“我能！”—個陌生的聲音響起，隨即有一束光打在他們身上。實際上這束光並不亮，但在黑暗中卻像探照燈一樣。當這個拿著手電筒的人走上前來盯著他們的時候，林淑嫻倒吸了口氣。這個人很高，瘦骨嶙峋，穿著一身灰衣服，看上去就像用他背後那幢房子的磚頭和石塊做成的。“我叫巴克，”他說，“你們三個是新來的吧？不知道該怎麼活了，對吧？”
林先生戒備地擋在林淑嫻和她母親的前麵，“你想幹什麼？”連林淑嫻都聽出了他聲音裏的恐懼。
“我們現在在一條船上，”巴克說，“被上麵的人拋棄了，我們得齊心協力才能活下去。我的一生幾乎都是在這裏度過的，可以告訴你們在這裏必需的生存經驗。”
“那太好了。”林先生回答道，稍微鬆了口氣，很明顯他害怕會挨打。
林淑嫻卻沒這麼樂觀，“那你想從我們身上得到什麼呢？”她不客氣地問。
巴克大笑起來：“問得好，小姐。答案有幾個。‘下界’總有些人以為他們可以欺負我們這些弱小者。要是我們聯合起來就可以製止這些犯罪分子。這是一個合作和信任的問題。”
“太對了，”林先生更讚成。他向亮處移近，“很高興遇見你，巴克先生，”
巴克點點頭，林淑嫻已經懷疑他了。“我想我們自己走吧，”她說，“我們沒必要相信這個人。”她以為巴克聽了她的話會生氣，可他隻是咧著嘴笑。
“聰明的妞兒，你們不能就這麼走。”這個灰色的人搖了搖頭，“她比你們兩個老的有腦子。”他吹了一聲口哨，立刻就有六七個人把他們團團圍住。黑暗中數不清到底來了多少人。
然而卻很容易看見閃閃的刀光。
“你們要幹什麼？”林太太小聲地問。
巴克轉動了一下眼珠子，“你覺得要幹什麼呢？”他反問道，“我們當然在搶劫啦。”
“可我們什麼也沒有呀！”林太太叫道。
巴克不理會，“這是從‘上界’下來的人的典型想法。”他向前粗魯地抓住林太太的胳膊，“你們有這些花花綠綠的衣服，”他說，一邊拿過幾條破爛的毯子，“交換一下。”
歹徒們把搶到的東西留給巴克之後就散開了，整個過程中巴克一直舉著手電筒照著他們。
“我已經拿走了你們最後的財產，”他說，“我還要一樣東西——你們的清白，這點很重要。”
“我們該怎麼辦？”林先生懇求道。
“隨你，”巴克回答，“現在不會有人來煩你們了，你們已經沒有這裏的人想要的東西了。但隻要你們有什麼東西了，就要記住，總有人想搶走它們，隻要他能夠。”
“你這不是讓我們死嗎？”林太太問。
“不是我，”巴克又搖了搖頭，指了指上麵。“是你們‘上界’的好公民。我隻是讓你們看看你們是否活得下去。”他又看看林淑嫻，“要是你願意，我可以用你。”
“做什麼？”她冷冷地問。
“現在不好說，”他坦言，“你這麼聰明的女孩兒隻要願意，總有機會。”
“你想讓我們加入你們，在搶了我們之後？”林先生吼道。
“相信我，這是為你們好，”巴克不慌不忙，“許多人想把你們全部殺掉，我不會那麼做。這回要是別人發現你們，那就不好說了，那時你們就會知道‘下界’就是如此。要是這件事能給你們一個教訓的話，你們會得到好處的。”
“‘曆經磨難才會堅強。’”林淑嫻引了一句名言。
巴克又用一種審視的目光打量著林淑嫻，“聰明的小妞兒，別忘了我對你說過的話。要是你想加入我們，我會知道的。”他舉起手電筒向他們敬了個滑稽的禮，然後關上了手電筒。
黑暗更濃了。林太太在哭，她的丈夫摟著她。“這些禽獸！”他咬牙切齒地罵道。
“我們會死的！”林太太涕淚滂沱。
林淑嫻拉緊了裹在身上的毯子，還是冷。“不，”她堅定地說，“不會的，我們會活下去。”她看著父母親，“但我們得開始學習。”她感覺到內心積聚了一股力量，逐漸戰勝了先前的恐懼、震驚和絕望。“我們先找個安身之處吧。然後再來想下一步。”
她不會被擊倒，不會！為了生存，她將忍辱負重，不擇手段，然後……到那時她會有辦法讓那些如此對待她的人付出沉痛的代價。
先從陳北林開始。