，其中宗性、凝
然等高僧有2000餘冊著作流傳至今。
戰國時代的永祿十年(1567年)，發生三好、鬆永之亂，大佛殿再次被
燒毀，盧舍那佛的頭部、左手被燒落，上半身及蓮華寶座受損嚴重。由於
東大寺各地莊園已歸武士所有，堺(在大阪附近)和兵庫港的關稅也不能
征收，經濟陷入危機。直至江戶時代中期，盧舍那佛百餘年間仍裸露在外，
遭受風雨的侵蝕。在公慶上人奔走之下，元祿五年(1692年)大佛修複完
工，舉行了開眼供養大法會。法會規模宏大，並與萬僧供養法會同時進行，
持續達一月之久。當時參加的僧眾20餘萬人，結緣之人更是不計其數。寶
永六年(1709年)舉行大佛殿落成法會。其後大佛殿雖經過明治、昭和時
代的大修，規模趨小，但它仍是世界上最大的木結構建築。
東大寺的伽藍以大佛殿(金堂)為中心。在中門與南大門之間有
東、西七重塔；北有講堂、三麵僧房、食堂，兩有戒壇院，西北是正倉
院、轉害門；東側有二月堂、法華堂、開山堂等。寺域廣闊，規模
宏大。
在奈良時代的日本，《華嚴經》廣受尊崇。除知識寺內有盧舍那大
佛外，大安寺內也有依據《華嚴經》而作的數幅畫像。天平十二年
(740年)，大安寺新羅僧審祥受邀到金鍾寺宣講60卷本《華嚴經》達3