經偵的領導打了退堂鼓，告誡齊孝石也要量力而為，畢竟如果是冤假錯案，公安機關是要為此承擔行政賠償的。但齊孝石不管，他知道世界上不可能有這樣的巧合，他又以自己的方式分幾次問了劉鬆林相同的重點問題，發現劉鬆林的供述不但前後不一，而且在刻意回避著什麼，特別在幾個關鍵的問題上閃爍其詞，一看就是經人指點。搞預審的都異常敏感，齊孝石明白了，這裏麵有詐。但他不想去猜測，也不敢去猜測，這一切是否與龔培德有關。
“賬丟了，嗬嗬，說是放在汽車後備廂裏被撬了，還真報了案了；水管漏了，錄像帶進水了；受賄的翻供了，說自己是借款，查他的銀行賬戶吧，還他媽真有每個月兩萬的還款。借了兩千萬，每個月還兩萬，要還一千個月，將近一百年，還不要利息。我操，這他媽鬼才信啊！”齊孝石突然發作，猛地從行軍床上坐起，“你信嗎？啊？”他質問。
龔培德一驚，眼神複雜，“老齊……咱能不能……不提這個……”龔培德緩緩地回答。
“我就想問問，是不是有人在這兒吃裏扒外了，跟我這打馬虎眼了？”齊孝石提高嗓音。
“老齊……這……”龔培德無言以對。
“他們走你的托兒了？”齊孝石直逼著龔培德，一下把十年來在心中鬱積的疑問脫口而出。
“你說什麼呢……我……”龔培德回避著。
“今兒個這兒就咱倆，你也甭抖機靈，我也不弄那貓兒膩。都他媽是審人的人，抖攢兒耍雞賊，那是不局氣。我憋了這麼多年了，就想問你一句，你他媽是不是濕鞋了？是不是！”齊孝石步步緊逼。
“老齊，這都過去多少年的事了，到現在你還過不去嗎？”龔培德說。
“過不去！”齊孝石斬釘截鐵地回答，“這麼多年了，我就想問問你，你丫還是不是一個警察，是他媽當官重要，還是良心重要？你丫要還拿自己當警察，就拍著胸脯跟我說句實話，你到底在那案子上濕沒濕鞋。別跟我這兒掉腰子裝孫子，你要是不說，咱倆之間的這道坎永遠也過不了。”齊孝石氣喘籲籲。
“哎……”龔培德一聲歎息，站了起來，他搖了搖頭，“老齊，我自認為沒做虧心的事，沒壞了警察的良心……”龔培德說。
“沒有就好，沒有就能睡個踏實覺，就不怕人家找後賬。”齊孝石說著又躺了下去。
“哎……”話不投機半句多，龔培德站了起來，“小那……你還得好好帶帶。他雖然搞了不少像樣的案子，但還是隨了我的毛病了，做事太急，有時缺少方法策略，容易吃虧。”
“哼，笑話。”齊孝石把雙手枕在腦後，“他是你的徒弟，我帶什麼，人家是副大隊長，人稱‘那三斧子’。急有急的方法，緩有緩的道理，貓有貓道，狗有狗道，我沒什麼可教他的了。”
龔培德無言以對，“咱們的事，不要放在孩子身上。再怎麼著，他也叫過你師傅。”龔培德歎了口氣，“我失眠的毛病一直治不好，這些年來沒睡過幾個好覺，行，你休息吧，我走了……”
龔培德說完，緩緩地離開了辦公室。
齊孝石用餘光看著他離去的背影，突然有種心酸，淚腺似乎要開始工作。但他極力地抑製住這種不明不白的傷感，做了幾個深呼吸才強壓下去。龔培德也老了，雖然他比自己小了幾歲，但畢竟也是五十多歲的人，那步伐和體態也大不如前。酒精讓人感性，齊孝石的鼻子又開始發酸，他歎了口氣，感覺自己也是越發脆弱了。想當年預審科的邢科長說啊，要想當一個合格的預審員啊，基本功之一就是要掩藏好自己的真實情感，不然就會被別人利用，成為弱點。嗬嗬，這句話雖然聽著扯淡，但在實際工作中卻是至理名言。
齊孝石不爭氣地再次失眠了，那深藏在內心的往事像失控的DVD一樣，強硬地循環播放。那個案子是他預審生涯的分水嶺，他由巔峰到穀底，一落千丈，一敗塗地。
劉鬆林最後被取保候審。為了挽回名譽和證明清白，他一不做二不休，高薪聘請了幾個律師，一方麵大肆宣揚公安局違法辦案、錯抓良善，一方麵高調申請行政賠償、要求懲戒相關辦案人。檢察院向公安局發來了執法建議書，要求公安機關依法撤銷案件、對當事人進行妥善的安撫賠償。市局對齊孝石做了內部處理，免去了他預審科副科長的職務，轉為一個普通民警。“預審七小時”的神話就此破滅，成為了辦案武斷片麵的代名詞。
齊孝石從主管審查經濟案件的重點崗位調換到了審查小偷小摸、傷害盜搶的探組。劉鬆林不但全須全尾地重回商界，而且相關的涉案人員也都逍遙法外，齊孝石恨在心裏，卻無能為力。他是一名警察，不是行俠天下的劍客，不能未經審判去懲惡揚善。齊孝石沒有放棄，幾次找到經偵的江浩隊長要求重新查案，但都被嚴詞拒絕。江浩隊長說的也有道理，案結事了，人要是能抓早就辦了，現在檢察院都要求結案了，偵查部門也束手無策。齊孝石幾番掙紮，最終隻得無奈承認了這個現實，世上沒有常勝將軍，法律的利劍有時也無法斬斷所有罪惡的荊棘。但不料一波未平一波又起，齊孝石折戟沉沙剛過了幾個月，他一直全力培養的徒弟那海濤也選擇了離開，轉投到了龔培德的門下。